天色刚明，李荣和李元芳意犹未尽，恨不得能多延长时日，能让两人尽情地讨论武学。
李荣在武道上的博学，不同于当世的武学理念给李元芳留下了深刻的印象。
李元芳出众的武道天赋，充满想象力的武技功法，坚毅自信的武道信念同样深深地折服了李荣。
“你们两人是否一夜未睡，以后相处的时日还长呢？”狄仁杰起来看着两人说道，“快去洗漱吧，今天我们还要去县里问案。”
狄仁杰起得一向很早，从房里出来就要去洗漱，看到两人一脸兴奋地表情。
李荣和李元芳恭声向狄仁杰打招呼，由李元芳带着到水井边洗漱完毕。
清凉的井水洒过脸庞，李荣感觉精神为之一震，新的一天又要开始了。
“急甚，吃过早饭再走不迟。”李元芳一面说着，一面叫来小厮去准备早餐。
早餐很简单，热气腾腾的馎饦，油光闪闪的胡饼，还有一碟新鲜可口的酱菜，既简单又爽口。
用罢早餐后，狄春手脚麻利地去准备好马车，停在院外。李荣和李元芳从小厮手中接过缰绳，牵过喂好的马，来到院外。
狄春长鞭一挥，啪地一声，赶着马车向着河南县衙方向走去，李荣和李元芳紧紧跟在两边。
狄春素来记性颇佳，只要走过的路都清楚地记在心里，老马识途般来到河南县所属的义庄。
看守义庄的老人昨日见过狄仁杰一行，知道是比县尊更大的官，恭敬而麻利地当前带路，引着众人来到存放尸体的偏厅。
此时初春已过，温度升高，尸体腐烂的速度变快了许多，偏厅里放着数具尚未埋葬的尸体，浓重的尸臭遍布整个房间，散发着难闻的异味。
“大人，就是这两具尸体。”义庄老人站在两具薄棺中间说道。
这些横死的尸体因为案子没结，死者家属不能取走安葬，官府不可能给他们用上名贵的棺木，说是薄棺，其实就是几片木板拼接而成的。
“知道了，你先下去吧！”狄仁杰挥手说道。
狄春在外面看着马车，马匹，只有李荣和李元芳跟着过来了。
李元芳信手揭开盖在尸体上的麻布，打量着尸体。
铁青的皮肤，圆睁的双目，痛苦的神情，一切定格在她死亡的那一刻。
“据河南县的宋仵作说，死者约死于五天前，死前曾被人强暴，并备受折磨。”狄仁杰沉声说道，表情严肃。
狄仁杰经历过许多大案，见过比这更悲惨的场面，但每一次见到无辜的人死去，心里总是感到不安，难以名状的悲悯。
“凶手是个高手。从伤痕来看，道道伤痕之间距离相等，显然他的刀法或是剑法相当高明。由于伤口已经结疤，看不出凶手真气质性，但至少是三品以上的高手。”李元芳毫不避忌尸臭，用手翻转着尸体说道。
“嗯，还有其它？”狄仁杰接着问道。
李元芳可是这方面的权威，既继承了家学，又因为自身是武学高手缘故，对尸体的认识，伤口的了解，无出其右。如果是新鲜的伤口，他可以辩认出对手的武器，身手高低，甚至真气的质性。
李元芳没有说话，转到一边翻看另外一具尸体。这具尸体腐烂的程度更高，几乎看不出人形了。
“凶手身手高明，年龄不超过三十岁，用的是短剑或是短刀，喜欢体格修长的女子，暂时只能看出这些东西。”李元芳看完尸体后对着狄仁杰说道。
“你怎么看出凶手用的是短剑或是短刀？”李荣有点怀疑地道。
“看伤口。”李元芳回道，“你看伤口的部位，从胸部向下到腹部，伤口短小，呈之字形整齐地排列，转折自如，既说明凶手剑法或刀法高明，又像是短兵所为。”
“像这样的伤口，以我们的身手应该也可办到。”李荣说道。
尸体身上的伤口显示出的东西，像李荣这样的六品高手自是能够做到。
“如果我们刻意而为，确实可以做到，但是不够自然。你可以想象凶手与受害者的位置，当时凶手应该正在强暴受害者，在受害者身上切割有可能是为了获得快感。”李元芳冷声说道。
