老者听苏锦说完之后默默想了一刻，便从怀里掏出一张黄色符箓递给苏瑾说道：“你仍旧回济世堂，有急事便打这信号符给我。我借你这渡船休息几晚，随后要去别处办事儿——你不是还有半年的光景合同到期吗，我争取那个时候回来找你。这阵子你仍旧听他们的话，修炼、学习炼丹——对了，这个也给你，”
说到这儿，他又从怀里掏出几块玉简，挑拣了一下选了一块递给苏锦，“这是混元灵根的初期修炼之法，以后你就照着这个修炼，不要再用劳什子《明心宝录》了，那个根本不适合你，出了事你都无从自保。”
苏锦听说过修士用玉简读书这回事儿，却不曾用过，便当着老者的面将玉简放在眉心，稍稍调动了一缕神识，果然便有一帧帧电影似的画面出现在自己的脑海里。
她没想到能够和这个初初相识的陌生老者的关系在这么短的时间内有如此大的改变，从开始的生死顾忌、步步试探，到现下的相互信任、以礼相赠，似乎一切都自然而然，却又难以相信。
“我不能送前辈去你想去的地方……”苏锦思忖着如何才能不欠这位老者的人情，想来想去只有自己这身医术了，“那我就为你切脉诊治，省得你在这潮湿的渡船之内躲避太久。”边说边朝对方伸出手去。
老者却收手一躲：“呵呵，多谢你，我这不是凡人的头疼脑热，你治不了的。”语气之中忽然就没了方才的热忱。
苏锦这才知道原来老者对自己的防范之心并没减少一丝半点，生怕自己为他切脉会害他性命。是呢，过早付出的信任是廉价的，对方不会觉得珍贵，自己也可能因此丧命。特别是这修仙界，真是半点都疏忽不得。
她心里瞬间明白这些，所以并不埋怨老者不信自己，只暗中提醒自己也要向老者多多学习，害人之心不可有，防人之心不可无。
“既如此，我就不在前辈面前献丑了。只是我收了你的玉简，却没什么可以给你，那你岂不是亏了？”苏锦可没忘记老者刚刚才说过他不会随便施恩于人的。
老者的声音里这才多了两分笑意：“孺子可教。我正想跟你说，你记得欠了我一个人情，将来我回来找你时，你须得还我。”
苏锦也笑：“前辈可得拿些我还得起的。”
“那是自然，我从不以大欺小。”
苏锦这才放心将玉简收入怀中，跟老者告别离开。她从渡船踏上江岸石台时其实心里有些不太舒服，医者的良心并不允许她将一个看上去伤得很重的老者丢在潮湿的渡船底层。但并不是每个人都能理解并接受她的好意，她必须让自己习惯冷下心肠。
等回了济世堂，梅朵等人已经又去教习堂修炼了。她简单的净手更衣之后急忙赶往前院去找佟掌柜，刚要推门听里头佟掌柜和小胡正在说话，刚要转身去椅子那边等便听小胡似乎说到了“安小鱼”这三个字，便忍不住停下脚步，细细听听里面在说些什么。
“想来青玦也弄错了，安小鱼根本只是五灵根罢了，不然不可能两年多的时间还只是练气一层。佟掌柜，还是不要在她身上浪费银子了，光有理论、技巧没有修为，她是无论如何都成不了炼丹师的……”
小胡喋喋不休的劝佟掌柜放弃苏锦，因为在她身上多花的每一文钱都是浪费。瞧如今这进度，只怕突破炼气三层遥遥无期，倒不如及时止损，免得投入更多损失更多。
佟掌柜却一直都不言语，直到小胡说得口干舌燥，追问佟掌柜的意思，佟掌柜才重重的叹了口气：“我活了四十几年，还是第一次碰上这么有学医天赋的孩子，一点就透，举一反三，有时候我没想到的，她都能想到。其实我一直都在想，若修炼无成……就留在济世堂给你帮忙，也是好的。”
小胡并不领情：“她给我帮忙？小胡可不敢。要是那个梅朵还行，一眼能瞧进她心里去，几斤几两都摆在脸上！这安小鱼……眼珠子清透，闷声不吭，心里想些什么都搞不明白……这可还是个十三岁的孩子呢，将来长大成人，谁知道是她给我帮忙还是……”
说到最后一句，他似乎也觉得自己说得有些过了，中间稍稍停顿了一下，最终还是小声将最后几个字说了出来，“还是我给她帮忙呢……”
佟掌柜哈哈大笑：“她毕竟是个女儿家，能撑得起济世堂？你若不放心，将来我做主将她配给你当媳妇，不就皆大欢喜了？你瞧不起她的出身也没什么，那就让她做你的姨娘——你我相交多年，我哪能把她放在你前面？我是真的舍不得她这身学医的天赋！”
小胡一声不吭，也不知是愿意还是不愿意，反正门外头听他们说话的苏锦是不愿意的。先不说小胡三角眼尖下巴，不说他是佟掌柜的狗腿子，不说自己从没对他有过半分爱慕之情……只说他们这样俏没声儿的帮自己定了姻缘，苏锦就不愿意。
大概是小胡沉默得太久了，逼得佟掌柜不得不使出了杀手锏：“也罢，我多给她喂些养气丹，让她快速提升修为，当个未来的炼丹师高价卖给青云观，也算这几年没白在她身上费心思……”
“不不，”小胡立刻钻进了佟掌柜设下的套，急急忙忙的表态，“她现在这样子，得买多少养气丹才行？咱们自家炼的品相不够，外面买的花的银子更多。还是给我做姨娘吧，将来……”
苏锦在刚刚听到佟掌柜说要把自己“高价卖给青云观”就有些懵了，此刻听小胡勉强答应让自己做他的姨娘，更是一颗心突突的跳个不停。
她忽然明白了船中老者所说的“勾当”大概是什么意思——原来佟掌柜并不是把她们“送上青云观”，而是“卖给青云观”！
她缓缓退出这院子去找青玦，她要问问青玦到底是怎么回事儿。她可是真正的“前辈”，“先行者”，是早早就上了青云观的人呢，她不可能不知道达到炼气三层的姑娘们被卖上青云观之后要用来干嘛吧？
老者说了，别说是小小的青云观，就连天下第一大观长春观，招收弟子都不是这么招的。
更何论还要花银子在佟掌柜的手里买。
但她跑到教习堂大院的门口，远远的瞧见青玦五心向天坐在里头阖目修炼，忽然就又不想问了。
她若肯说，这两年多的光阴，早就说了。
她若不肯说，自己忽然跑出来问她，凭白的打草惊蛇。
自己信她，她不信自己呢。她不能再像方才在船中对那老者交付信任一样，对相交两年多都没跟自己透露一个字的青玦问出交浅言深的话来。