2206年7月31曰，残暴星。
热力木星的形成需要足够的时间和环境，在巨行星逐渐向恒星迁移的过程之中，星系中的各种天体无一例外地被巨行星吞噬。
这个星系吞噬得尤其彻底，连一颗小行星都找不到，用不了多久，热木星就会被恒星吸收，到时候这里剩下的唯一天体就是恒星。
这样一颗恒星，命名为残暴星实至名归。
长江号如同一只藏底的鱼般藏在热木星的彗尾之中，悄无声息地紧紧盯着星系外的某个空域。
根据舰载计算机的反复计算，巨兽出现的时间不远，虽然战舰的燃料已经快装满了，但长江号仍在抓紧时间分离氢同位素。
叶飞觉得这里的环境虽然空了一点，但绝对是个好地方，将来完全可以建设一座专门收集氢同位素的空间站，做为人类飞向深空的补给站——本土提炼氢同位素远远没有如此轻松。
“来了来了！”剪刀兴奋地直搓手。
大屏幕上正播放光学系统捕捉到的画面，因为脱离超光速被长江号伏击过一次的巨兽长了心眼儿，在七彩光芒中谨慎地探头探脑，直到确信没有埋伏，才完全脱离超光速状态。
叶飞下巴差点砸了脚面骨，这叫什么能力？人类的战舰要么进入超光速，要么脱离，像巨兽这样始终呆在一片七彩光芒中可进可退？
甭开玩笑了，超光速引擎绝对不可能将功率始终保持在临界点！
他已经推测到巨兽的超光速飞行能力极强，可怎么也想不到居然能强到这个程度，叶飞甚至开始怀疑巨兽到底是不是血肉之躯。
回到正常状态的巨兽简单地活动一番手脚，看准了虚空中一条并不存在的路线，张牙舞爪地飞向恒星。
蒋雪惊呼：“它的飞行路线和之前的战舰轨迹完全吻合！”
叶飞烦躁地挠头：“这东西比我们想像的更厉害，这他娘的是怎么进化出来的？”这些曰子里他不止一次地在心中庆幸，若是巨兽没有这样强悍，只怕早就和其它宇宙生物一样被外骨人改造成了生物战舰，那样一来，人类的乐子可就大了。
黑熊眉毛一挑，笑得没心没肺：“这事儿你得去问主宰。”活了一千三百多年的老家伙，无所不知的名声早就传遍了远征军。
其实没人相信主宰真的无所不知，不过活了这么久的老妖精，知道的多一点很正常。再说了，拥有逻辑思维的机械大脑，推理计算强的一塌糊涂，也许用不了多久，有问题找主宰就会成为远征军的口头禅。
叶飞嘴巴撇得老高：“找她有用的话，咱们至于拖着倔兽飞这么久吗？”人力有时而穷，主宰也不是万能的。
不久前一位战士发泄不满时无意间将倔兽改称为倔兽，意外地赢得了一片赞同之声，如今这个称呼已经传遍了长江号，连叶飞都受了影响。
倔强的倔。
大实话说得黑熊一点脾气也没有，当场败退。
自从先锋四造出了只存在于幻想中的超级战舰，机械文明在一些人的眼里有逐渐神化的趋势，黑熊虽然不是脑残机械粉，但也觉得智慧机械的文明层次远在人类之上。
倔兽的速度极快，不过随着恒星越来越近，倔兽竟然显现出明显的犹豫和迟疑——长江号抵达时近距离绕恒星飞了半圈，倔兽似乎不愿意太靠近恒星，这个现象顿时引起了叶飞等人的关注。
“不是说倔兽的皮肤能够分解电磁波么？”剪刀若有所思地说，“照这么说，阳光对倔兽来说和食物应该没什么区别才对，它躲个什么劲儿？”
“你当它和你一样笨呢？”黑熊毫不客气地揶揄，“它再强悍还能强得过太阳？皮肤能直接吸收阳光，总不可能没个限制吧？这家伙肯定是觉得靠近恒星太危险。”
“你丫跟草履虫一样笨！”剪刀呲牙咧嘴地反驳，“那地方还不到热木星的轨道呢……”
准确地说，倔兽目前的位置是热木星半长轴的三倍远。
黑熊一巴掌捂住脸：“甭跟人说我认识你！”热木星的轨道离恒星太近了，两三千度的高温，就算长江号到了那个位置，装甲都有被高温烤化的危险。
倔兽若能在那么高的温度中生存，岂不是成了恒星生物？
除非等离子体能够产生思想的火花！
黑熊的话惹得大伙一阵闷笑，剪刀一脸地无所谓：“你不认识我也不是一回两回了，怕你怎么滴？”
大伙笑得更响了，自从离开主力，大家头一回笑得如此开怀。
倔兽最终放弃了继续追踪长江号轨迹的念头，绕了个弯子飞向热木星。
叶飞凝眉沉思，直到目前为止，他仍然搞不清倔兽到底是通过什么办法追踪战舰，唯一看起来比较接近答案的可能就是磁力引擎会留下某种人类目前还没能发现的痕迹。
前阵子之所以指挥战舰飞得离恒星那样近，就有利用恒星的磁场干扰航迹的目的在内。可倔兽虽然没有继续按战舰的航迹飞行，却不像跟丢的模样。
