前方的黑暗内传来了“悉悉索索”的声音，声音并不响亮，但在这幽深的通道内却格外的清晰。最终考虑清楚的两名维修人员已经站起身朝着帕妮丝大步跑了过来，他们头顶的灯光在通道的四壁摇曳着，照亮了不远处那只有着一条极长的尾巴，全身布满湿漉漉褐色毛皮的硕大地鼠。
这是只变异的褐鼠，它们与洛在荒野诱捕的那种黑背鼠是近亲，但也有着极大的不同。
褐鼠的体型更大，它们不吃腐土，主要以植物的草根及昆虫为食。而且，它们更喜欢带血的生肉。
这只变异褐鼠明显是刚刚饱餐了一顿，它的腹部并不干瘪，两只如豆般大小的鼠目滴溜溜地旋转着，泛出冷冷的红色幽光。
荒野的变异生物对危险都十分敏感，这只褐鼠已感觉到了从对面那个人类女性身上散发出的危险气息，它并不打算攻击对方，特别是在感受到危险，而且刚刚饱餐了一顿之后。
它缓缓地后撤，掉头窜向了更远处的黑暗之中。
帕妮丝就这样看着这只变异褐鼠离去，看着它逃入黑暗，看着它被一道忽然从通道顶部伸出的粗粗鞭影准确地吞噬掉，然后迅速重新缩回了黑暗之中。
充满腥臭和霉味的空气中并没有血腥气味，那鞭影似乎并没有破坏褐鼠的完整。
没有血腥味不等于没有杀戮。比如，生吞！像蛇类进食般的生吞！
帕妮丝已经好久没有在荒野见到蛇了，这种绝大多数体表都必须匍匐在地上的生物，在充满辐射的荒野，是极难生存的。而且它们并不像其他存在那般可以尽快地适应躯体的变异，在纤细的身躯之上长出一团毫无规则的变异组织，对它们的行动是致命的。
所以，这冷血动物的代表，要么早已被荒野无情地吞噬掉，要么就躲入了阴暗的地下。就像帕妮丝刚才看到的这条生吞了褐鼠的蛇，那可是一只比酋长的羔羊还要大上一些的褐鼠，就这样被它整个吞了下去。
按体型来讲，这条爬虫可能更应该被称为“蟒”，但帕妮丝还是把它当做了蛇，因为它有毒！
这是一条具有蟒类爬虫庞大体型的毒蛇，当然，它绝对也是变异的。
女人对蛇这种冷血动物大多有着天生的恐惧，彪悍的帕妮丝终究也是个女人，她也不例外。
酒馆老板委托的这次任务，似乎并没有她原先预想的那般简单。
对于捕捉猎物，洛一直都是采用最简单，最有效的方法，哪怕受伤之后也没有丝毫的改变。
变异狼一直是荒野食物链中游的存在，除非遇到那些人类的异能者，否则它们往往是处于优势的一方，而且它们习惯在稳超胜券之后追逐着猎物跑上一阵，剧烈地奔跑会让猎物体内的血液充分地流遍全身，吃起来也会更美味一些。
这是只体型巨大的变异狼，那全身的白色狼毛以及如人一般站立的身形，和洛曾经在斗兽场杀掉的那只白狼王很相似。
但这只成年变异狼更强壮，也更残忍。
为了有足够的体力逃命，它已啃掉了同类的半个躯体，并且在剧烈的奔跑之后，那吞入腹内的狼肉已完全变成了营养被它吸收殆尽。
这只变异狼已不打算再逃了，它身后那灰白色皮肤的怪物已追逐了它整整小半个荒野，而且怪物似乎并不急着追上它。
这只怪物似乎是在用自己来练习奔跑的技巧！
变异狼的突然冒出了这个念头。当然，它并不知道人类词汇中有“陪练”这个词的存在。
既然逃不掉，那便选择生于此，长于此的荒野作为最后的战场吧。
它愤怒地咆哮着，死死盯着对面那似乎仍未用尽全力来追逐自己，有着灰白色皮肤的人类男孩。
“速度尚可，躯体协调性不足，追逐猎物的过程中体力有不必要的浪费。记住，要时刻确保有足够多的体力去应对不知何时就会降临的灾难，尽管灾难也许并不会真的降临，荒野永远不会给任何人再来一次的机会。”
平静而充满磁性的声音缓缓从荒野远处传来，传入到追逐变异白狼的男孩耳中。
变异狼在这缓慢走来的荒野之人身上感受到了更为强烈的威胁，它缓缓地俯下身，四肢着地，脊背微弓，做好了杀戮或者被杀戮的准备。
“变异狼是荒野最常见的对手，也是众多变异生物中低等的存在。只有充分地了解你的对手，才能最终战胜它。”
洛在这满头凌乱短发的男孩身侧坐下，抬头瞅了那已随时可能扑上来的变异白狼一眼，又转头看向了旁边的伙伴。
“了解一个族群最简单、最直接的办法，就是亲手一点点地解剖它的族民，将它的每一条血管的走向，每一根骨骼的位置和形状都深深地烙印到骨髓里。那么现在，你就从这条狼身上去好好了解一下荒野变异狼这个族群吧。”
