“妈，你昨天扇我是不是为了我奶奶？”
“哎……是。演技拙劣，连你都看出来啦！昨晚我担心给你奶奶添事儿，后悔得失眠了。”
上午九点，桂英母子已顺利坐上永州开往长沙南的高铁。路上想起婆婆在张家的辛苦，桂英有些难受。想把婆婆接来深圳住一段时间，奈何老村长一时半会没有要走的意思。桂英陷入两难，不经意间频频叹气。听妈妈老在叹气，仔仔于是开口探究。
“我看出来不是因为昨天，是这几天你一直超反常超主动地替我奶奶干活，时不时瞅着豆豆妈。你什么眼神我扫一眼就知道了。”仔仔双眉轻挑。
桂英又一叹，沉默。
“我奶奶也不是下嫁吧！咱家条件和我奶奶自身的条件不差呀！”仔仔不解。
“这你不懂了吧！一来，张家比咱家有钱，人家在永州好几套房子呢，现在住的虽小了些，地段最好。二来，你奶奶和你张爷爷是姐弟恋，张爷爷是身子弱，可人家长得一表人才呀，起码比起你亲爷爷那是高了好几个档次。再有，你奶奶那性子跟你爸一样一样的，有啥委屈她不说，急得我呀……”桂英躺在椅背上，头不停地乱转。
“我觉得……主要是豆豆妈有点儿……”仔仔没说下去。
“是啊，我也气啊。你明远叔按说跟我们是一朋的，大家各方面能达成共识，这个陈青叶我真是奇了怪了！当年她怀孕你奶奶跑前跑后地伺候，特殊时期应该的；后来坐月子、照顾孩子还是你奶奶，我寻思着可能她年轻，毕竟你明远叔和她是二婚，她比你叔小八岁我能理解。可现在，她三十四五了，还是那样子！家里活儿总得有人干吧，她不干那不落在你奶上了！我真不知道要不要告诉你爸……”桂英有点激动，口中频喷唾沫。
“我觉得还是别了吧！我爸现在……自顾不暇，你说了白白给他添烦恼。青叶阿姨确实是有点懒，但是没你懒吧！你原先在家里也是那样啊，天天抱着手机躺在沙发上，什么活儿也不干！再说，张爷爷家平常有保姆的，我以前暑假住张爷爷家，觉得还好吧！”仔仔回忆道。
桂英听儿子认认真真地说她懒，一时不可思议，两眼瞪着儿子瞪了许久，想打他又觉他说的并非假话。
“那是因为——咱家是我赚钱！你不能拿我跟你青叶阿姨比，你应该拿我跟你明远叔比！懂吗？”桂英气得揪住儿子的耳朵，重新掰扯逻辑，想给儿子洗脑，美化自己母亲的形象。
上午十点多，包晓棠睁开了眼，累了几天的人放下心来睡得格外深沉，姐姐一早上班她竟丝毫没有察觉。吃了姐姐留给她的水煮蛋、面包片和香蕉，晓棠重回床上。想刷手机消遣时光，奈何这个新手机里并没安装她常用的软件。无可把玩，浑身疲软的女人平躺下来，望着窗外发呆。
彻底放松的大脑，总爱浮现那些她不愿面对的人或事。
这几天，包晓棠断断续续地反嚼她和朱浩天之间的点点滴滴，确实有很多问题，她竟丝毫没有发现、没有怀疑。他们的所有聚会总是对方提前安排好的，似乎吃的东西从没有超过三百的，他也从未送过她什么礼物除了最后的那个包包，他们之间没有任何华丽的瞬间，一切太过低调，低调得有点寒碜、吝啬。为何她从未发觉呢？
小米是富家千金，卓凡是名校博士，她一个普普通通没多少积淀的寻常人，如何能被骗子团伙盯上？越揣摩越后怕。晓棠不停地往回倒退，退到两人初始的时候……该是出国的原因吧。他们第一次见面以后她和好几个男性互留了联系方式，其中朱浩天是最主动的。约定第二次见面时，她说她要出国旅游……对了，该是出国这件事让骗子盯上了她，误以为她是个有钱人。再有的话，当时她在婚庆网站的简历上填写的是离职前的公司，那家公司原本体格小但业务模式独特，后来被两家互联网大头和一家银行同时入股，在行业内一下子风生水起，薪酬待遇也普遍提高了三四成，一定有这方面的原因。