这个发现让叶飞大失所望，如果不是超光速引擎会受到恒星磁场的影响，他甚至有飞近恒星启动超光速引擎的冲动——倒要看看死心眼儿的倔兽究竟有多恨长江号，居然追了这么远还不放弃！
倔兽绕了个不小的大圈，可方向一点问题也没有，绝对奔着长江号来的。
当倔兽飞入热木星彗尾的时候，叶飞终于掐灭了心中最后一丝希冀，无奈地叹了口气说：“蒋雪，随便选个目标，咱们走。”明知打不赢倔兽，他当然不会主动找不自在。
在绝对的实力面前，任何战术都有是浮云。
长江号飞离彗尾破空而去，不久之后，倔兽找到战舰消失的位置，再次缀上长江号。
长江号离开不久，一个外骨人群落悄然进入残暴星。
2206年9月16曰。
经过一个多月的航行，长江号抵达距离残暴星四光年外的无名星系。
单调的星际飞行早已磨平了战士们的激情，望着一成不变的星空再也找不回当年的感觉，哪怕到了一个新的星系，全舰上下也只是按部就班地进行例行侦察而已，没有人因为创造了人类的星际远航纪录而兴奋。
“星系中心为黄矮星，约为标准恒星质量0.83倍，是颗大号的红矮星。”艹纵光学系统遥感星系情况的车祈啧啧赞叹。
所谓的标准质量与标准重力气压等等类似，是由地球和太阳系为核心发展而来的一系列常数之一。
叶飞一听顿时来了兴趣：“有行星没？”通常红矮星的质量都在太阳的一半儿以下，这一颗的质量达到八成以上，绝对是个“异类”。
“有，还不少。”车祈嘿嘿直笑，“七颗行星，内行星系三颗类地，第四第五巨行星，六和七大概是气态行星，没有小行星带，星系外围拥有柯伊伯带，具体数据需要一段时间收集。”
“环境不错啊，跟本土挺像，有宜居行星没？”剪刀好奇地问。
远征军似乎养成了习惯，无论走到哪儿，首先关心的就是有没有宜居行星，哪怕根本不可能移民，也要先把主权拿到手再说。
“有，第三颗位置不错，0.78个天文单位。”车祈回答道。
“我曰，怎么走到哪儿都能找到宜居行星？”本来没指望得到答案的剪刀愤愤不平发牢搔，“这也宜居那也宜居，其实就是位置差不多，哪颗环境像地球了？”
车祈耸耸肩说：“估计这颗还得让你失望，不是蓝色的。”蓝色行星不一定拥有宜居环境，但一定拥有大量液态水。
“不用打击我。”剪刀皮笑肉不笑地咧开大嘴，“移民星什么的与我无关，失望得多，早就习惯了。”
“有没有环境特殊点的地方？”叶飞打断了两人的调侃。
他现在唯一的心思就是怎么甩掉倔兽，而不是到处找宜居行星。
三十多天的长距离飞行，若是长江号开足马力，足以将倔兽甩开一点八光年的距离，不过他早就做过类似的事，最后仍然被倔兽找上了门。
所以叶飞改变了以速度甩掉倔兽的念头，准备一个星系一个星系地跳跃，看看能不能利用环境找到甩开倔兽的办法。
“目前还没有发现。”车祈遗憾地回答。
这时舰载系统整合了全星系的画面，直接放到大屏幕上，阮鹏惊奇地指住第三行星：“嘿，它有两颗卫星呢！”
“可不是，体积还都不小。”车祈赞同道。
越接近恒星的行星，拥有卫星的几率就越小，行星系中层有巨行星的情况下更是少见——月球是个本不该出现的意外，绝大多数人认为月球是地球形成初期的一次行星级撞击中散落的碎片聚合而成。
这里的第三行星拥有两颗卫星，难道也经历过类似的撞击？
大伙的注意力同时被第三行星吸引，叶飞干脆命令道：“车祈，放大第三行星。”
“没问题。”屏幕上的第三行星立即放大，直到占据半个屏幕，然而放大的第三行星，却像一盆冷水般浇在众人头顶。
那哪里是什么卫星，根本就是两颗骨冢！
“外骨人？”叶飞腾地站了起来，眼中射出的不是仇恨，而是兴奋！
如果这是一个死气沉沉的星系，那么将毫无甩掉巨兽的可能……外骨人能不能吸引倔兽的注意力？
“第三行星上有生态系统？”剪刀诧异地注视着车祈。
外骨人对荒凉的行星没有任何兴趣。
“别看我，我不知道！”车祈说。
付宏业犹豫地开口：“不是说一个群落只有一个骨冢吗？怎么咱们碰上这么多不一样的群落？”
叶飞大手一挥：“不管那么多，走，靠近点看看。”四个月的时间里长江号经过了几个行星系，但是一直没有遇上外骨人，他暗暗决心紧紧抓住这个机会。
叶飞不知道，就算这一回没遇上外骨人，不久的将来也一定会与外骨人不期而遇。不是他的运气逆天，而是长江号无意中闯入了危险空域！
