李荣对申叔向并无什么恻隐之心。申叔向的宅院占地广大,房屋二十几间,一砖一瓦都经过精雕细刻,且痕迹很新,应为新近所造。栏杆,窗户都穷极奢华,所用的木料都为一等上佳木料。他的房间内的陈设器物,乃至床榻上的描金绣花蚕丝被,榻边木架上的博山香炉,一看就知道不是普通货色,价值相当高,以申叔向的薪俸是享受不起,可以想象申叔向平时是何等样人,不会如他说的那样大义凛然,为国为民。
“同样的事我不想再做第二遍!”李荣指风点在申叔向身上,暂时解除了施于其身的禁制。
李荣可以肯定申叔向是那种耽于享受,又有娇妻在床,不是意志坚定的人。
申叔向躺在地上,大口喘着粗气,豆大的汗粒顺着额头向下流,眼中闪过怨毒的神色。
虽然申叔向极力掩饰,仍被李荣看在眼中。
“越王训练骑兵的营地在那里?”李荣再次问道。
“天中山东南的张柴村,整个村子都是越王的庄园。”申叔向急忙说道。
李荣微微点头,“多谢申参军的指点,”
说完,李荣站起身来,就要离去。
“难道你不怕我骗你吗?”见到李荣轻易相信自己的话,申叔向感觉有点不可思议地问道。说完以后,申叔向心里不由得后悔想抽自己一个嘴巴,“自己多嘴干吗?”
“任何人都没法在我面前说谎。”李荣笑道,随手一掌拍去,掌风正中申叔向的额头,将他击昏了过去。
李荣快步走入院中,将申府的一众仆役,婢女全部击昏过去,免得他们泄露自己的行踪,至少也要为自己争取一点时间。
这时天色已亮,忙活了大半夜的士卒,衙役们再也坚持不下去,无奈之下只能在城门口增派人手,并派人在各个坊门口盘查过往行人,希望能抓到李荣。
李荣沿着下水道穿入水中,身体如游鱼一般在水底穿行,不一会儿就来到了通往城外的濠沟的水门处。
李荣轻轻一掌拍在生锈的铁栅栏上,铁栅栏随手而倒,露出桌面大小的洞口,李荣顺势钻了出去。
濠沟甚深,加上早晨行人不多,没人发现水中还藏着一个人。李荣绕到城墙北面偏僻无人的地方,一跃而起,落在堤旁,几个大步就跃到路上,向着北面行去,将雄伟高大的汝南城抛在脑后。
李荣行到官道上,运转真气,将身上的湿衣蒸干,散发出一阵蒸腾的白雾,一会儿衣服就变成了干衣。
向天空看去,辨认了一下方向,回想汝南城周围的地图,李荣就向着申叔向所说的地点快速行去。
“禀报父王,恕孩儿无能,没有抓到李荣。”李规面带愧色地前来拜见李贞说道。
李贞一夜未睡,他与王琨谈过话后就来到书房坐在那里处理公务,翻阅来自朝廷的消息文书,起事在即,一点时间都不能浪费。
“李荣能轻松接下我的全力一击,可以看出不是普通的六品高手,你们抓不到他也是正常,抓到他才是意外。”李贞沉着地说道,似乎没有因为李荣的事情而烦恼。
“可是放任李荣在我等心腹之地捣乱,万一让他探出一些消息报给朝廷,会对我们的事情大大不利。”李规说道。
“那你有何办法可以抓到他?”李贞考较儿子道。
“外间传言父亲大人谋反已有时日,武则天也对父亲大人早有不满,苦于没有借口和机会动手,”李规分析道,“无论传言为何,朝廷都没有实际的证据。李荣跑到汝南来也为此事,他最想得到的消息应是父亲招兵买马的证据,我们以此为契机,派高手埋伏在张柴村,一防李荣等朝廷中人窥探,二则遇到李荣的话也可趁机将他擒下。”
“说的有理,”李贞满意地点点头。
李规的武道修为还算不错,在年轻一代的高手里面称得上佼佼者,没想到遇事能抓住事情的关键,以后好好造就一下,应能继承自己的事业。
“此事由你全权负责,让安德协助你,玄衣卫全部归你差遣,另外你可请王琨出手,我看昨天他对李荣敌意甚深,可利用一下。”李贞接着说道。
李规听了大喜过望。玄衣卫可是李贞模仿父亲太宗皇帝麾下的玄甲铁骑,“玄武”组织的前身所建立的内卫。越王不仅武功高明,更有着出色的商业头脑,加上所历多处州府,又曾在扬州大都督的位置上干了多年,积累起巨额的财富,从而笼络了不少江湖高手组成玄衣卫,专门干些明面上不能做,不易做的事情。