“变态杀手！”李荣马上明白是怎么回事。
“算是吧！”李元芳说道。
“算算时间，洛州府的两名衙役应以将死者的婢女传唤到厅，我们去审审，看有什么新发现？”狄仁杰说道。
凶手的变态程度并未出乎他的预料，这种人必须要早日缉拿归案。
义庄外，县尉丘忠和早早地等在那里，准备随时听候狄仁杰的吩咐。
“你来的挺早！”狄仁杰从里面出来，看到丘忠和说道。
“回狄大人，小人也是听从县尊大人的吩咐，也是想跟着狄大人早日破案。”丘忠和恭敬地说道。
“两名死者的婢女已经传唤到堂了吗？”狄仁杰问道。
“回狄大人，洛州府的上差正看管着呢，随时等狄大人审讯。”丘忠和说道。
“那好，咱们就去县衙。”狄仁杰说道。
丘忠和在头前带路，狄春把马车赶过来，扶着狄仁杰上车，向县衙驶去。
一行人飞快地赶到了河南县衙。路上，李元芳到是和丘忠和是熟人，关系不错的样子，聊得颇为热闹。
“狄大人，总共四名婢女，都押在后堂。”丘忠志恭声说道。
这时，县令崔玄同也迎了过来，向着狄仁杰行礼问好。
“狄大人要否在大堂上审问这几名婢女？”崔玄同问道。
“不用，带到后堂，崔大人和我一同审理如何？”狄仁杰说道。
“听从狄大人之命，”崔玄同心中一喜道。
狄仁杰把审问的机会与自己一同分享，自是有把破案的功劳让给自己一份的意思，他又怎能错过。
到了后堂，两名洛州府衙役正看着四名面带恐惧，神情萎靡的年轻女子。
“狄大人，”两名衙役见狄仁杰过来，忙躬身施礼道。
“辛苦了，”狄仁杰说道。
“那里，那里，”衙役们忙谦虚地说道，站到门口，守着后堂。
洛州是朝廷都城，能在洛州府当差的衙役都是人精，各种官场上的规矩一清二楚，乖觉地守在门口，等候狄仁杰审案。
“先把严小姐的婢女带下去，”狄仁杰吩咐衙役道。
两名衙役跑过来，带着其中的婢女走出堂外。
“你们是吴小姐身边的婢女？”狄仁杰问道。
狄仁杰和崔玄同按照官职的高低落座不提，李荣和李元芳则站在两旁。他们属于狄仁杰的护卫，怎都不会跟狄仁杰平起平坐，尤其李元芳目前还不算是官府中人。
“婢女春桃是吴小姐的侍女，”一名身着青衣，面目清秀，略是中人以上姿色的婢女低声说道，声音中带着一丝害怕。
“婢女夏荷也是吴吴小姐的侍女，”另一名女子有些恐慌地说道。
“不用害怕，本大人只是问你们一些日常发生的问题，”狄仁杰说道。
“是，大人。”两名婢女跪在地上道。
“先站起身来，”狄仁杰说道。
“是，大人。”两名婢女慢慢地站起身来，脸色都有些苍白。她们服侍的小姐惨死，自是受到了吴老爷的不满，要不是衙役前来提审，肯定要被卖出去。
“你们小姐是什么时候失踪的？”狄仁杰问道。
“半月前，大概是本月初五的晚上，”名叫春桃的婢女说道，“那天晚上我服侍完小姐上床就去睡了，第二天早上准备叫小姐起床时发现小姐不见了。”
“当夜有没有听到什么动静？”狄仁杰接着问道。
“没有听到什么动静，大人。”春桃回道。
“那第二天早有没有发现屋里有什么异常？”狄仁杰问道。
“发现窗户大开，吴小姐已经不见了。”春桃说道。
“这名叫春桃的婢女胆量不小，沉着冷静，说话有些条理，看似是可造之才。”李元芳看碰上春桃心里暗道。
离开六扇门的几年来，李元芳遵照狄仁杰的意思留在洛阳，一方面是为了自身的修行，大隐隐于市，另一方面也是为了收集情报，为将来做些准备。这些东西都是无法摆在台面上说的东西，可是每一个组织包括朝廷都要去做。
在洛阳的几年里，李元芳收伏了一些地下势力，建立起一套严密的关系网。其中就包括利用这些看似地位低下的婢女，仆人等来收集情报。