长期在荒野求生的洛，对于捕猎技巧有着自己独到的见解，并开始一点一点地教给这个归附了自己的男孩。
他需要给依，给帕妮丝和暗夜培养一个强力的守护者。而这个男孩，勉强让洛觉得合格。
洛现在还不确定对方是男孩还是女孩，但这并不重要。只要洛愿意，他随时可以将对方的性别进行更换，只需要一个小小的，算不上手术的手术而已。
洛对人类身体构造的了解，已深入骨髓。
而且洛并不担心对方会有叛意，从这男孩选择归附自己那一刻开始，他就有着对方生命的绝对主宰权。
洛不清楚自己的这份自信来源于哪里，但他对这份自信没有丝毫的质疑。
就像荒野对荒野之上的变异生物，是一种来自生命层次上的碾压。
那条变异狼已经扑向了自己的猎物，在两只猎物之中，它选择了那追逐自己的灰白色皮肤。
战斗并不激烈，持续的时间也不太长，而且绝大多数时间，都被男孩用在了解剖探索变异狼族群的身体奥秘之上。
“荒野不需要毫无意义的装饰，你不需要向任何人展示你比对手更强壮，更敏捷。相比于你扭断它那粗壮的后腿所需要的体力，时间，以及成功率来讲，捏爆或者扯下它双腿之间的那两枚肉蛋显然更合适一些。永远不要忘记你的对手独有的弱点，包括它的独特生理构造，心理状态，受伤程度以及所处的位置。”
洛一边说着，一边将男孩恭敬地递到面前的那块变异狼肉放入口中。
他并不打算让这男孩吃狼肉，打扫战场的能力也是男孩必须掌握的技能之一。方才的厮杀和解剖，已经有足够多的血液和细碎肉渣残留在杀戮现场，那才是男孩的食物。
对这种不公平的待遇，男孩并没有反驳，更没有提出异议，他对洛有着绝对的服从和敬畏。
“等打扫完了战场，你就去那片山坳内，那里有着一个团结的族群，你去跟它们学习一下团队配合的必要性。”
洛指向了远处的一片山坳，他记得那里是一大群变异鬣狗的栖息地。
团队配合是至关重要的，这几乎是每个雇佣兵都必须掌握的东西，但跟随帕妮丝一起进入地下通道的这两名年迈的维修人员显然并不是雇佣兵。
所以，他们拒绝了帕妮丝提出的关闭头顶探照灯的建议。
黑暗是每个人内心恐惧滋生的土壤，对黑暗的恐惧是人生而具来的天性。从这一点上来看，荒野绝大多数的异能者，似乎已不能再被划入人的范畴之内。
这两名维修人员并未看到那吞噬了褐鼠的毒蛇，所以他们仍在抱怨那可恶的变异老鼠吓到了自己那已逐渐衰老的神经。
“女人天生就是懦弱的代名词，雇佣兵女人也不例外！这该死的变异耗子，是不是把你吓到了，亲爱的小女人？”
那个身材矮胖，一直处在队伍中间的维修人员在拒绝了帕妮丝的提议之后，开始朝着帕妮丝低声抱怨，并迈步走了上来，竟是一副要越过帕妮丝，由自己来充当探路者的架势。
“不想死的话，你最好退回到我的身后，尽管在这通道内似乎站在哪都不可能一定安全，但我仍然建议你听从我的忠告！”
帕妮丝并没有阻止对方越过自己的动作，却仍然开口劝了一句。
“闭嘴吧！女人，你的任务只是保护我们，至于怎么走，走多快，我们是没有义务听你指挥的！我说的对吗？布朗先生！”
这名维修人员已头发灰白，脸上有着一块块的老人斑。他越过帕妮丝，站在了队伍的最前面，头上的探照灯向前方黑暗的地道扫了一圈，并未发现什么特别的东西。
被称做布朗先生的另一名维修人员，却并没有像自己的同伴这般莽撞，他仍站在帕妮丝的身后，朝着那已转过身，向帕妮丝愤怒咆哮着的同伴低声喊了一句。
“伙计，现在可不是表现大男子主义的好时候，你乖乖地回来，哦！我的上帝，我看到了什么！”
帕妮丝并未理会这矮胖老人的挑衅，她微微弯下腰，凝视着矮胖老人身后黑暗处忽然出现的两盏血红的亮光，修长的双腿开始蓄力。
矮胖老人的咆哮声逐渐低沉了下去，他似乎也发现了自己伙伴和帕妮丝的异常，同时也感受到了身后传出的那股腥臭和冰冷。
他缓缓地转身，头顶探照灯那直直的光柱随着他那肥胖的身躯转动，在斑驳的洞壁之上快速地滑行，最终滑到了一根有着密密麻麻黑色鳞片的柱子上。
柱子的顶部有着两盏不断明灭着的昏暗红点，红点逐渐变为狭长的细缝，冷冷地注视着面前的猎物。
一条足有三丈多长，水桶般粗细的变异蟒蛇！