曹暮云伸手从怀中衣衫内掏出了一道卷轴。放在了桌上。卷轴芯是檀木制成。上面浮雕着腾龙花纹。十分精致。锦帛亦呈金黄颜色。显非寻常之物。先前众人经历了大风暴死里逃生。在海上漂泊了千里。但是这卷轴却依然完好无损。上面连一点儿污渍印痕都沒有。说明曹暮云定是一直小心地贴身保存此物。
曹暮云道：“这道卷轴。便是当今圣上所颁下的密旨。凭此密旨可以调动江南各省巡抚以下的诸级官员。尽为听用。将來华兄筹集到银两。可持此物去到直隶皇城。送交当今圣上。必能得到封赏。”
华不石的目光凝视桌上的卷轴。再转向曹暮云。说道：“二百万银两。实非一个小数目。要筹集到如此巨资谈何容易。曹兄凭何认为华不石能够答应此事。”
曹暮云道：“小弟将此事交托华兄。一是因为如今形势之下。已无他人可托。二是按暮云所想。兄台定然会接受此任。只因为这二百万银两并非它用。而是朝廷在山海关及辽西一带所驻十万军马的军器粮饷之需。近年大清铁骑多次大举犯境。关辽防线一旦失守。半壁江山便将沦陷。落入凶蛮强盗之手。到时整个中原各境都将生灵涂炭。万劫不复。”
他淡然一笑。道：“小弟与华兄相识虽不算久。却深知华兄素有悲天悯人的慈悲之心。当日在万易庄园时。才会为救一干无辜的仆众不惜与华山这等名门大派为敌。那日华兄所救的只不过是数十条人命。如今筹集这两百万军资。却能挽救大明天下十三省无数平民百姓的身家性命。其中的关系华兄自应会明了。是以小弟以为兄台定然会接受的。”
“只要华兄答应为小弟完成此项心愿。曹暮云虽死无憾。华兄出手除毒也无须再有任何顾忌了。”
华不石沉思了片刻。说道：“我若答应筹集这两百万银两。曹兄便能甘心赴死。或许真能除去我施术除毒时的心魔。只是华不石从來就非自命侠义之辈。且身在江湖。对朝廷官场更无兴趣。就算是当今皇帝高官厚实禄封赏。对我來说也无甚用处。在下行事一向只讲究公平。两百万银两得來不易。就算华不石真有本事赚來。曹兄要我白白交付给大明朝廷。难道不觉得这个便宜。占得太大了些么。”
曹暮云道：“这个便宜。暮云当然不能白白占去。小弟的本意就是与华兄做上一笔交易。做为交换的条件。如若曹暮云今日能侥幸不死。兄台日后若有事情用得上小弟。曹暮云可尽为华兄所差遣。即便赔上性命也不吝惜。”
曹暮云乃是当今皇帝的义子。曹家在大明朝廷之中权势涛天。有他的承诺帮助。华不石以后在江湖上行事便相当于有了官府势力的支持。对于“恶狗门”的扩张展。会有极大的便利和好处。这位“暮云公子”所提出的这个条件。倒也并不能说不公平。
而华不石亦是知道。只有祛除了心魔。方能有更大的把握成功施术拔毒。而现下正是突破医术瓶颈的机缘所在。如果能为曹暮云拔毒成功。华不石对自身医术手法的信心就会大进。到时再为朱洪切脉拔毒。把握也就定然大得多了。
华不石再度沉吟了半晌。道：“这桩交易。听來倒也合理。不过曹兄身份尊贵。华不石却不敢奢求兄台今后为我所差遣。只想请你答应。若华不石成功拔毒。保住了曹兄的性命。日后在华不石求恳时。须得相助我三次即可。不知兄台意下如何。”
如果能让曹暮云一直听从差遣。对于华不石來说当然更好。但这位大少爷亦是知道。曹暮云乃是身份崇高的王公贵族。是大明朝廷中的重要人物。这等可能性并不大。而华不石也并非贪心之人。心知只要在关键的时候能得到曹暮云的鼎力相助。对“恶狗门”的展便可以起到决定的作用。
曹暮云当然也沒有拒绝的理由。立时说道：“若华兄真能救回小弟的性命。暮云承诺今后定会全力相助华兄三次。只要不违背大明朝廷和天下百姓之利益。无论是任何事情都绝不推辞。必尽死力。”
华不石道：“好。那我们便一言为定。”
当下二人各自伸出手掌。互击了一下。协议就算是成立了。
这等交换条件。对于曹暮云和华不石双方來说。可谓是各有所得。曹暮云将筹集二百万军费的重担交托华不石。看似占了不小的便宜。然而华不石不仅能消除心魔。可以全力施展切脉拔毒之术。又能得到曹暮云日后相助的承诺。其实亦不吃亏。
