tanxsh叶清兰也暗暗松口气。只要薛氏没追问下去就好。
若是那根珍珠发钗真见了光，薛氏不勃然大怒才是怪事。到时候，不免又要将所有怒气都撒到她这个无辜倒霉鬼身上来。
薛氏殷勤叮嘱了几句，便送了叶元洲出去。临走前，状似无意吩咐道：“你们两个就别乱跑了。”
正中下怀！叶清兰乐得避开叶元洲，立刻应了。
叶元洲迅速看了叶清兰一眼，才依依不舍走了。此时他根本不知道自己终身大事很就要被定下了……
薛氏按捺着性子又等了五六天，终于等来了郑国公府好消息。
“……大哥大嫂那天相看了元洲，对元洲都还算满意。今日派人送了口信过来，说是元洲和敏姐儿年纪都不小了，既是要定亲，好是年底之前定下。”郑氏笑着将徐夫人话转述一遍：“不过，明面上该有过场，还是都要有。”
薛氏大喜，忙笑道：“这是当然。我这就命人去请官媒，上门提亲。”此时婚俗礼仪繁琐，从提亲到交换庚帖再到下聘，中间至少也得耗费两三个月功夫。要想赶过年之前正式定了亲事，得加动作才行。
郑氏又提醒道：“这件事三弟知道吧！”事关儿女终身大事，总得叶承礼点了头才行。
薛氏笑道：“这个大嫂不用担心，我早已命人送了信到郑州去了。老爷对这门亲事满意很，特地写了信回来，让我好好操办此事，不能委屈了敏姐儿。”
郑氏这才放了心：“这样就好。这等大事，还是先禀报公公婆婆知道才好。”
薛氏不假思索应了。当天晚上，便趁着去畅和堂请安时候提及了这件喜事。叶晟有些讶然，多却是高兴：“好好好，这可是喜上加喜好事了。”
叶清宁即将嫁到郑国公府做长孙媳。再有郑敏嫁给三房叶元洲，以后郑国公府和昌远伯府关系就会愈发紧密。自然是件好事！
蒋氏心里却不怎么舒坦，有意无意瞄了郑氏一眼，才说道：“之前怎么一点风声都没有，忽然就要登门提亲了？”
郑氏府里已经够威风了，若是再来个娘家侄女。岂不是将三房也彻底拉拢过去了？倒真是打好主意。
郑氏淡淡一笑，并不说话。薛氏早已抢着陪笑了：“儿媳早就相中了敏姐儿，特地去求了大嫂帮着从中说合。因为不知能否定下这门亲事，所以一直没好意思吭声。现总算是有了确切回音，儿媳这才放心了。特地来禀报公公婆婆这个好消息。还望婆婆不要见怪。”
李氏一旁笑吟吟插嘴：“三弟妹，不是我这个做二嫂说你。这样大事，怎么着也该事先透个风。就算没说成亲事，我们都是一家人，谁还会取笑你不成？你这么私下里和大嫂定下了此事，把公公婆婆又置于何地？”
这话看似玩笑话，其实十分犀利，根本就是冲着郑氏来。言外之意，分明是暗示郑氏没把公婆放眼底。
薛氏笑容有些僵硬，一时不知该怎么辩解。
郑氏焉能听不出李氏话中之意。眼里迅速掠过一丝冷笑，慢条斯理应道：“二弟妹这么说，倒是让我汗颜了。不过。三弟妹求到了我面前来，我这个做大嫂总不能不答应。想着等事情有了眉目，再来禀报公公婆婆。免得亲事不成。倒惹得二老烦心。”
薛氏此时也反应过来了，笑着说道：“说起来，这事都怪我考虑不周全，没早些向公公婆婆禀报此事，大嫂一片好意帮忙，倒跟着受了委屈。我这个处事不周，实该打。”竟是把所有责任都揽到了自己身上。
若放平时，薛氏绝不肯主动站出来认错。不过，郑氏叶元洲亲事上出了这么多力，她总得投桃报李才是。
果然，她这么一说，李氏也不好再针对郑氏不放，笑道：“是我多嘴了。这本就是桩喜事，这些细枝末节确实不该计较。”
当着叶晟面，蒋氏自然也不好再多说什么。淡淡笑道：“既然已经定下了敏姐儿，就好好操办此事，别失了礼数。”
叶晟也笑道：“需要置办才买东西，一律从府里公中来出。”
薛氏恭恭敬敬应了下来。
叶清兰很便得知了这个喜讯，心里愉就别提了。压心里大石头，陡然去了一半。
