瑜云凌菲与沈子遥离京没多久，**桐诊出了喜脉，再加上鲁氏正准备二儿子的婚事，同时又要兼顾怀孕的许惠娘，云居雁的日子一天比一天冷清。
幸好，沈谨瑜十分活泼好动，沈瑾也爱鹦鹉学舌，两人扯起嗓子叫几声，凝香院马上就热闹了。云居雁有儿子为伴，大多数时候并不觉得寂寞，但独处的时候，她难免思念沈君昊。他已经有近一年没消息了。虽然她坚信他好端端活着，但仍旧担心他，只盼着一切能尽快结束，早日一家团聚。
日子一天一天过去，转眼到了兴瑞九年的初冬，天空开始飘雪。沈谨瑜早已不记得沈君昊，更不要说年幼的沈瑾。两人终日在凝香院，并不觉得没有父亲有什么不妥，但沈沧认为曾孙不能在一群女人中间长大，经常把两人叫去枫临苑，让沈君儒陪着他们。
自沈君昊离开京城，沈君儒愈深居简出，若非必要，根本不会迈出院子半步。因为沈沧的命令，他不得不日日去枫临苑报到。
一开始的时候，他十分抗拒两个不懂事的小男孩，特别是过分活泼的沈谨瑜。可日日对着两张酷似的小脸，慢慢的，他的脸上也有了笑容。
或许是因为孩子的成长需要母亲，也需要父亲，短短半个月之后，沈谨瑜每到去枫临苑的时间，就会早早牵起弟弟，高高兴兴地去，依依不舍地回来，回到凝香院他还会叽叽喳喳告诉云居雁，他们今天又和三叔玩了什么，吃了什么，念了什么诗。
每当这个时候，云居雁就特别内疚，为沈君昊，也为两个孩子。她知道沈君昊有多爱他们可是她能做的仅仅是指着画像告诉他们，他是他们的父亲。因为幕后之人，他们没有父亲的陪伴，而沈君昊亦不能亲眼看着儿子一天天长大。
府里的人见到沈沧刻意让沈谨瑜、沈瑾与沈君儒培养感情愈加觉得就连沈沧也默认了沈君昊已死的事实。整个淮安郡王府的气氛囡此更加沉闷压抑。平日里。下人们不止不敢笑闹，就连说话都小心翼翼的。
随着年关将近，天气越来越冷，沈君儒在这个时候病倒了。初初只是发烧，咳嗽，可反反复复总不见好。虽然自生病之后，他便没有与两个孩子接触过但当他知道沈谨瑜跟着咳嗽了，他请求沈沧让他搬去西郊的庄子，待完全康复了再回来。沈沧想也没想就答应了，对沈谨瑜更表现出了明显的偏爱。众人纷纷猜测，有一天沈沧会不会直接立沈谨瑜为世子。
为了这事，云居雁当着下人的面指出沈沧不该厚此薄彼，沈瑾一样是他的曾孙。沈沧当众骂她不孝，言语中指责她善妒。又埋怨是她令沈君昊远行遭遇了不幸。
二房、三房见沈沧气得不轻，纷纷上枫临苑劝说。沈沧的怒火囡此越烧越旺，很快整个京城都知道他对云居雁不满。
赵氏等人原本想请沈伦回家，毕竟快过年了，沈家大房不能连一个可以做主的男人都没有。结果沈伦在庙宇住得久了，几乎成了半个出家人，根本不愿回家，甚至当众说出了不愿再理会俗世之事之类的话。
眼见着已经到了腊月二十四，赵氏请求沈沧命沈君烨回家过年，也好和章氏团聚。听到这个消息，最高兴的莫过于章氏。她在当天就派人去了暨阳，第二天一早冒着风雪接了沈君烨回府。
虽是沈沧点头命沈君烨回家，但沈沧见到他，态度依旧不咸不淡的，只是由着他给自己磕了头，就把他赶出了枫临苑。
沈君烨已有一年多没有回家，这次回府他依次给长辈们请了安，又至凝香院向云居雁行礼。
云居雁虽长久没见他，但对他并不陌生，毕竟张泰每三天就会回禀一次他的动态，巨细靡遗。时至今日云居雁依然不明白，为何他明明就在暨阳，却宁愿让章氏自残，也不让她和章氏一起去暨阳探望他。
沈君烨向云居雁行过礼，看着睁大眼睛望着自己的沈谨瑜、沈瑾，眼眶一下子就红了，马上送了见面礼给他们。
沈谨瑜见母亲点了头，大大方方收了礼物，脆生生地问：“二叔父也像三叔父一样，因为生病了才不住在家里吗？”他心心念念惦着沈君儒。
云居雁急忙解释，沈君烨是为了专心读书，准备考科举，这才没有住在家里。沈谨瑜似懂非懂地点点头，又问云居雁，什么是考科举，什么是专心读书。
