“前面是什么地方?”公孙瓒用马鞭指着前方,很不耐烦的询问。
此时公孙瓒策马站在一座十几丈高的小山丘上,山丘下方有一条简陋的小路,弯弯曲曲的通向前方翠绿的原野。距离山丘大概三四里开外,一条一丈多宽的小河正在蜿蜒流淌,河对岸不远处有一大片林子,几乎完全遮挡住了视线。
侍卫头领老六在马上欠身道:“启禀侯爷,冀州和徐州的界碑就在那片林子前方,过去就是徐州的地界了!”
公孙瓒神色稍缓,接着问道:“距离飞鹰堡还有多远?”
“大概……六七十里路!”
公孙瓒抬头看了看即将落下的夕阳,大声喝道:“传令下去,全军加速,一个半时辰之后务必抵达飞鹰堡!懈怠者斩!”
老六大声领命,掉头就奔下山丘后方的小坡,后面的旷野上,一万多名幽州铁骑正在歇息待命。
由于急着南下救援公孙续,公孙瓒这次跟着只带上了骑兵队伍,不过他根本就不把对方看在眼里,若是野战的话,这一万多名骑兵足以击溃刘备和袁术的数万联军。
数百名先锋骑兵率先翻过山丘,迅速淌过小河,奔进了前方的林子。片刻之后,几名先锋骑兵出现在林子边缘,发出了一切正常的信号。
公孙瓒马鞭向前一招,策马向前奔去。
一万余名骑兵紧随其后,闷雷般的马蹄声迅速响彻了整片荒野。
穿过前面的林子,眼前出现了一条大路,正是冀州通往徐州的官道。为了赶时间,公孙瓒一直率军从小路前进,此时总算是重新回到了大路之上。
经年失修,这条大路的路面显得残破不堪,路面上到处都是坑坑洼洼,里面堆满了枯枝落叶和其他杂物。青石做成的界碑只剩下了多一半,上面堆积着厚厚的灰尘,只能隐约看到红色的字迹。
公孙瓒来到界碑前,忽然挥动马鞭,抽打着界碑上的灰尘。当灰尘散去之后,字迹遒劲的‘徐州’两个篆字呈现在眼前。他望着这两个字忽然叹了口气,心头不禁有点感慨,少年时他四处游历,曾经到过一次徐州,当时的徐州无比富庶,一路上行人商旅络绎不绝,那像现在这样到处都是一片死寂。
老六的声音打断了公孙瓒的些许感怀:“侯爷,前面就是徐州地界,是否多派出几队斥候?”
“你看着办吧!”公孙瓒随意地摆了摆手,把目光从界碑上收了回来,转过头看了看马上就会落山的夕阳,脸色再次阴沉下来。
老六不敢多言,赶紧加派了几支斥候队伍在前探路,随后公孙瓒率领大队人马继续向前而去。
半个多时辰之后,天色已经完全暗了下来,月亮也缓缓升了起来,这时两个人影忽然从界碑前方的林子里窜了出来,跑到界碑前方停了下来。借着皎洁的月光,可以看到他们穿着黑色短衫,衣襟和衣袖上都有撕裂的痕迹,头上身上沾满了树枝和草屑,显然在树林中穿行了很远的距离。
“这是不是俺们看到过的那块界碑?”左侧个子瘦小的那人喘着粗气询问同伴。
右侧的高大汉子点头道:“没错!就是这块界碑!当时跟随公孙将军南下的时候,俺还摸了一下这块界碑……”这时一缕月光恰好穿过树枝照射在界碑上,他低呼一声:“咦?奇怪了……”
“奇怪什么?”瘦小汉子吓了一跳,赶紧向着四周张望。
“界碑上的尘土似乎被人擦掉了……”月光一闪而逝,高大汉子也有些不确定起来。
瘦小汉子抹了一把额头上的冷汗,语气不耐道:“路上总有行人来往,尘土被擦掉有什么好稀奇的!走吧,俺们该继续赶路了!奶奶的,哪怕把腿跑断,明天一早也必须见到蓟侯!”
“走!”
二人离开了界碑,迅速向北奔去。
这俩人离开后不久,一阵夜风吹拂而过,卷走了一大片枯枝落叶,月光乘隙从树丛中照射下来,地上的马蹄印和脚印清晰可见。
若是这俩人在这里再待一小会儿时间,就有极大可能发现地上的脚印,只可惜就差了这一会儿时间,他们和南下的幽州铁骑失之交臂,由此导致的后果却足以震动天下!
公孙瓒率领大军一路南下,前方的斥候不停回报,始终没有发现敌军的踪影。
公孙瓒得到禀报之后心里且喜且忧,喜的是刘备和袁术似乎并不知道自己大军南下,如此就能打他们一个措手不及;忧的是徐州军和淮南军可能正在拼尽全力攻击自家儿子,不知道此时飞鹰堡是否已经陷落?
