孟定国突然感到十分疲劳，他从来没有这么累过。双凤山庄被一举摧毁，江南江家长年低迷。事实上这两家已经很难再助力国朝了，而后边的势力却仍然没有能揭出来。应正云在西玉州正在努力解决和义庄的事情，然而目前看起来，和义庄和卧虎帮的情况，比江家和双凤山庄更为严重。双凤山庄和江家是因为不肯和那些势力合作，才受到那股幕后势力的暗害并且妄图剿灭。而和义庄和卧虎帮，似乎正在倒向那不可知的势力。
应秀灵蹲下来，伏在孟定国的膝盖上：“大人，你担心师父吗，你要去找到他吗？他自从不再当国朝的国师，开始还开馆教徒，后来就隐居了，我都不知道他是否还健在。”
孟定国抚着她的肩膀：“韩奇怎么会你的刀法？之前孤鸣鹤只教过你一个人，只能是他亲传。而且韩奇从前一直住在苏北，只能是失踪的这十年学成的刀法。所以应是那十年的事情。孤鸣鹤也是我的师父，国朝的事情，我渐渐有一种控制不住的感觉。”
应秀灵用低低的声音说：“大人，你是让秀灵去找师父吗？”
孟定国犹豫着，他一直就不是一个很有决断的人，这是他和应正云最不同的地方。“我舍不得你。况且，如果我让你去了，大哥会打死我。我当年对他的承诺，照顾好你，根本完全没有兑现，再让你陷入这么危险的事情，我怎么有脸再去见他？”
应秀灵轻轻地说：“你兑现不了，是因为你承诺大哥的太多了。他一走了之，把所有的事情都留给了你。那年你还不到二十岁。”
想起不堪回首的过去，孟定国一时说不出话来：“你老是替我说话，从没成亲的时候，你就向着我。让我更觉得对不起你和大哥。我们成亲之后的第二天，去看大哥的时候，我觉得他只是强撑着，都快要崩溃了。”
应秀灵的眼泪终于滚了出来：“我只能对一个人好。我只能选择你。”
孟定国将她拉起来，搂到怀里，他的热泪也流下来：“我对不起你，一直都对不起。”
自从应正云再次出现，孟定国一直都生活在压抑之中。应正云没有死，他是知道的，而应秀灵不知道。应正云再次出现，他能想到对于应秀灵会是怎么样一种冲击。作为夫妻，两个人心照不宣，谁都不提这件事。然而夫妻有话不能说，也是很憋的。
况且孟雨和孟雪都很大了，过去的事情，无论如何都不能对孩子产生影响。而现在，孟定国没有办法。狄英虽然手里有韩奇和也固纯，但并不一定知道他们真正的作用。从表面来看，韩奇和也固纯是和宁王在勾结，孟雨也是这么认为。但是孟雨比狄英知道的更少，他只是看到了韩奇的刀法，又恰恰发现他的刀法和母亲应秀灵的刀法有着共同的招式，而且联想到韩奇和喜姑姑在十年中没有孩子，而之后却连续有了三个孩子。那么这十年，他可能是与喜姑姑不在一起，也就可以推断，韩奇这十年可能是在北燕或者国朝某个地方和孤鸣鹤学的刀法。
这些只是孟雨的推测，所以他也只锁定了宁王与北燕在勾结。
然而孟定国却看出，韩奇和和也固纯，很可能是国朝那股幕后一直和他较劲的势力，安插在宁王身边的楔子，并且利用这两人既打击了四大山庄，又借刀杀人，消灭了宁王。那么韩奇和也固纯与朝中势力谁在勾结？或许找到孤鸣鹤是目前唯一的办法。
然而，孤鸣鹤多疑而善变，又很有可能身在北燕，让应秀灵一个人去找，有多危险他自己心里清楚。然而放掉这条线，事情已经过了七年都没有真正揭开内幕，若不能尽快找到朝中关键势力所在，不知道又会产生多少灾难性后果。应秀灵当初跟孤鸣鹤武功没有学完就逃出来了，那时她只有十二岁，所以她的武功并同有学多少，都不知道到时能否保护自己，然而孤鸣鹤性格孤僻，如果有别人跟着他必定不肯出面。
孟定国紧紧抱着应秀灵，他心里千难万难下决心。半晌，应秀灵从他怀中轻轻挣脱了：“大人，明日一早我就收拾行装去找师父，你不要担心。”
孟定国忧心如焚：“当初让孟雨办这件案子，是我向皇上推荐的，但是怕他不答应。所以皇上出面主动找的孟雨，孟雨才答应下来。我本来想全交给他，谁知事情演变到今天这个地步，朝中各种势力在较力，不时还牵涉到四大山庄和北燕。他一个人真的对付不了。”
应秀灵喃喃地说：“我明白，经过双凤山庄这一战，孟雨需要脱胎换骨了，我作为他的母亲，为他做什么也是愿意的。”
孟定国低下头看着她，两人目光对视。孟定国心里叹了一口气，默默地说：“多少年，我还是活在大哥的阴影里，你知道吗？”
而应秀灵心里也在痛：“我就是把心全给你，你也是永远不相信的。或许有一天，把命给了你，你终究能相信我。”
两个人就这样各怀心思。这又是一个不眠之夜。
第二天，应秀灵收拾好东西，穿好适合骑马的轻便装束，束好腰带，挂上刀。孟定国破例请了假，没有去早朝。他一直在屋里转来转去，心里像有猫爪在抓。
丫环看到夫人穿成这个样子，都有些惊住了。春秀怯怯地说：“夫人，您要出去吗？要春秀陪您一起吗？”
应秀灵笑笑：“不用，我要出去一段时间，你们侍候好大人。茶啊，饭啊的要经心。”
春秀点点头，心里说：“大人不吃我们做的您又不是不知道。就算有客人来吃宴席，大人不还是吃夫人亲手做的那几样？这让厨子老王怎么整嘛。”然而谁都不敢说什么。
孟定国不耐烦地说：“你们下去吧。”
丫环无声地退下去，互相偷偷使着眼色。
应秀灵冲他微微一笑：“大人，我走了。”
孟定国一时不知道说什么好。他在想，不知道她何时才能找到孤鸣鹤，又什么时候才能回来。不知为什么，他竟然觉得这一别就像永别一样。他心里受不了，脸上却又不愿意表现出来。最终，他只是抱了抱她，将脸贴在她的脸颊上：“早点回来，或许孟雪和少言那时就有孩子了，你就当外婆了。”
应秀灵噗地一声笑了：“你倒挺会预支的，难道小雪现在已经有了吗？否则十月怀胎，你想让我十个月以后再回来？”
孟定国讪讪，但他终于忍不住，突然又抱住她：“实在找不到就算了，早些回来，别犟着。”
应秀灵最了解他，知道他那个犹豫不决、优柔寡断的性子又上来了。自己要是不坚决，恐怕今天都走不了。她贴在他胸前，喃喃地说：“大人好好照顾自己，秀灵很快就会回来的。”
说罢，她从他怀中挣出来，走到院子里。孟定国追出屋子，她却没有回头。早上的太阳照在她身上，她依然苗条而健美的身段，很快消失在大门外。孟定国一拳砸在门框上，他终于还是后悔让她走了。未完待续。
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