沈谨瑜正是“十万个为什么”的年纪，大人说什么话，他都能加上个“为什么”，再把整句话复述一遍。云居雁经常被他问得哑口无言。
章氏因为沈君烨回来了，心情很好。她抢着把什么是考科举解释一遍。沈谨瑜又追着她问什么是春闱，什么是秋试。章氏耐心解释着。
云居雁趁机悄悄朝沈君烨看去，就见他专注地看着沈谨瑜，眼中满怀感情，仿佛随时都会上前把他搂入怀中好好疼爱。
先前沈君烨只见过襁褓中的沈谨瑜。再加上云居雁并不认沈君烨对沈君昊有多少兄弟之情。因此，当她看着对儿子饱含“深情”的小叔子，只能在心中感慨他的演技了得，并且暗暗告诉自己，她想顺着沈君烨这条线确认谁是幕后之人，就必须有非一般的耐心。他们不能半途而废。
沈谨瑜足足追着章氏问了半盏茶时间，才被云居雁打断。章氏趁机对云居雁说，沈君儒不在，不如就由沈君烨代替他，每日陪着两个孩子在枫临苑玩耍。
云居雁自然不敢把儿子们交给沈君烨，她正愁不知道如何拒绝，沈瑾抬头说了一句：“母亲，我要三叔父。”
沈瑾才二十三个月，根本不明白大人们在说什么，他纯粹只是表达对沈君儒的思念。可他这话说在这个当口，沈君烨的表情瞬间就暗了，仿佛十分受伤。云居雁急忙说，眼下快过年了，大家的事情都多，沈沧也十分忙碌，其他的事等过完年再说，含糊其辞地揭过了话题。
待沈君烨和章氏走后，云居雁不得不思量他们的目的。前世她根本没有生下儿子，而第一世的时候，她和沈君昊闹得不可开交，两个儿子一直与沈君儒比较亲近。
沈君昊死后，也是沈君儒抚养他们成人。至于沈君烨，在沈君昊失手令他受伤前，他都在帮着沈君昊处置日常琐事。受伤之后，再没有人提及他。云居雁甚至不记得他和章氏有没有孩子，他最后落得什么结局。
眼下，云居雁猜想章氏的言行多半是沈君烨授意。他突如其来对两个孩子表现出的亲热，背后有什么深意？想到这，她不由地后悔。如果她早知道沈君烨会试图亲近两个孩子，压根就不会让他回京。可惜世上没有后悔药。
转眼到了除夕，即便沈伦一心遁入空门，在沈沧的命令下，也得和沈佑一起回家吃团年饭。
按照沈家的惯例，男人和女人本来是分开两间屋子用膳的。今年沈沧想要热闹，就命人在屋子内隔了大屏风，男女分开两边吃饭。
男人的桌子上因为沈君昊和沈君儒的缺席，大家都十分沉默。屏风的另一边有沈谨瑜不停问“为什么”，勉强有些人气。
沈伦见沈沧的脸色越来越难看，命人把沈谨瑜抱了过来。沈谨瑜一口一个“曾祖父为什么”，“曾祖父我要吃那个”，终于让沈沧脸上的乌云散去了不少。
戌时，沈瑾开始瞌睡，沈谨瑜也哈欠连连。云居雁带着两个孩子回凝香院。她哄了沈瑾睡觉，正要替沈谨瑜脱衣裳，却在他的夹袄口袋内发现了一张纸条，上面只有两句话：你四叔父和君烨早就相认了。估计至少在君烨重伤之前。
云居雁认不得纸上的字迹，但这绝对是沈伦的口吻。更重要的，先前的餐桌上，能接触沈谨瑜的人除了她自己，只有奶娘、沈伦和沈沧。沈伦用这样方式告诉她这件事，就表示他没有行动的自由。原本他们想让沈伦约束着沈佑，现在极有可能是沈佑控制着沈伦。
沈佑会是幕后之人吗？
对这个猜测，云居雁只觉得整颗心砰砰直跳。
表面看起来，沈佑曾被云惜柔控制，就不可能是幕后之人。他从始至终的行为只有一个“蠢”字可以形容，可如果这一切都是他的伪装呢？
沈君烨生母之死可以是沈佑的触发点，也是他布局的开端。沈君昊生母之死，黄姨娘脱不了干系，但这可能是沈佑幕后教唆，不然黄姨娘作为大史氏的丫鬟，如何敢谋害主母？
可是另一方面，若黄姨娘被沈佑控制，那她为何会虐待年幼时的沈君烨？总不会是沈佑故意让她虐待自己的亲生儿子。
云居雁越想越糊涂，但此时此刻，沈君烨和章氏都在府中，同时她无法确定幕后之人是否另有暗桩监视她，暂时她不宜轻举妄动，以免打草惊蛇。
无论发生什么事，她只能按原计划一步步往下走。在沈君昊离京那日，他们就没有回头路了。