阅读网三房昌远伯府地位向来有些尴尬，眼看着马车就要到了，来相迎却只有寥寥几人。
叶清宁不耐烦这样场合，可因为叶清兰不得不露面，她只好也跟着来了——怎么着也得给十妹撑撑腰嘛！免得那个刻薄三婶见了面就欺负十妹。
叶清兰对她心思心知肚明，感激低语道：“六姐，你不用陪着我这里等，还是先回去歇着吧！我一个人能应付。”
叶清宁撇撇嘴：“三婶说话那么刻薄，你一个人哪能应付得来。”
叶清兰哑然失笑。还说薛氏说话刻薄，叶清宁其实也够难缠。这昌远伯府里，不能得罪人除了蒋氏，就要数到叶清宁了。
不过，叶清宁虽然冷傲难伺候，却也十分护短。只要是她认定了，绝对不容任何人欺负。比如说自己，显然已经被叶清宁归类到了羽翼之下……
想及此，叶清兰心里掠过了一丝淡淡暖意。
叶清宁却不知道叶清兰心思，兀自低声叮嘱道：“等三婶回来了，肯定会问起那个红玉事情。到时候你量别吱声，交给我来应付就是了。”
这口气，简直把她当成了柔弱无依靠只会被欺负孩子了。
叶清兰心里暖暖，也不辩解，只笑着点了点头。
她和薛氏相处时间不多，不过，短短那段日子里，身为嫡母薛氏她面前根本就没占过上风。现她府里已经初步站稳了脚跟，薛氏想对付她，也得看看她有没有这个本事！至于红玉，她根本从没放眼底。
等了小半个时辰，几辆马车终于姗姗出现眼前。
叶清宁咕哝了一句：“等了这么久，腿都站酸了。”不过，待叶承礼等人下马车时候，叶清宁却又迅速换上了笑脸。和叶清兰一起迎了上去。
隔了半年多没见，叶承礼风采依然，英俊儒雅风度翩翩，成熟男子魅力迎面扑来。薛氏虽也相貌不俗，可往叶承礼身边这么一站，却立刻黯淡了不少。
叶清兰笑着走上前。敛衽施礼：“女儿见过父亲母亲。”
薛氏皮笑肉不笑扯了扯唇角，随意嗯了一声。叶承礼态度就温和多了：“不必多礼。”
叶清宁也微笑着上前给两人见礼。叶承礼显然没料到叶清宁会来相迎，又是意外又是高兴。薛氏眼神却暗了一暗。
叶清兰这个丫头果然有几分手段，短短半年多，竟把叶清宁哄团团转。想也知道。叶清宁陪着叶清兰一起来迎三房众人，是给叶清兰撑腰来了……
站叶承礼身后兄妹二人，目光齐齐落叶清兰身上。
半年多没见。昔日那个纤弱苍白少女，长高了一些，肤色白皙红润，眼眸灵动慧黠，唇角噙着一抹浅笑。竟比以前美亮眼了几分。
叶清芙眼里闪过一丝嫉恨，叶元洲却觉得眼前一亮，呼吸有一刹那不稳。朝思暮想人就站眼前，就算他有再好自制力。也控制不了激动心情。忍不住上前一步：“三妹，好久不见了。”
俊秀斯文面孔掩饰不住兴奋激动，眼底闪烁着炽热光芒。
叶清兰早有心里准备。淡淡应道：“是啊，好久没见大哥了。”有意无意咬重了大哥两个字。
叶元洲满腔激动和热情，被一盆冷水生生浇了下来。陡然清醒了不少。这里这么多人都，稍微有个行步差池，就会惹来众人疑心……
叶元洲定定神，冷静下来，笑着说道：“对了，你身子应该已经好了吧！”
自己这副健健康康样子，想装病也装不来了。叶清兰淡然应道：“多谢大哥惦记，我足足喝了几个月药，现身子已经好差不多了。对了，薛表哥怎么没有跟着回来？”
叶清芙抢着答道：“表哥被舅舅舅母接回去住些日子，暂时不会来京城了。”
叶清兰心里顿时一松。自从做过那个奇异梦境之后，她心里便多了重重隐忧。前世薛玉树英年早亡，和原主不无关系。这一生，万万不能把无辜薛玉树再牵扯进来了。
至于要怎么解决叶元洲这个隐患……她心里有了初步打算，只是还没想好具体怎么实施。
三房众人回府第一件事，自然是去畅和堂给昌远伯夫妇请安。
略略寒暄几句过后，叶晟便直截了当问道：“承礼，你怎么这个时候回来了。”叶承礼是郑州通判，公务繁多，按理来说本不该随意回京城。
