金绿色的液体呈放在纯白的酒器中，有如一块液化的琥珀，沉静得仿佛带着久远的历史，自有一种动人心魄的美感。如果换作稍有些审美眼光的人，看到如此美的配色，最起码总会惊叹一声，或是犹豫一瞬，不愿亲手打破这种沉静安然的美丽，可惜，矮人却偏偏是最没审美观的种族，更不用说正在馋酒状态的矮人……
帕尔抽了抽鼻子，有如饿虎扑食一般一下奔到桌边，专注地望着白色陶碗中的酒液，鼻翼扇动几下，感叹一声道：“好香的酒，比我们的麦酒也不遑多让，而且，还有一种非常特别的植物清香。还有，这个颜色也很漂亮，一点也看不出来是用黑麦酿造的——不过，外表再好看也不是最紧要的，关键是味道要好。”
说着，帕尔举碗便喝，一口饮尽酒液，一滴不剩地尽数倒入口中，只差没有伸出舌头去舔碗底了！
酒入肚腹，一鼓胀气不由自主地自下而上升腾起来，令帕尔不自觉地打了个酒嗝，登时只觉口鼻之间都是那奇特的酒香。
“好！好喝！够劲！”帕尔拍着肚子，哈哈笑道，“赫蒂，你这新酒还有多少，别小气，都拿出来款待款待老朋友——就这么一碗，根本不过瘾啊！”
矮人的大方不只表现在他们对外馈赠时的毫不手软，也表现在对朋友提出要求时的理所当然……
赫蒂自然也不会在这点啤酒上吝啬，直接将整坛酒递了过去，说道：“这就是全部了，你悠着点喝，下一批酒起码还得等半个月，不过，现在已经有人预定了一部分去，所以，到时候究竟还能剩下多少。我也不能保证。”
帕尔见了酒，一时也顾不上生意的事情，当即拍开坛口，也不用碗。直接用嘴对着坛口便是一番鲸吞海饮，只听几声响亮的“咕咚咕咚”声响，一整坛的酒便都落入帕尔腹中，竟是一滴也没浪费。
“嗝……”帕尔长长地打了一个嗝，酒气喷吐而出，而后他咋巴咋巴嘴，既觉得满足，又有些遗憾地抚了抚长须道，“虽然治了酒虫，不过。这坛子的量有点少，可惜。”
说着，他将酒坛推回到赫蒂身前，又忍不住打了个酒嗝，这才捂了捂嘴。稍显抱怨一般说道：“赫蒂，你这酒的味道不错，就是气太足，老打嗝。”
赫蒂翻了个白眼：“你如果没喝得这么赶，哪里会这样？”
帕尔举手成拳，用力在胸口捶打几下，总算压下上涌的酒气。同时，也把理智与商业头脑给“捶”了回来，他扯了扯自己的长须，问道：“赫蒂，你说，再过半个月就会出酒？到时会有多少的余量？不。不，你不要计算了，这样吧，不管有多少的余量，我们都要了。另外，你这酒里是不是加了什么魔药，我喝着怎么有点草药味——你这酒的酿造工艺和麦酒有点像，如果我不是矮人的话，一定会以为你从矮人这里偷师了。”
麦酒之所以会成为矮人的特产，最重要的原因便在于矮人将酿制麦酒的方法视为不传之秘，所有的矮人都会酿麦酒，但是，没有一个人会把这门手艺透露给外族人，这是比他们的生命还要更重要的东西，甚至于，有时候，为了交换到更好的材料或是其它什么原因，矮人们会把一些铸造方法拿出来交易，但无论什么诱惑都无法令他们将麦酒的酿造方法外传。
矮人们“视酒如命”，自然对麦酒的了解也非比寻常，所以，帕尔很清楚，赫蒂新酿的啤酒与麦酒是完全两种不同的工艺——虽然二者在某些初始步骤上相近，但最终的工艺流程走向却大相径庭。
“的确是加了一些特别的魔药才让它如此独具风情，”赫蒂微笑着进入奸商角色，“帕尔，很遗憾地告诉你，这批酒还只是在实验阶段，所以，暂时不能大规模地供应给你们，而且，我想，比起啤酒，也许，你们更愿意要的是黑麦，所以，还是把啤酒留给人类吧——他们可怜得难得能喝上几回不兑水的麦酒。”
“你的意思是，要把这些啤酒与那些兑水的酒卖到同样的价格？”帕尔挑起眉，毫不客气道，“赫蒂，身为一个有良心的好伙伴，我必须提醒你，你的这种行为必然将严重扰乱市场——那些高价出售麦酒的人一直不会允许你这样冲击低端酒的市场！你可要知道，能够大老远地从堪萨达尼亚进口麦酒的，大多都是人类中的贵族，他们会敌视你，给你制造出无数的麻烦！”