晓棠猜测不假。她之所以被相中，是因为对方仔细查过晓棠原公司所招聘会计的工资范畴，奈何包晓棠是她们原部门里工资最低的，原因是她学历最低。想到这里，包晓棠一动不动，后脊发凉。
诈骗团伙锁定的对象正是低学历、低情商、低龄的有钱女生，小米符合，卓凡似乎出了他们的框架。当时老大和他们的技术部并没有锁定张卓凡，是张卓凡的同事上赶着联系对方，且将张卓凡的个人信息全部透露，对方一查公司相应职位的年薪，马上更换既定目标锁准张卓凡。庆幸张卓凡并没有投入多少感情，只是被骗了些钱。
婀娜的女人蜷缩在小床上，一张娇俏之脸望着窗外的白光，灵动的大眼、柔顺的长发、白皙的皮肤……不知包家父母何种面相，如何生得这两女子那般动人。姐姐包晓星双眼深陷、小脸精致、身材纤瘦，乍一看有些娇弱显老，可是她里外散发的寂静与羞涩、干净与爽利、慈爱和包容既能征服男性，也能说服女性。包晓棠的美与姐姐不同。
晓棠在公司时不乏男孩子追求、暗示的，可不知怎的，她在任何公众场合总给人留下一种高傲冷漠、不可亵玩的距离感。私下里的包晓棠与其外在的远距离形象——截然不同，甚至天差地别。私下但凡熟悉晓棠的人，无不知她温和谦卑、话多爱笑、羞涩胆小，有点和光同尘的柔和，有点儿隐藏于内的自卑。一个人的内外形象为何如此反差、矛盾？
至于包晓棠，该是因为家境吧。无所依靠令她内心脆弱而不自信。
高傲，不过是自卑的伪装或排头兵罢了。
的确，晓棠内心非常自卑甚至是极度自卑。她不敢接触什么有钱人，怕自己一贫如洗的原生家庭让人家笑掉大牙；她不敢直视任何高学历的异性，怕自己腹中无墨的浅薄成为别人的笑柄或不屑；她也不敢交往那些亲和、可爱又体贴的妈宝男——她从没和自己的母亲深入相处过，如何跟别人的母亲深入生活。
自卑生惧。她怕得柔弱多疑，怕得给自己的恋情设置种种障碍，所以才有了三段恋情三次失败的结局。初恋李腾华待她极好，两人惺惺相惜、苦中作乐，奈何因为对方母亲太过强势，她自卑得没有勇气坚持，自卑得认为自己配不上，所以草草分手。李志权对她不错奈何他身份复杂，该是因为她单身久已，但凡有个男人向她示好她便迫不及待，谁成想最后饱尝苦果。朱浩天呢，她对这个人尚无考察了解便快速进入恋爱阶段，何为？自卑作祟。
自卑，似乎成了包晓棠的原罪。
晓棠擦着泪，恨自己没出息、恨自己自我轻贱。如果恋爱和成长有一个导师该有多好，导师会教导她如何审视一个人、如何审视自我、如何在物欲横流的浊世中找到一种自信——发自内心的自信、敢于跳出来的自信、不依托任何凭借的自信，或者叫有尊严的自信。
哭一哭，思一思，悲伤的女人一颗心飞出了天外，落在了他们曾去过的咖啡馆、电影院、餐厅门前……昏黄的灯光下、蜂拥的人流中，他们十指相扣一起散步，蓦地朱浩天在嘈杂的人群中驻足直面，握着她的两肩轻声说：“你愿意做我女朋友吗？”
恍如隔世，恍如隔世。
晓棠擦干一波眼泪，又来一波。
他骗了她。按世俗逻辑推理，她应该恨他、怨他、咒他祖宗十八代，可为何此刻她竟想着他的好？要骗钱便骗钱，何必取她一颗心。
