所谓“负荆请罪”。只不过是摆一个姿态而已。熊百龄相信。无论是司马如兰还是海红珠。在此等情形之下。都不可能当真责罚。
他这么想自也是有其理由。这里本是他熊家庄的地方。三百“大罴部”和一众商家的数百人马都已经在附近布设停当。他已经掌控了一切。司马如兰根本就沒有能够相抗的力量。
如果保住彼此的颜面不破。他还可以与对方虚与委蛇一番。否则即刻就翻脸动手。相信用不了多少力气。就能把对方全都擒下來。在这等局势之下。司马如兰等人当然不敢真的有甚么动作。
所以熊百龄见海红珠横插一脚进來。倒也不做争辩。当下便将那根荆条递到了海红珠的面前。只不过这位熊副堂主却并不知道。海红珠向來都是有口无心。个性憨直天不怕地不怕。又全无江湖经验。对于局势根本就沒有任何判断。
这位海大女侠老实不客气地接过了荆条。拿在手中掂了掂。踱到了熊天南的面前。忽然高举起荆条。便要向熊天南劈脸打去。熊天南只吓得一个哆嗦。缩头抱脸。那根荆条却并沒有落下來。原來海红珠只不过是虚晃了一招。并沒有当真打下去。
虽然沒有挨打。但是这位熊大公子的狼狈滑稽模样。却已被众人瞧得清清楚楚。酒席桌前有不少商家老板想笑。却均是碍于颜面强行忍住。
海红珠却“格格”一笑。道：“你们熊家的人真是沒用。连这么一根筷子粗细的小木条也害怕。我说熊副堂主。你今日‘负荆请罪’可是真有诚意么。我看却不见得吧。”
熊百龄见儿子出丑丢人。心中怒气渐生。说道：“老夫自是诚心请罪。华夫人何如此言。”
海红珠道：“这么一根小小的木条。打在身上也不疼。你的儿子皮厚肉也厚。长得比猪还壮。只怕连个瘀痕都打不出來就要折断。如果熊副堂主是诚心请罪。怎么会拿这种东西出來。”
熊百龄道：“老夫此举只是依照古法而为。以表‘负荆请罪’之意。如果兰儿侄女认为荆条不够结实。自也可以用别的责罚之法。”
海红珠道：“好。这可是你说的。我看这荆条实在不堪用。决定另用惩罚之法。熊天南这坏家伙用毒药暗害我兰儿妹妹太也可恶。实在死有余辜。我要用剑代兰儿妹妹砍他几剑才行。如若一时手太重。把他砍死了也说不定。反正熊副堂主刚才也说过。打死了熊天南也无怨言的。”
她说着话便将那根荆条扔在了地上。手握腰间佩剑的剑柄。一按崩簧“呛啷”地一声。把三尺长的青钢剑拔了出來。
熊天南的脸已吓得煞白。刚才用荆条时。捱上出几下最多只是疼痛而已。如今用上钢剑。只怕真会要了他的命。这位熊大公子活得可正开心。并不想这么快就死。
熊百龄眼见着海红珠拔剑。却也大出意料。他目光阴沉。深吸了一口气。全身的功力已提运到了手掌之上。如果海红珠当真出剑去砍熊天南。说不得也只好强行出手阻挡了。虽然此时撕破脸皮动手。与熊百龄先前所想的有所不同。但熊天南是他的独子。却是不能让他受伤吃亏。
一旁的邓冉。以及邻桌上的七爷。自然都已看得明白。也都各运真气。做好和突袭的准备。一时之间。酒席宴前已是剑拔弩张。恶斗一触即。
几乎所有的人。都已感觉到了楼上厅内的紧张气氛。而唯一沒有察觉的。大概也只有引了这一切的海红珠本人。她正提着钢剑在空中虚砍。准备着找好方位。向熊天南的身上招呼。
“红珠姐姐。不要动手。”终于还是司马如兰出言阻挡。伸手拉住了海红珠握剑的手。
她转身望向熊百龄。说道：“熊叔叔本是我‘万金堂’的创派元老。这些年來建设和守卫大仓城。也曾为本门立下汗马功劳。熊天南虽然犯了错。只要能够改过自新。不再重犯。看在熊叔叔的份上。兰儿也就不再追究了。”
此话一出。所有的人都松了一口气。
熊百龄抱拳拱手道：“贤侄女果然有气量。饶恕了南儿的罪过。老夫感激不尽。”
熊天南也道：“多谢兰儿妹妹原谅。为兄以后定是不会再犯的。”
席上那些商家老板都纷纷议论。大加夸赞城主大小姐大人有大量。而刚才已经提运真气准备出手的邓冉和七爷等人。此时也才松懈了下來。