“若是吾儿有什么不测……”他握紧拳头,咬牙切齿的喃喃道:“老夫定要血洗徐州和淮南,把刘备和袁术全家碎尸万段!”
老六凑上前来,抱拳问道:“侯爷,此地距离飞鹰堡不到一个时辰的路程,是否稍稍歇息一下?兄弟们都有些扛不住了!”
公孙瓒犹豫了一下,并不想浪费赶路的时间。
老六接着劝道:“侯爷,兄弟们一天都没进食了,就算赶到飞鹰堡,只怕也没力气杀敌啊!不如让他们先吃点东西,同时让战马也吃点东西喝点水!”
公孙瓒点了点头,人可以不吃不喝,但是战马却不行。
老六见公孙瓒点头答应,赶紧大声传达命令。
周围顿时响起阵阵低声欢呼,将士们纷纷跳下战马,牵着战马走到官道附近的河边饮水。
老六去河边打了水,过来把水囊和一个面饼递给公孙瓒:“侯爷,您也吃点东西吧!”
“老夫实在没胃口啊……”公孙瓒缓缓摇了摇头,不过还是接过了面饼和水囊,他喝了几口水之后低声问道:“老六,你说子民会不会有事?”
老六陪笑道:“侯爷只管放心,小侯爷有勇有谋,又有强悍的重甲骑兵跟在身边,而且还占据了地利,刘备和袁术想要伤到他谈何容易!更何况从侯爷接到求援信到现在,也仅仅过去了一天多的时间,小侯爷手中还有一千多并州军,又依托着险峻的地势,抵挡住敌人两三天的攻击绝无问题!说不定咱们到达飞鹰堡的时候,还能看到刘备和袁术束手无策的模样呢!”
“就你这厮会说话!”公孙瓒笑骂了一句,心情果然轻松了不少。
老六嘿嘿一笑,再次恢复了冷漠的表情。
小半个时辰之后,大军和战马都恢复了一些力气,再次向南开进。
由于即将接近飞鹰堡,公孙瓒再次加派了十几支斥候队伍,不过一直向前走了十几里路,还是没有发现什么异常情况。
公孙瓒此时心里更加疑惑,看着老六问道:“莫非……刘备和袁术当真不知吾等南来?按理说那俩人都是久经战阵的老手,不可能不提防北面啊!”
“这个……”老六挠了挠头,让他杀人毫无问题,让他思考问题就太难了。
好在公孙瓒并未追问,而是自言自语道:“不对劲!绝对不对劲!老六,让全军暂且停下!”
老六不敢怠慢,赶紧过去传令。
幽州铁骑素来令行禁止,仅仅过了百多个呼吸的时间,一万多大军就停了下来。
公孙瓒沉声道:“整好队形,等待斥候的消息吧!”
大概过了盏茶时间,前方几十匹快马飞奔而来,到了十几步开外,马上的骑士就大声叫道:“启禀侯爷,前方十五里开外发现大批敌军!”
“什么!”公孙瓒大吃一惊,急忙喝问道:“有多少人?可曾看清旗号?”
“启禀侯爷,他们扼守着道路的狭窄处,打着徐州军和淮南军的旗号,看起来不下三四万人!”
“这么多人!”公孙瓒再次吃了一惊,随即冷笑道:“看来刘备和袁术已经知道老夫大军南下的消息,这才率领主力前来阻拦!这样也好,子民那边的压力势必减轻不少!传令下去,大军即刻前进!”
“侯爷有令,全军即刻前进!”
一万铁骑闻声而动,迅速顺着官道向前奔去。
不到半个时辰,公孙瓒的大军就看到前方出现了大批火光,公孙瓒赶紧下令减速慢行。及至到了三四里开外,这才发现前面竟然依托官道建立了一座临时营寨,把整条道路遮挡的水泄不通,由于此处地形狭窄,想要从旁边绕路都十分困难。
公孙瓒眉头紧锁,他率领的都是骑兵,没有携带任何攻坚的器械,若是想要强攻前面这座营寨,只怕会付出不小的代价!他低声吩咐道:“老六,派人试试能否绕过去,再让人前去喊话,看看前面是刘备还是袁术!”
老六听命而行,点了几个人让他们下马步行,试着能否绕路过去,他自己则带着百余骑奔到营寨前方一里开外,向着前方大声喊道:“前面是刘备还是袁术?”
营寨内的人早就发现了公孙瓒的大军,这时听到老六的喝问,大门后马上有人厉声喝道:“大胆!何人敢直呼我家主公的名讳!”
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