李规欣喜的原因很简单,玄衣卫可是父亲大人的心腹近卫,交予自己指挥,意味着父亲对自己的宠爱和信任,也说明父亲有意将事业传给自己。
“快去办事吧!”李贞说道。
李规应了一声,转身离开书房去找安德落实此事。
“王公子可有兴趣随我一起追杀李荣?”李规前来见王琨道。
虽然他与王琨有着很深的仇怨,但在李荣这个现实的敌人面前,再大的仇怨也要放在一边。
“李规,你还是老样子,一脸笑容虚假得很。”王琨讥笑道。
当初两人个性相异,王琨认为李规虚伪得总是带着一副面具一样,李规则觉得王琨看起来像是骄傲的大公鸡,于是年少气盛的他们打了起来,结果还是王琨厉害一些。
“你也一样牙尖嘴利,整天摆着一副高门士族的面孔,”李规撇嘴道,“我看昨晚你好像没有拦住李荣,剑法可不如他。”
昨晚一战,王琨与李荣交手不过数招,本没分出胜负,但众人都不是普通的高手,眼力还是有的。
李荣轻而易举地击退了王琨的拦阻,可谓是进退自如,稍微占据上风。
王琨脸色一变,自家的事自己清楚。昨晚李荣用刀举轻若重,挡住自己的长剑。凭借王琨的眼力和感觉,他觉得李荣在力量和真气上要比自己略强,至于刀法,因为交手的时间尚短,无法评判,但应该不会比自己差才对。
“天机武剑”和“玄音妙剑”并列南朝两大绝艺,高低难以分别,只看剑手个人的领悟和修为。既然李荣学会了“玄音妙剑”,那就是说比自己只高不低了。
“你来就为了激怒我,帮你一起围杀李荣?”王琨说道。
“听家父说李荣能接下他全力出手的一拳,境界应到了六品炼气第二境,打通了身体八条经脉。如果我所料不差的话,王兄你不过六品第一境,境界上还不如李荣。”李规说道。
从父亲那里,李规得知了父亲对李荣、王琨武道修为的评判,借机来刺激王琨。
“修为代表一切的话,大家见面说说,砍砍木头就行了,还用得着奋力搏杀?”王琨带着醋意地说道。
“不管怎么样,你想不想与我一起去杀李荣?”李规说道。
王琨愣了一下,脸色几变,下定决定说道,“好,我不允许我的父亲在天榜上排名在李荣的父亲之下,而我也不如李荣。”
王琨的父亲“剑灵”王旭在天榜上排名第五,落后于排名第二的“剑侯”李晦,这也是王琨一直心里不满的事情。
在王谢这些南方高门的眼中,李唐皇室和北方的豪门世家都是蛮夷胡种,沾染了浓重的胡风,污染了汉族的高贵纯洁,而李家窃走“玄音妙剑”的法诀更是南方这些高门的奇耻大辱。
李规露出得意的笑容,他就知道王琨心高气傲看不惯别人比他高明,说不好听的就是小心眼。
一行人众披着白色披风,身着黑色皮甲在李规的带领下,各自骑着骏马疾速驰过街道,出了城门向城北的方向跑去。
张柴村距汝南城有十里多地,原先是一个住着数千人的大村寨。隋末天下大乱,一股贼人冲入了村寨,将数千百姓统统杀死,一把火烧了村寨,从此以后村寨就荒了下来。等到大唐立国,附近的村民们都传言张柴村因死人过多,阴鬼作乱,于是谁都不往那边去,村寨就彻底荒废了。
越王李贞担任蔡州刺史后,一次外出狩猎发现此寨,图它无百姓居住,且离汝南城不远,就将其周围的土地秘密买下,做为私下里训养兵马的地方。
李荣疾行了不到一刻钟就来到了张柴村。
这里丘陵密布,槐树林到处都是,非常适合隐藏人马,怪不得当年贼人出没。
此刻天刚刚亮,路上的行人也不多,李荣到不怕被别人发现,一路上保持着疾快的速度。
李荣并不知道张柴村在那,虽然从申叔向那里得知大概的方位,总要仔细寻找一番才行,这里行人不多没法询问。
想到这里,李荣突然跃入旁边的槐林中,选择一颗最为高大的参天古槐,脚尖轻点树干,几步就窜到了树顶,站在树顶四处张望。