南元境。
庄冥面朝东方，以聚圣山功法，呼吸吐纳，运转真气。
丹田之中的蛟龙，也同样在运转万道归虚洞庭图。
人身与龙身，互补互助，一并提升。
过得片刻，他才长出一口气。
蛟龙之身，增长得极快。
真龙破壳，幼龙即是百丈。
如今他才九十三丈，以人身为壳，来温养蛟龙，便如同幼龙在龙卵之内。
百丈之后，或许更加难以成长，但至少百丈之前，生长的速度颇为迅速。
而百丈之后，也仍然可以用这样的方法，继续修行。
正如上一任龙君，便在龙卵之内，修行到了千丈。
一朝破壳，诞生于世，幼龙即有千丈，近乎无敌于世，只是无奈于世间修行人联手围攻，寡不敌众，方是落败。
“百丈已不遥远，但越是成长，便越是精细，进境已是缓慢，何日方能有千丈之上的真龙之体？”
庄冥这般念着，屈指一弹，光芒闪烁。
而就在这时，他又听见了动静，收了光芒。
来人是汪震。
——
“公子，查到了。”
“哦？”庄冥挑了挑眉。
“查了一下袁申的身份，但不能确认，是不是他……”汪震迟疑道。
“袁申之名，应该不假，他只是道印，而非金丹，如若言谎，名称虚假，他精气神必有浮动，瞒不过我。”庄冥沉吟着道。
“若他报的是真名，那么我们应该已经核查到了他的身份。”汪震低声说道。
“什么身份？”庄冥问道。
“如公子所料，这袁申果然不是一般人物。”汪震正色说道：“去年冬末，大楚王城，有一位正四品的官员，因触怒楚帝，而被革职，此人便名为袁申。”
“正四品官员？”庄冥沉吟了片刻，思索了一下。
“根据探查……那位正四品官员袁大人，也是南元境人士。”汪震说道：“他出身于南元境之内，年少才高，自幼便是神童，被收入学府之中，此后便是经各地的学府，一级又一级升上去，所学渐深，凭借出色的才能，升到了大楚王城的学士府，后调任兵部，官拜四品，担任文职。”
“兵部？”庄冥沉吟道：“此人对军阵颇为熟悉，但又没有多少血腥杀伐之意，不像是军中带兵的将领，原来是王城之内的兵部文人？”
“若此名不假，应该是他。”汪震说道。
“他又是因为什么样的事情，而触怒楚帝？”庄冥出声问道。
“据说是兵部之内，有些龌蹉阴暗之事，涉及刑部徇私枉法，牵连甚广。”汪震这般说来，又低声道：“但具体之事，目前便不是我们商行能够查知的了。”
“哦？他涉及了其中徇私枉法之事？”庄冥问道。
“不……”汪震低声道：“他向上面，告发了此事。”
“什么？”庄冥讶异道。
“根据传言，此人原本是告发此事有功，楚帝亲自赏赐至宝，又升为正三品官员。”
“既是有功，如何又出变故？”
“因牵涉太广，法不责众，楚帝只诛首恶。”汪震低声道。
“他有不满？”庄冥道。
“传言之中，这袁申嫉恶如仇，见楚帝未有按律执法，三次上禀，而触怒楚帝，最后至宝被收回，他正三品的官印尚未赐予，便被贬了官。”汪震说道。
“嫉恶如仇？”庄冥神色有些古怪。
“这正是小人觉得不对的地方。”
汪震低声说道：“传言当中，这位袁申大人，嫉恶如仇，宁折不弯，哪怕被贬了官职，也不曾向楚帝服软，如此刚正不阿之辈，如何会纠结一般江湖盗匪，结军阵而劫杀？”
袁申率众，先是劫杀周家老祖，后来则要劫杀那望神山的老猿。
这或许算是事出有因，只是袁申不愿告知而已。
但是因他三人临近望神山，便派人前来灭口。
这样的人，已有滥杀无辜之心，怎么会是那个嫉恶如仇，刚正不阿，连被贬为平民都仍然不愿低头，而坚持本心的袁申大人？
“也许传言有误？”汪震迟疑道：“或者……再核实一遍？大楚疆域广袤，南元境也是极为广阔，同名同姓之人，数不胜数……”
“应该是他。”庄冥平淡道：“他给出来的军阵，比左旗军的合击阵法都不逊色，属于大楚机密军阵，绝非寻常之人能够学得的，但现在看来，此人所学军阵，只怕不少……”
“可是……”
“人是会变的。”庄冥平静说道：“修行之人，修持本性，便是难得。除了那些从修行开始，便闭关不出的，谁又能一直保持赤子之心？”
“公子说得是。”
汪震思索着点头。
袁申自小入了学府，受大楚王朝的扶持教导，步步高升，直至王城之中，可谓平步青云，不曾受挫。
此人心性刚正，或许当时也是大公无私，立志要当清正廉明的官员。
但如今却被楚帝亲自贬了官，成了平民百姓。
从高位之上跌落下来，想必不曾受挫的袁申，在凡尘俗世间摸爬滚打，面对过往故人的奚落嘲讽甚至是同情怜悯，不免心性有所影响。
“也并非每一个贪官污吏，都是在最开始准备当官之时，便想着搜刮民脂民膏纳入私库的，只是官场的境遇，让他们逐渐改变而已。”
庄冥平静说道：“袁申在官场上没有被改变，不过在凡尘俗世间，想必要换一种生存的方式。”
或许有些人至今都认为，这是一位宁折不弯，足以令人传颂千古的清官。
但人总是会变的。
或许在刚辞官时，他连死都不怕。
或许那时候死了，真的会被大楚的史官，记入册中。
但如今……他还是变了。
“之前我曾说过，不能寄托于一个贼匪的诚信，他眼神黯淡，颇有自嘲，想必良知尚在。”
庄冥缓缓说道：“或许再过一年半载，他便是真正心狠手辣，杀人如麻之辈，但如今倒还不至于，收服起来，应该容易几分。”
汪震低声道：“此人虽然如今是平民，但毕竟以往是官，公子真要收他？”
庄冥说道：“且不说他身上所知的诸般军阵，他本身能从一介平民，经学府而到王城，调任兵部四品官，足见才学不俗，我庄氏商行正值用人之际，如何不用？”
汪震皱了皱眉，迟疑道：“可是……”
庄冥摆手道：“无妨，临行之前，我已经在他身上，留下了记号，他逃不掉的……之所以先放他走，只是让他去召集那些属下，一并收来而已。”
汪震停顿了下，问道：“公子可计算好了，该如何降服于他？可须得小人去筹备什么？”
庄冥背负起双手，说道：“不必，如今的他，渴望权势。”
如今落魄的袁申，经过数月磨砺，已再非之前心比天高的袁申。
他若能得人引荐，重归朝堂，必然感激涕零。
而庄冥不需要他归入朝堂。
庄冥可以让他知道，凭他庄氏商行，也能让袁申一展抱负。