接下来一连数日，薛氏便忙碌了起来。请官媒登门提亲，交换庚帖，下定……零零总总事情着实不少。因为叶承礼不府里，有些事情女眷不便出面，便只好请叶承仁出面。
叶承礼远郑州，不能亲自操办此事，心里未免有些遗憾。命人送了厚厚一摞银票过来。薛氏有了这些银票之后，愈发有底气了。聘礼置办十分丰厚，就算是郑蕴夫妇再挑剔，也实挑不出毛病来。
正所谓人逢喜事精神爽，薛氏心情好了，又兼之忙碌，对叶清兰总算放松了不少。任由叶清兰去环翠阁或是沁芳园一待就是半天。事实上，她现巴不得叶清兰和长房人再走近一些才好。
叶清兰终于又过上了悠闲自小日子。除了每天晨昏定省时候到薛氏面前露个面，其余时间又恢复了往日习惯。每天陪着叶清宁练琴做针线，再陪陪巧姐儿和崔婉。
崔婧肚子越来越大，身子笨拙，本就懒得出来走动。又因为脸上生了些许雀斑，连出屋子也不大肯了。
崔婉如今也显了怀，穿着宽松衣物，肚皮微微隆起，满脸温柔笑意，有种闲适淡然美丽。
“堂嫂，你怀了身孕之后，越来越美了。”叶清兰由衷赞道。
崔婉哑然失笑：“我人整整胖了一圈，脸上又长了些斑点，哪里美了。你就别哄我高兴了。”
叶清兰俏皮笑道：“要做母亲女子，本就是美。”那种由内而外散发出温婉沉静慈爱，比精致皮相要美多了。
崔婉抿唇轻笑。自从怀了身孕之后，她心态发生了微妙变化，变淡定悠然，连往日偶尔会有阴暗情绪都消失不见了。
不管肚子里孩子是男是女，都是老天恩赐。她再也无所求了！
“对了，好多天没见崔姨娘了。”叶清兰有些好奇问道：“我常来沁芳园，怎么总是见不到她？”
崔婉略有些无奈笑道：“婧娘身子笨拙，不肯出来走动。”其实，还有一层原因，是崔婧嫌自己大着肚子样子太过难看，脸上又生了雀斑，愈发不肯见人了。
叶清兰略一思忖，便也明白过来，忍不住说道：“越是这个时候，越该多出来走动才对。怀孕生产对女人来说是道难关，平日里得注意多锻炼身体。”
崔婉叹道：“我也劝过她了，她就是不肯出来，我也没法子。”
崔婧不肯出屋子走动，除了这个原因之外，还有一层重要原因。崔婉如今也怀着身孕，叶元纬几乎要将崔婉捧手心里呵疼，崔婧看着只会难受，倒不如来个眼不见为净了。
这个话题对孕妇来说，略嫌糟心。叶清兰立刻将话题扯开了：“天天府里待着，真是闷死了。”
叶清宁略有些不满插嘴：“喂，你说这话是什么意思。天天陪着我很闷么？”
叶清兰立刻告饶，嘴上像抹了蜜似：“没有事，我巴不得天天这样陪着六姐。只不过，自从六姐定了亲之后，就再也没出过府了。我这是心疼你才这么说嘛！”
一提到定亲成亲这类话题，叶清宁就没什么招架力气了，微红着脸瞪了叶清兰一眼。
崔婉笑着打圆场：“若是你们两个嫌闷了，邀请顾表妹来住些日子就是了。”
说起顾惜玉，叶清兰心里陡然一软。顾惜玉离开昌远伯府也有三四个月了，期间倒是让人送过两三回信来。她也曾意动过，可一想到顾熙年……就立刻打消了去定国公府小住念头。
叶清兰默然不语，叶清宁一旁说道：“上次顾表哥来接惜玉表妹时候就说过，至少也得等过了年才让她再出府做客。索性等过了年再说好了。”反正很就要过年了，用不了等太久。
崔婉又笑着提起了府里喜事：“婧娘年后就要生了，清宁婚期已经定下了，明年五月你就要出嫁。还有元洲亲事也定下了。我们府里可真是喜事连连。”
叶清兰眸光微闪，笑十分愉：“是啊，府里这么多喜事，真是让人高兴。”
崔婉隐隐觉得叶清兰笑容有些微妙，却也没多想，只笑道：“元洲这些日子一直都没回来，只怕还不知道呢！”
这桩喜事昌远伯府里早已传人皆知，可国子监里苦读叶元洲却丝毫不知情。
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