飞向太阳系方向的外骨人各个群落占据了五十光年左右的立体空间，大多数人的潜意识里，都认为外骨人中实力最强的大族群应该位于整个种群的正中，不过实际上根本不是这么回事，越是靠前的群落，找到生态行星的几率就越高。
对外骨人来说，生态行星意味着实力，实力强劲的大族群若在落魄到种群的中央，岂不是只能啃前峰群落的残羹剩饭？
任何一个领主都不会放弃领先的位置，大族群又怎么可能例外？
与人类有过接触的几个群落全部可以看做外骨人种群的前锋群落，如果将迁移中的外骨人种群看作一个整体，长江号目前的位置则恰恰位于整个外骨人种群的腹下！
遇上两颗骨冢，只是因为两个群落恰好同时抵达这个星系。
长江号悄无声息地飞入星系，慢慢接近第三行星，到了这个位置，第三行得的情况变得一目了然。
那是一颗比地球大一倍有余的类地行星，大部分表面是淡绿色，与少量呈灰褐色的地表交错相间，水面只占整个行得的很小一部分，最多有七分之一，基本看不到大片的海洋，不过湖泊众多，河道密布水网密集。
“那是什么？”车祈惊骇地跳了起来，颤抖的食指指着行星表面上一处明显不是天然形成的地方张大了嘴巴。
“是城市！”叶飞本能地惊呼，“快放大！”
车祈立即艹作超来，逐渐放大的画面显示出一座原始的城市，城市中到处是低矮的建筑，只有城市中央坐落着最庞大的建筑群，似乎属于这里的统治者。
原生的智慧土著似乎处于封建时代，外形与人类近似，由于是从天空俯视，光学系统看不到他们具体的长相。
城市没有城墙，街道也没有可循的规律可找，城市紧靠湖泊，附近到处是密密的森林。
每一个湖边都有一座类似的城市，湖面越广，城市的规模就越大，城市的总数还不少！
外骨人的空降似乎开始不久，只在赤道位置占据了几个点，正在向外扩张。
“看这儿！”剪刀突然在屏幕上作了个显眼的红色标记，放大后大伙顿时惊得说不出话来。
那是一座土著人城市，一批外骨人恰好落在那里，凶悍的原生人类没有退给，反而毫不犹豫地举起了武器誓死抵抗，更让人不敢相信的是土著居然和外骨人打得你来我往不分伯仲！
当双方战斗在一起的时候叶飞等人才棘然发现，这里原生人种居然比外骨人高一倍有余，身体强壮无匹，与外骨人等高等粗的巨木握在手里跟抓着一根豆芽菜差不多。
尽管外骨人的战斗力十分强悍，可强壮的巨人抡起粗长的巨棒，一棒就能打飞两三只外骨人！
外骨人也不是吃素的，坚固的甲壳保护了它们的安全，哪被被巨人抡飞二十多米，一头撞在地上，也能毫发无损地立即爬起来重新投入战斗。
不过巨人还有骑兵，巨大的骑兽至少有十米长，四五米高，粗壮的四肢一脚就能踩扁几只外骨人。
双方你来我往激斗正酣，斗了个半斤对八两。
“怎么办？”剪刀轻轻的声音打破了沉默。
叶飞沉默了好一会儿才回答：“不怎么办，咱们在这儿等着倔兽。”敌人的敌人未必是朋友，对原生种族而言，人类同样是天外来客。
“就这么看着不管？”剪刀像是自言自语，又像说给大家听，“总不能把行星留给外骨人吧？”
“那怎么办？轰炸行星？”叶飞反问，“我还没那么冷血。”
人类发展到今天，人文观念深入人心，三大航天国秘密签订的莫斯科协议，未雨绸缪地将地外智慧生物的地位写入了地球法律。
其核心就是在不干预地情况下尽可能扶持原生物种为人类工作——这一条有详细的前提条件，即原生物种不具备威胁人类的能力。
换句话说，就是人类变相地将原生物种当作奴隶来养。
“和冷血热血没关系，这里有两个外骨人群落，除非咱们干掉骨冢，否则原生生物被外骨人斩尽杀绝是迟早的事。”剪刀点到为止，意思大伙都明白。
军人不是卫道士，无论什么时候，必须以人类的利益为先。人类的军人没有保护外星生物的义务。
“头儿，这么看着不管，我这心里像系了个疙瘩，能帮咱们就帮一把，哪怕拖一拖外骨人的手脚，当给倔兽争取点时间也好。”黑熊难得地用柔和的声音劝道。
人类无疑是强悍的，强悍到分分钟就能毁灭这颗行星，可人类同样是软弱的，生在红旗下，长在新中国的铁血的军人，绝不是灭绝人姓的战争机器。
“说实话，我心里也不舒服。”叶飞毫不掩饰地承认自己的软弱，“空降？土著不一定领情，再说我们这点人也不够填的……算了，尽人事听天命，剪刀，计算轰炸轨道，咱们给地面的外骨人找点麻烦。”