泪中的晓棠岂知，她此刻还在留恋、还在幻想的，不过是一个空壳子罢了。真实的老三不喜言谈，善良又残暴、通达又血腥，他是一个性格非常极端的复杂人。老三在包晓棠面前所呈现出来的朱浩天，不过是经过形象部推荐的一个人设罢了。没错，老三在努力表演一个幽默的、华丽的、有魅力的人，谁知晓棠看不穿皮囊，跟无脑粉丝一样上了当。
有时候穿戴一件盔甲，整个人会因盔甲剧变，变得强大、开心或焕然一新。宠物猫因性情温和可爱而得到人类的怜悯和施舍，以此种群存活，倘宠物猫的皮囊之下装着野猫的凶残，恐怕人人敬而远之吧。人人均有一张面具——让自己一切顺利、活得更好更轻松的面具，骗子不过是多了几张而已。也许不止晓棠吧，老三亦留恋着朱浩天的那副皮囊——被世俗广为接纳、可以正大光明被人爱亦爱人的皮囊。
一觉醒来，晓棠忽忆起了一个故事——在去云南的路上朱浩天讲给她的故事。那故事说的是一个可怜的孩子，母亲生来残疾被强奸至孕，外公随意将母亲嫁给另一个残疾人，那人残暴可憎，虐杀其辱这小孩……朱浩天为什么要长篇大论地给她讲那么一个沉重的故事，莫非这是他的故事？晓棠又一次全身冰凉，四肢霎时起了鸡皮疙瘩。
她在怜他，还是在怕他？她信了这个故事，还是被多疑幕后的恐怖所包裹？她是庆幸自己脱离了可怖的杀手，还是在遗憾自己没能拯救一颗残破的心？没有人能猜得透晓棠此刻的神情。
哭了一阵，睡了一觉，再醒来晓棠又思。到底是自己身上的哪一点使得自己上当了？她掰手盘点——柔弱、愚蠢、焦虑、压力……反复算了又算，她将根本原因缩小在自己因年长而急于结婚的焦虑和外在压力上。自己为什么着急结婚呢？包晓棠反复自问。
年龄大吗？这个原因是不可抗的；害怕自己老了不再美丽吗？自卑；担心自己嫁不出去吗？多疑；顾虑自己没有人爱吗？不对……所以，自己为什么着急结婚呢？
社会给人套上了一个枷锁，在特定的年龄个体该做特定的事情，如果不做，那定会承受外在的、规则上的压力。所以，晓棠半晌思考的结果是：她急于结婚是因为别人认为她该结婚了甚至已经晚了。
怎么办？这个问题的答案就是问题本身。晓棠不知自己陷入了思考盲区还是自己人傻多虑，她赶紧在网上查大龄女青年结不了婚、不想结婚怎么办，最后，在茫茫的资讯中，她找到了一个眼前一亮的答案——不婚族。
美人儿不觉间握紧了拳头，心中沉了一口气，呼吸间淡定了。
从长沙南转站以后，桂英和仔仔坐上了去深圳的高铁。上了高铁，见儿子一直一直在刷小视频，桂英忽来了气。“别刷手机了，你作业做完了吗？”说着夺过儿子的手机，嘴里喃喃：“有什么好看的！”
“你不懂！刷视频可以赚钱的，你看我账号里已经有钱了！”仔仔伸手欲夺回手机演示。
“行啦，你不要你眼睛了？你一个瞎子哪个姑娘看得上你！我再问你，作业做完了没？”桂英抱着仔仔的手机，死活不给。
少年无奈，轻叹一口：“在高铁这种灯光下做作业，你不怕我瞎吗？”
桂英哭笑不得：“那就什么也别做！闭目养神，让眼睛休息休息！”
“我同学在线上等着呢！”
“让他等！”
母子之间顿时中断。仔仔咽下一口气，无奈地摘了眼镜，靠着椅背休息。下午三点半，母子两到深圳北站后，兴邦赶去接她俩个。因为心里有事，马兴邦接了妹子和外甥以后，没有再去桂英所在的金华福地，直接开车回了东莞。桂英苦留不住，目送大哥离开。