这就如同一场以生命和未來为赌注的豪赌。赌注既下。在华不石的心中已无半点忧虑和惶恐。而只剩下要与命运抗争的自信和决心。
此时这位大少爷答应曹暮云的条件。当然是为了“恶狗门”的展。只是他和曹暮云均无未卜先知之能。在当下都无法预料得到。在吠天楼后花园这间小屋中。二人三言两语。口头订下的这番协议。将在不久的未來。影响整个大明天下的大势。
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司马如兰盘膝端坐在吠天楼的后花园外。
她已经为华不石守卫了足足十个时辰。而那十名一同前來吠天楼的城主府兵士。也分别守在庭院周围。
华不石等人一大早天刚亮时。就进了房中。现在黄昏已过。天色全黑了下來。却仍然还未见出來。司马如兰的一双腿脚已坐得有些酸麻了。而她的心中。也不禁泛起了嘀咕。
华不石进去之前。只说他要为曹朱二人施行十分凶险的拔毒之术。绝对不能被外人打扰。请城主大小姐帮助守卫护法。却并沒有具体说出要如何拔毒。也未说要进去多久。
那位大少爷不会武功。一整天不吃不喝。而这么久的时间屋内的情形也不知怎样。莫不是拔毒失败而出了危险么。
又等了半个时辰。司马如兰终于再也坐不住了。她决定起身进园到屋子里去探看。然而就在此时。屋门却忽然“砰”地一声从内打开。
出现在门里的正是华不石。他的身边还有海红珠。
司马如兰定睛看去。只见昏黄的灯光从屋门透出。海红珠已是一脸疲倦。可是华不石却双目光。看不出一点儿疲累之色。满脸皆是兴奋的表情。仿佛是刚刚生吞了两斤老人参一般。
他走到了司马如兰的身边。拱手一揖道：“多谢兰儿小姐和诸位兄弟为小可护法。实是多有烦劳了。”
司马如兰道：“华先生不必客气。曹公子他们的毒伤可是已经拔除了么。”
华不石道：“上天护佑。华不石出手之前虽然全无把握。但机缘所至。终于顺利将曹公子和朱洪所中的‘绝弦掌’毒成功拔除。他们只需休养一段时日。便无大碍了。”
司马如兰闻言。脸色却是一变。道：“你说他们所中的是‘绝弦掌’之毒。”
先前华不石请她护法之时。并未说出曹暮云和朱洪受的是何种毒伤。如此司马如兰听到华不石无意中说出了所中毒掌之名。心中却倏然一动。她知道“绝弦掌”正是父亲司马逐风的结义兄弟6秋鸿的独门武功。曹朱二人竟会中这种奇毒。莫非其中与“6叔叔”有所瓜葛么。
然而。正当她想要再行询问之时。华不石却忽然脚下一软。直挺挺地俯身摔跌了下去。
司马如兰眼疾手快。立时抢上一步。一把扶住了了这位大少爷。总算沒有让他径直栽倒在地下。借着灯光。却只见刚才还是满目兴奋的华不石。此时却脸色苍白。双目紧闭。居然已经昏厥了过去。
站在一旁的海红珠见状大惊。赶忙走到近前。问道：“喂。他怎么了。怎会突然就倒下去了。”
司马如兰伸出手。玉指把住华不石左腕脉搏。
少林寺乃是佛门禅寺。门下弟子慈悲为怀。多少都通晓一些药理医术。司马逐风不仅传授了司马如兰一身少林武功。对于医道倒也教了不少。
她探查了一下华不石的脉搏。说道：“红珠姐姐不用担心。他只是劳累过度。刚才又太过兴奋。一时心力交猝之下才会暂时昏厥。只要休息几个时辰。想必就能苏醒过來。不会有甚么大碍的。”
原來这位大少爷先前兴奋只不过是表象而已。其实身体早已疲惫不堪了。
十个时辰的全神贯注地施术拔毒。沒有一刻休息。也不能有一点的错误疏忽。否则就会关忽人命。即便是身体强壮。习练有上乘内功之人。想要坚持亦是不易。何况是全无武功。向來身质孱弱不堪的华不石。
先前或许是因为精神力量的作用。以及拔毒成功后的兴奋喜悦。他还能够支撑着走出房门來到院中。而一旦心情松懈了下來。便立时全身脱力而倒下。
司马如兰乃是内功高手。伸手探查腕脉时。自然而然地运用了少许真气。从指尖渡入了华不石的经脉之中。这本是无意之举。但此刻她却脸色忽变。一双蛾眉已紧皱了起來。