这也是叶清兰心里大疑问，忙竖长了耳朵听叶承礼回答：“元洲郑州参加秋闱失礼，这些日子一直郁郁寡欢闷闷不乐。我想送他回京城来，进国子监里读书。到时候，还请父亲帮着打点打点。”
国子监是本朝高学府，能国子监里就读学子大多是官宦子弟或勋贵世家儿郎。叶元洲也算勉强够资格了。
事关孙子学业，叶晟并没推辞，略略思忖片刻，便应了下来。叶承礼大喜，忙道谢。叶元洲也十分乖觉，上前几步朗声说道：“有劳祖父费心了。孙儿进了国子监，一定会勤奋用功。”
叶晟嗯了一声，眼中闪过一丝满意。
叶清兰心里却悄然一动，总觉得有什么地方不对劲。叶元洲学业功课不是很好么？为什么秋闱会失利连个榜尾也没捞着？这其中发生了什么她不知道事情么？
叶清兰不动声色瞄了薛氏一眼。薛氏维持着得体笑容，眼神却有些阴郁，迅速看了叶元洲一眼，然后将目光移了开去。
薛氏反应很不对劲。
叶清兰眸光一闪。这么看来，叶元洲秋闱失利一定另有内情。至于其中原因是什么，相信很就会浮出水面了……
当天晚上，畅和堂里摆了几桌家宴，昌远伯府里主子老少全都来了，十分热闹。隔着一层屏风，两边说话声清晰可闻。
几个年龄相当堂姐妹很自然坐了一席。叶清宁和叶清兰坐一起低声说笑，显十分亲昵。
叶清芙看着眼热极了，厚颜插嘴道：“听说六堂姐已经定了亲事，还没来得及恭喜六堂姐呢！郑表哥一表人才，和六堂姐真是再相配不过了。”
叶清宁不怎么想搭理她，随意笑了笑。
叶清芙见她没像往日那般冷嘲热讽，顿时精神一振，又就着这个话题说了下去。
叶清宁一开始还肯敷衍她几句，待到后来，却开始有些不耐烦了。当着这么多人面，总谈及自己未婚夫婿也实太臊人了。偏偏叶清芙没个眼色，一直说个不停。
“你就没点别好说了么？”叶清宁刻薄起来简直噎人半死不活：“没定亲姑娘家总说这些，不知道还以为你急着出嫁了呢！”
叶清芙笑容一僵，脸上火辣辣，又羞又恼又气，却又没胆子和叶清宁争吵。很自然把气撒到了一旁闲闲看热闹叶清兰身上：“你坐这么近做什么，热死了，离我远点。”
口气冲不能再冲。
叶清兰懒得和她较劲，干脆利落将凳子挪远了一些。
叶清芙心里憋了一肚子火气，见叶清兰这般举动是恼羞不已，忿忿瞪了叶清兰一眼：“离这么远干嘛，我又不会吃了你。”
根本就是故意找茬。
叶清宁不高兴了，迁怒于人算什么本事，有本事冲着她来好了。正要张口，就听叶清兰不疾不徐反击：“我坐近了不好，坐远了也惹你不高兴。敢问二姐一声，到底要我坐哪儿？只要二姐说了，我照做就是了。”
……叶清芙脸青一阵红一阵。她怎么会忘了这个丫头伶牙俐齿能言善道根本不是个吃亏主儿？
叶清宁看着这一幕，忍不住乐了。叶清柔也将头扭了过去偷笑。
叶清芙气暗暗咬牙。哼，待会儿一定要到母亲面前告上一状，让母亲为自己出这口恶气不可！
叶清兰不用想也知道叶清芙心里打着什么主意，懒得再搭理叶清芙。
反正薛氏本来就不喜欢自己，再多添一桩也没什么大不了。
家宴散了之后，男子们移步去了书房闲谈，女眷们则去了偏厅，陪着蒋氏说话。薛氏见叶清芙低着头不吭声，不由得皱了皱眉头。低声问道：“芙儿，你这是怎么了？”
叶清芙委屈扁扁嘴，迅速看了叶清兰一眼，却什么也没说。
若不是因时间地点都不合适，她早就抹眼泪告状了。
薛氏果然心疼了，不瞄了叶清兰一眼。这丫头，现简直就是她心头一根刺，恨不得处之而后……
叶清兰早已“接”到了薛氏冷厉目光，心里暗暗冷笑一声。薛氏一回来，她日子也别想清静了。就算没叶清芙告状，薛氏也会卯足了劲找茬。
果然，回了荷风院之后，薛氏便派人喊她过去“说话”了。
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