厂子虽然转让了，还有诸多事宜等着马兴邦呢。厂子里的贵重物品他要妥善处理，办公设施他得找人来拉，在下家搬来之前将厂子最大化地清理一遍，还要辞掉员工、给自己找另外住处、和房东更换合同……这些事情，兴邦一人得忙些时间呢。
搬家搬多了，马兴邦早有了经验。刚出来混时，第一次在西安落脚，他精心为自己选了一处住地，购买了一屋子的日用、家具，将屋里装饰得温馨而完备，即便只有他一个人住。可这小半辈子里，他从西安搬到宁波、从宁波搬到北京、从北京到上海、从上海到成都……时间久了，他的行囊越来越少，少到来了南方连被褥也不用，一个箱子是他的所有。
每一次在一个地方生根，他总以为那是最后一次了。欣喜逼着他将那里当成家，眷恋催着他为家里添些喜庆，可到了不得不离开时，看着曾经的欣喜和眷恋被自己一次又一次低价甚至无价处理，那心情真是又酸又苦，催人沧桑。这些年，他不恋人，只是恋地。每一次离开或搬家，如同失恋一般。中年人在外，不容易。
经过了数十次的重新开始，马兴邦不知道自己下一次能否继续重新开始。
要问他这一生为何而活，他自己常常木讷得答不出来。
曾经的自问到现在也没有答案。
人生之悲，无过于此。
桂英和儿子拉着箱子大包小包地回家后，仔仔一进门脱了短袖径直奔回房间睡大觉。桂英将婆婆和张叔送给老头和漾漾礼物取出来后，自己和漾漾腻了一会儿，顾不上收拾东西，抱着漾漾在女儿房里打起了呼噜。午休过的漾漾见妈妈睡着了，自己溜下床找爷爷玩。老马一边细品老张头送他的红茶，一边在茶香里怏怏嗔怪儿子不跟他打声招呼匆匆走了。
人世间最最重大的离别，无不是仓皇狼狈的。
“爷爷我饿了！”快五点时，漾漾绵绵地走来，抱着爷爷的膝盖，绵绵地撒娇。
“哎呦，我娃想吃啥？”老马捏着小人儿肉嘟嘟的脸蛋。
“蛋挞……果冻，还有薯片、鸡翅，还有面条……”看来真是饿了，说了一连串，不停地咽唾沫。
“走！爷带你吃面去！”老马起身去拿漾漾出门的家当，然后换了鞋，拉着娃娃下楼了。
爷孙俩正吃炒面呢，店里来了另一对爷孙，那男娃娃手里举着个冰激凌左舔右舔，羡得漾漾死死地盯着人家手里的东西，咬着自己的手指，流不尽的哈喇子。回头再看大蒜味儿的炒拉条，如同嚼蜡，小美人一口也不愿吃了。老马知其意，自己将面条呼噜呼噜吃光了，然后出来给她找卖冰激凌的小店。
小区里找遍了也没见着，老马拉着漾漾去外面找。回来时吃饱喝足的漾漾央求在院子里玩滑滑梯，老马坐边上抽烟。玩了半晌，偶听草丛里有小猫喵喵喵地叫，好奇鬼儿提溜着黑眼珠子，耸着脑袋，翻进花池里找小猫。老马坐在另一边观望，并未阻止。
那是一只绝顶漂亮的三花猫，约莫两个月大、一两斤重，尖尖的小耳、圆圆的眼睛、孱弱的叫声……可爱无敌。漾漾惊喜无比，蹲下来在草丛中去摸那小猫，小猫左后腿受伤了，漾漾往前挪一步，小猫往后退一步，如此在花池里僵持了许久。小美人将小花猫逼到花池角落时，见猫咪躲无可躲，漾漾大胆地伸出小手去抚摸那可怜又可爱的小家伙。谁知受惊的猫咪使出了本能，冲着肉嘟嘟的小指头，不留情地迎上去一口——出血了。
“哇啊啊！爷爷！爷爷！”漾漾举着血手指求救。
老马缓缓走去，见小手被咬了嘿嘿一笑，说：“谁让你逗人家！来让爷爷看看严重不。”
