英英貌似不以为意，但明显也不愿多讲身世。
沈眉见她不肯讲自己原来的姓名，也就不追问了。见她人儿小小的，却爱打扮，点点大的手指头，指甲上也学大人搽了凤仙花汁，倒好笑起来，说：“郑姐姐你看，她虽小，却是会打扮呢。”
英英却说：“明年我就能登台演出了，不学打扮，到时候不好看呀。”众人听了不由都笑了。
“你可会演什么呢？”沈眉把她抱在自己膝上坐着，一手拢着她的头发问
“我会打鼓，念姐姐都说我打得好呢。”英英扭着自己手指头，虽然略有不好意思，却是红着脸夸了自己一下。
“你喜欢打鼓么？”沈眉又问。
英英用力点了点头说：“嗯！原来她们叫我学唱歌、学说书，不过我最喜欢的还是花鼓，打起来可带劲。”
说时她从沈眉膝上爬下来，站出去当着众人的面，有节奏地比划了几下，姿态甚有自信。
沈眉看得目瞪口呆，瞧这，让人说什么好呢，果然百样米养百样人，每个人都有自己会做的事吧，看来她真是天生要吃这碗饭的吧。
好像看出她在想什么，郑念念轻轻地说：“我们这样的人，落到这种地方，再不努力争个出人头地，就不知要流落到哪里去、怎样受人轻贱了。”
日色渐渐西沉，一阵晚风刮过湖心亭，许久都没有人说话。
次日清早，吉姨娘带着沈眉与杏姑自行坐车去听蝉园，郑念念习惯夜生活的，此时自然未起身，沈眉她们是知道的，也不以为意，由着刘妈妈接她们进去，洗手净面换上工衣，自行准备开工。
母女两人算了要做的品种，计划了一下时间进程，便跟刘妈妈商量，今天咱们先整治那官粉，将它们先精炼起来。
炼粉的过程其实是有毒害的，所以沈眉拿出她们家制造的“沈记口罩”，给自家三个人和来帮忙的刘妈妈等人戴上，这口罩仿自后世的医用口罩，用多层细棉布和抽纱料子做成，为了让戴上的人舒适点，还有薄荷水熏煮过。
郑念念买的杭粉足有三大升，吉姨娘先用个大盆，盛了半盆已澄净了的井水，然后把粉倒进去，用大木勺顺时针不停搅动，杏姑和沈眉在一边，用大公鸡尾羽扎的小扇子从水中掠起粉来，收集到一个大白瓷碗里，直到粉基本捞尽为止。这个过程，其实是为了去除易溶于水的醋酸铅。
然后，姨娘让刘妈妈取十个生鸡蛋来，只要蛋白，将十个清蛋清和大碗里的官粉一起搅匀，再用另一个大碗紧扣起来，再上灶蒸。
蒸的时候，碗的外面还要用五升米把它严严实实地覆盖起来。一直蒸到米都变成青黑色了，大家心里上认为毒气都转到米上了，才算蒸好。这种方法有没有用其实值得探讨，纯粹是因为古人对米有一种迷信，认为它可以解毒，可以避邪。但不管怎么说，在这个过程中，被加热了的铅毕竟是挥发掉了一部分。
蒸好的粉又要重新晒干，加上适量的英粉重新研磨，然后再反复过筛和多次研磨，这种手工着实费事，所以加工过的粉锭卖得贵也是有道理的。
郑念念起床见到这个工序，倒是颇感新鲜，还想自己上来帮忙，沈眉摆摆手叫她不可过来，然后才跟她讲这道工序有毒，她没带口罩又做不惯的，尽量远离一些，有这空闲还是想想这粉锭她想整什么新花样吧。
郑念念见她如此，便也不再坚持，说道：“那十二滴珠好是好，只是我前几次已送过人了，你还有什么新鲜的样子呢？”
沈眉便说：“你可曾准备好装这些个粉锭的盒子呢？”
郑念念叫人搬了一堆金的银的瓷的盒子出来，沈眉挑了几个比掌心略小的椭圆形瓷盒出来，说：“我想比着这个瓷盒，将粉锭做成鹅蛋形的，形状也大方，配个小竹刀，用时刮下粉来用，可好不好？”
郑念念想了想，这样子却是从未曾见过的，揭开盒看是可不就像里边放了个鹅蛋？倒是有趣，便说：“不要竹刀，配了小银刀，送人好看。”
“此时如果叫银匠做模子，要多久才能得？”沈眉忙问。
郑念念便笑了，要说她们艺伎行，除了和脂粉行，就是和绸缎行及金银楼的交道打得最多了。她说，这么简单的模具最多两三日肯定做得出来。便叫人去城东界身巷花家银楼，请花老板过来。
果然，花老板一口应承，后天便能交出鹅蛋粉的模子，三日后小银刀便都能做得。
沈眉想一想，又说：“往时这粉都是白的，做得大块时，看着会有点发青，我想借你家的凤仙花用一用，调成淡红的如何？”
郑念念拍手说极好极好，我也可以玩一玩，便真的带着她，去采了许多凤仙花来，叫了英英一起来耍。吩咐厨房烧热水，淋草灰，澄出一碗淡黄色的碱水，她们接了来，用小勺滴在那摘下洗净的花瓣上，石臼里舂出花汁，布袋滤去渣滓，用明矾澄清了，才将这花汁加水调在在官粉里，晒干了果然是淡淡的若有若无的浅粉色，再重新研成细粉。
银模子送来后，就用净水和着这细粉，用模子做成一个个粉嫩粉嫩的鹅蛋粉来，装在天青瓷的盒子里，果然好看。
剩的花汁，沈眉便用来调那桃花粉用，她对郑念念说：“你看，淡红色其实很容易调出来，不是非用朱砂不可，而且也不难做，便是唇脂，也可以用这个来做呢。不过这番我准备了紫草，唇脂与面脂倒用不着它了。”
在炼制官粉的次日，沈眉便开始用各种香草将麻油熬成了香油，又慢慢加入了丁香、苏合香、麝香等香料，小火慢煮了两天，便成了传说中的甲煎香了。
第三天天未亮，趁着气温不高，她便将黄蜡和紫草逐一放进甲煎里面去，彻底煮化以后，捞出渣滓，再用小漏斗慢慢倾注到郑念念事先准备好的一个个小玉盒子里，中途又用极细的筛子筛了些贝壳粉末进去。