唯有海红珠嘟着一张小嘴。神情甚是不满。说道：“熊天南这种坏蛋。杀上十数遍也不嫌多。是不应该饶过的。兰儿妹妹的心肠也太软啦。”
熊百龄的脸上未露声色。却已经怀恨在心。暗想骑驴看唱本走着瞧。现下暂且让她得意一时。只要稍等片刻。就要把这臭丫头和她那个不会武功的丈夫都整治得求生不能。求死不得。
昨天劫持司马如兰的计谋就是坏在了华不石的手中。今天这位华夫人又出來搅局。几乎搅乱了他的计划。这对“恶狗夫妇”已经成了熊百龄的眼中钉。肉中刺。必当除去而后快。
虽然望西楼上的众人都各怀心事。但是至少暂时的危机已然度过。大家都坐回了席上。开始喝酒吃菜。酒宴也就算是正式开席。
茗香斋大厨的手艺很是不错。菜色既多滋味也好。不断有跑堂待者将山珍海昧端上。并撤下桌上的残碟。只不过满桌的酒菜虽然丰盛。但席间却一点也不热闹。大多数人都只管埋头吃菜。并不出声交谈。
尤其是主桌之上。大家在重新坐定之后。司马如兰面沉似水。海红珠嘟着嘴生气。姚元孝更是对邓冉怒目相视。气氛甚是尴尬。
直到上了七八样菜。酒也斟过数巡。熊百龄站起身來。咳嗽了一声开口说道：“今日老夫在此摆酒。头一件事是向兰儿贤侄女赔罪。还有第二件事。却是要向大家宣布一个消息。”
旁边有人应声道：“熊堂主有何消息要宣布。莫非是有喜事么。”
熊百龄大笑了几声。说道：“这个消息倒确是喜事。便是南儿与城主大小姐的定婚之事。前些天司马城主已经答应了熊某提亲。将兰儿贤侄女许配给犬子南儿了。”
他的话音一落。席间顿时热闹了起來。众商家老板纷纷拱手祝贺。还有数人掏出了红包贺礼递了上來。其反应之快。动作之熟练。仿佛是事先排演过的一般。
此时却又听得“啪”的一声巨响。却是姚元孝再度拍案而起。而这一次比上次还拍得更重。把桌上的数只酒碗菜碟震得掉落在地上。摔得粉碎。
这位枯瘦的老人满脸怒色。喝道：“熊百龄。到现在你还编造鬼话想要瞒天过海么。昨日我们已得到了确切的消息。数月之前司马城主已在粤境的南泉庄不幸去世了。你竟然假造书函。骗我等说城主答应了大小姐的亲事。真是岂有此理。”
此话一出。众人脸上都露出了惊愕之色。席间顿时又是一片哗然。而这次却并非是事先排演。
司马逐风被杀的消息。一直都沒有传到大仓城里來。在座的这些商家老板均不知晓。而城主已死对于在大仓城里的居民來说。无疑极为震撼之事。
众人先前见到城主大小姐司马如兰的一身穿戴本就有些奇怪。虽然女子穿着白衫不足为奇。可是全身上下全都是素白装束却不正常。如今看來。定然是为了父亲戴孝之故。而姚元孝乃是“万金堂”内堂长老。既说有确切的消息。想必也不会有假。
“兴隆庄”庄主顾正元和“奇宝居”的老板祝梓不约而同地走到了熊百龄身边。那顾正元小声问道：“熊副堂主。姚长老所说之事可是真的么。”
这些商人被拉拢结盟。本也因为熊百龄许诺在港口贸易时给他们一些好处。而在大仓城有“万金堂”副堂主这么一个大靠山也很是不错。他们为利益所趋。自然也就欣然依附。可对于城主司马逐风。这些人却并沒有背叛之意。
事实上在大仓城里。无论是居民百姓还是船主商人。都把司马城主当成大恩人一般看待。是决计不会反叛的。
今日事前。熊百龄对顾正元等人所说的。只是司马城主答应了熊天南和司马如兰的婚事。要在今日的酒席宴上宣布。请他们前來捧场并做个见证。而调集各家的人手。熊百龄也只是宣称为了防止生意外而已。
此时倏然听闻司马逐风已死。所谓的婚约也完全不实的消息。却令得顾正元等人大为震动。
熊百龄却面不改色。一言不地站地当地。似乎这等变故早在他的意料之中。直等到众人的喧哗声音渐平。他才沉声说道：“姚长老所得到的消息不假。司马城主确是数月之前在粤境遭到歹人刺杀不幸身亡。而犬子与城主大小姐的婚事。司马城主也未及答应。”