对于矮人们而言，麦酒不外销并不影响他们的收入，甚至而言，不少矮人还十分乐见这样的结果，但是，显然，人类对并不如此觉得，尤其是那些已经习惯麦酒生意高利润的贵族富商，他们一定不会希望丢掉这项高额利润！
“我才没有那么傻地把自己立作镖靶，”赫蒂贼笑道，“他们动得了我，可是，他们动不了你们呀。”
帕尔呆了呆，没有领会赫蒂的意思。
赫蒂招招手，示意帕尔坐下，两人得以继续耐心谈及合作事宜。
“我的想法是这样的，黑麦，由我们提供，酒的酿制方法也由我们提供，甚至，如果你们觉得人手不足，就是酿酒的人，我们也可以提供，但是，啤酒应该是矮人的新特产，而不应该是人类的——这样说，你能明白吗？”
话都说到这份上，帕尔如果再不懂，那可真是有愧矮人的英明之名，不过，正因为听懂了，他才感到无比惊讶：“你这是要把啤酒的酿造方法告诉我们，然后，从我们手上把啤酒再卖出去？”
赫蒂点点头：“分成的事情我们可以商量，只要你们要价不是太过分，我都可以接受。”
“可是，这样的话，啤酒最后不是仍然会变成像麦酒一样的掺水酒和高价酒？”帕尔无法理解赫蒂这拐了n个弯的作法，“如果按照这样的操作方式，人类平民照样无法喝上纯粹的啤酒。”
“当然不只有这么简单，”赫蒂继续解释道，“和你们合作只是第一步，第二点，我的要求是，最初的五年，啤酒只能供应给我指定的代理人——他们能够保证啤酒的价位不至于过分离谱。五年之后，想必市场已经成熟，这时候就算有人想抬价，也不容易了。”
“那你大可自己卖给这些代理人，何必拉上我们？”帕尔继续表示无法理解——他第一次如此深刻地察觉到人类与矮人思维回路的差异性……
赫蒂继续摇头：“首先，如果是我在生产啤酒，哪管保密性做得再好，最终还是有人会查到我头上，我可不觉得我的能力足够应付这样的报复；其次，我这人位卑职微，在人类社会影响力有限，如果与我合作，我不能保证他们会同意低价卖酒，但是，如果是矮人在契约中加上这么一条关于零售价限定的条款，那些商人贵族们大多不会拒绝；最后，也是最重要的，你们矮人需要它，你拒绝不了我的合作！”
帕尔浓眉高挑，双眼怒睁，摆出一副惊讶中带着恼怒的神色。
但是，赫蒂却是一点没被吓到，反倒扇着小扇，自故自地乐着，慢悠悠地说出自己的情报：“据我所知，你们黑海矮人几年前刚刚接收了一个残部，然后，这几年又因为‘海洋壁垒’破碎导致的气候多变致使粮食收成受到影响，所以，粮食告急。当然，人口一多，不只是吃住的问题，工作岗位也必然成为问题，然而，并不是每一个矮人都能成为一名铸造师，这样的话，许多人的生计堪忧。而且，众所周知，矮人对于铸造往往精益求精，每一件的费时极长，所以，虽然矮人出品能售出高价，但考虑到它的产量，你们的收入并不如人类传说中的那么可观——这些情况，我没说错吧。”
在赫蒂陈述的过程中，帕尔已经渐渐冷静下来，此时更是大大方方地点头：“没错，你说的对，这些情况都不是什么机密，不过，人类一向自大，这几年，我们和不少人类都接触过，像你这样谨慎而准备充分的人类实在不多。”
赫蒂笑着行了一个礼，谢过他的夸奖，而后继续道：“根据以上的情况，我推测，你们部族里应该有大量的剩余劳动力，所以，我才有了这样合作的念头——如果我的情报没有出错的话，绝大多数矮人对酿酒颇具天赋，所以，你们应该能够很快上手啤酒的酿制方法，而且，更重要的是，我相信，你们一定可以不断提升酿造工艺，制造出更好的啤酒！”
“这是一定的！”帕尔拍着胸口，乐得哈哈大笑，“我们矮人个个都是天生的酿酒师，就算是七八岁的小孩都能酿出好酒——这一点，你就放心吧！”
赫蒂也跟着笑开颜，心中则是默默给自己点赞——“一手大棒一手蜜糖”这样的招数虽然老套而粗暴，但是，只要安排得当，却是屡试不爽的好计策啊！
当然，对于合作而言，用计只是小道，关键在于合作的结果是双方受益，各得其利——只有长久而稳定的利益关系才能使合作得以持续发展！