“嗯。”漾漾流着泪屏息绕过小树和大花，走到爷爷身边，举着小手无限可怜。
老马拿出汗巾擦了擦血，对着小手吹了吹气，哄道：“好啦！你看，血不见了！”
“可是……还在流，疼！”漾漾拿回手指一看，不一会儿，血又多了，娃吓得不敢相信那是自己的手，高高举起无法收回。
“回去吧，回去弄！”
老马灭烟收烟袋，大手一伸将漾漾从花草里抱了出来，拉着流血的小手，爷孙俩回家去了。到家后老马拿卫生纸将小手一缠，哄傻子似的让漾漾握着缠满卫生纸的小手，自己去阳台上躺着歇去了。
没下文了。
国庆后四天连做了四天家教的钟雪梅，下午晕乎乎地回到了宿舍。一上床累得裹着薄被赶紧睡。姑娘运气不好，生理期刚巧也在国庆的后四天，为了赚钱没法子，她天天硬撑着早早过去给学生上课，上午两小时下午两小时。室友关盈盈国庆回家了，她一个人前半天出去上课，后半天回来备第二天的新课，累得十分憔悴。
累倒罢了，山城重庆那地方地势起起伏伏，四十分钟的乘车跟四十分钟的过山车似的。那山城的司机开得也冒，回回刹车总有人闪了身子差点摔倒。钟雪梅出门必带晕车呕吐的塑料袋，哪怕不乘车也带，因为重度晕车的她连路过公交站台也头晕恶心、腹中翻倒。此刻头晕恶心的雪梅根本睡不着，因为没吃东西吐不出来，只能干巴巴忍着。
四人宿舍，出去玩的玩去了，回家的回去了，只剩她一人，连个说话的也没有。雪梅无聊中拨通了弟弟的电话，以检查国庆作业的名义和弟弟漫无目的地长聊，聊着聊着，心情好多了，身体也舒缓了。挂了电话，她一口气睡到了晚上八点，吃了点东西，继续睡。明日收假开学，她得为此保存好体力和精力。
“手咋了？”晚上八点，桂英睡饱了出屋找吃的，见玩耍的漾漾手里老握着一大团雪白的卫生纸，不解其意。
“流血了！流血了！”漾漾见问，跑过来找妈妈撒娇。
小孩受伤最常见，桂英随口问女儿：“咋弄的？”
“被喵喵咬了！”漾漾液体一般瘫在妈妈怀里。
“谁咬的？”
“喵喵——小猫咪！”
“谁家的？周周家的汤圆吗？”桂英在脑海搜索楼里她见过的猫。
“不是！树下面的。”
桂英一听树下面的，纳闷，走来问老头：“漾漾的手被哪只猫咬的？”
老马喝完一口茶，不急不缓地说：“楼下的野猫。”
“她被野猫咬了？”桂英大脑充血、大嗓就位。
“嗯！”
“你确定她是被流浪猫、野猫咬的？”桂英再次大喊。
“是啊。”老马抬头气定神闲地望着她，觉她聒噪得很。
“那你就这样处理！”桂英将漾漾握着卫生纸的小手举到最高处，抖了三抖。
“那咋处理？”老马一副懒洋洋，不懂也不屑。
“我的老天爷呀！一天天神得很！你不知道狂犬病吗？”桂英大喊，喊醒了仔仔。
“那猫是狗吗？你是听不懂猫和狗，还是分不清猫和狗！”老马强力回嘴。
“哎呀真是气死我了！没办法交流，为啥所有人都懂的常识你不懂！”桂英急得摊手又抖掌。
“咋咋呼呼的一天天！我被狗咬过二三十回，也没见我咋地！”老马指着自己力辩。
“哎呀我的神呢我的神呢！你七十岁了漾漾几岁！狂犬病治不好你知不知道！”桂英气得拍桌子，而后大步回房换衣服，又流星一般去找病例本、社保卡，火速约好了一辆车，抱着孩子去大医院的急诊室打狂犬疫苗。
老马看着这一切，浑然摸不着头脑。远观整个过程的仔仔光着上半身出来了，爷孙两四目相对，眼神有些复杂。