一杯清茶、一壶浊酒、两三小菜，便是管迟眠的晚餐。在这片陌生的山岭间，管迟眠感觉到一种从来没有的寂静与孤单。这似曾相识又讲说不清，令管迟眠夜晚久久难以入睡。次日清晨管迟眠用过早饭，便披挂整齐，大步走出帐外。那数万铁甲雄狮早已刀枪在手、秩序井然。一名小校走上前来说道，“敌兵业已于山前布阵，请将军定夺！”管迟眠一挥手，亲兵牵过战马，管迟眠一跃而上，随后举手向前一指，大军便如下山猛虎一般直冲山前。对面不远处便是敌阵，此时一员小将来到阵前，喊管迟眠答话。管迟眠刚要出阵，身旁亲随低声说道，“将军不可冒进，小心对手暗算。”管迟眠略微点头，却仍旧纵马向前。待两人不过一马之隔，管迟眠拱手说道，“孝芳，多日不见别来无恙。”对面小将冷笑一声道，“管迟眠，如今至此穷山恶水，你还有什么好说。”管迟眠朗声答道，“在下情非得已，还望孝芳多多体谅。不知老将军身体可好？”小将答道，“家父不劳牵挂，倒是对义子背叛痛心疾首！”听到小将冷嘲热讽，管迟眠心中怒火中烧，但强忍下来，接着说道，“老将军一世英名，你我都应好生维护。”小将冷冷说道，“这倒不劳挂念。”管迟眠继续说道，“老将军病入膏肓，实乃天命所在。我深受老将军厚恩无以为报，愿效犬马之劳，辅佐少将军。”小将听到这里，鼻子里哼了一声。管迟眠轻叹一声道，“孝芳，我无意与你争夺大位。你又何必苦苦相逼！”小将听罢眉毛往上一挑，二目圆睁厉声说道，“管迟眠你擅自带部将逃走，这可是事实铁证如山！”管迟眠剑眉倒竖，低声说道，“这些兄弟跟随我南征北战十余年，我怎能眼见他们因萧墙之祸而受牵连。我等只求离开是非之地，能在世间找到一片净土安度余生。”小将突然一阵狂笑，随后说道，“管迟眠你真是太过天真。你手握重兵，又一身本领。除去攻城略地，要你何用？你们这股力量，就算不为我家效力，也终将被其他诸侯所用。这就是你一声宿命，难道你还能逃脱得了吗？”说到这里，小将向前一探身，两眼直视管迟眠道，“我劝你还是乖乖跟我回去为妙！”管迟眠从小将似笑非笑的脸上，感到一股说不出来的冷酷与奸险。管迟眠可说自幼与其一同长大，对这位少爷娇生惯养，可是深有体会。仰仗父亲权势，偷鸡摸狗等坏事没少做过。也许未到十恶不赦的程度，但绝非什么善类！如今老将军病入膏肓，少将军眼看就要继位。管迟眠身为老将军义子，又在军中征战多年，功绩、才能是有目共睹。当然也就因此成为少将军眼中钉、肉中刺。此番若非有人暗中提醒，管迟眠早已身遭暗算、中毒身亡。
管迟眠身处两难，不得已才率军出行。留在城中则成为少将军继位最大威胁，故此早早晚晚必被铲除。而奋力抗争对于管迟眠来讲并非难事。即便是其他文臣武将，也都对管迟眠十分看好。如今老将军不久人世，少将军又步步紧逼，管迟眠出手夺权，可说不费吹灰之力。但老将军多年待为己出，管迟眠又岂可恩将仇报？正是思前想后，最终管迟眠才决意离开。没想到少将军担心日后留下隐患，竟然千里追杀。如今被困穷山恶水，管迟眠眼看追随多年将士被团团围住、朝不保夕。实际上，业已退无可退、忍无可忍。这次两人再次相逢，管迟眠心意已决。小将正要退回本阵，管迟眠心知，那其后排山倒海般飞石、火器，根本无法抵御。与其让数万弟兄陪葬，不如自己与其拼个你死我活。想到这里，管迟眠突然厉声喝道，“孝芳，你既然穷追不舍，那咱们今天就在此处分个胜负！”小将听罢先是一愣，稍后面露怯意。但四顾之下发现双方阵中，多少双眼睛都在盯着自己。小将这才不由分说，纵马朝管迟眠分心便刺。管迟眠接架相还，两人战作一团。这从清晨到中午，两人换马再战。直至黄昏时分，天空中呈现滚滚乌云。管迟眠眼望远方，心中默默念道，“义父，恕孩儿不孝，先您而去啦！”想到这里，只见小将一招乌龙摆尾，管迟眠把眼一闭，静待最终一刻降临。但说来奇怪，过了很久也不见周围有何动静。管迟眠心中有些烦躁，便睁眼一看，反倒被吓了一跳。原来那枪尖就在自己喉咙外不到一寸地方。而小将立马挺枪，好似木雕泥塑一般。管迟眠觉得好生奇怪，再转身一看，两军将校全都站在那里一动不动。空气好像凝结，四周没有一点声息。管迟眠刚要调转马头，却发现坐骑也定在那里纹丝不动。管迟眠万般无奈，只得翻身下马，独自一人在战场上来回走动。但时间好像静止一般，除去管迟眠外，所有一切都永远停留于此。管迟眠在这里待了很长时间，直到突然意识到，肯定发生了什么。也许自己已经死去，这些幻象就在临终瞬间缩影。想到这里，管迟眠反倒心中释然。既然自己可能过世，那接下来就应该去往阴间。可传说中，不是有牛头马面、黑白无常来引路、接魂？等了不知多久，到最后管迟眠开始变得心烦意乱。这才决定离开这里，到四处走走看看。但这一走就是多少年。管迟眠游历名山大川，去过令自己神往的名胜古迹。到最后发现，无论这片土地多么庞大，无论自己走了多久，走了多远，永远都是孤身一人。身边一切都停止在那一刻，甚至整个世界都永远的停止在那瞬间。管迟眠也曾回过战场，但再次看到小将那面目狰狞，管迟眠心中却没有任何愤恨，仅是感到无比苍凉与悲哀。
思前想后还有一个地方，自己这么多年未曾去过，就是老将军床前。有几次管迟眠路过那片熟悉的区域，却没有走近。这一次管迟眠下定决心，要去再见义父一面。想到这里，管迟眠加快行程，不久便回到那座古城。当管迟眠进入帅府、来到后堂，看到义父那苍老的面容，正侧身伏在床边，一口热血喷洒于前。管迟眠顿时热泪盈眶，因为直到这一刻，管迟眠在众人面前都是一位硬汉。那铁打的意志，可说坚不可摧。但在义父面前，却永远都是那个哭鼻子的小男孩。管迟眠痛哭流涕，在义父这里足足待了三天三夜。直到再也哭不出来，管迟眠擦干泪痕，缓步走出房门。在那夕阳照射下，发现一位老者站在那里，两眼炯炯有神的望着自己。管迟眠一开始没有太过在意，也忘记来时，院中是否有这样一位老者存在。并且这些年来，管迟眠早已习惯如此。但这位老者在管迟眠走过身旁后，猛然一转身对管迟眠说道，“迟眠，时候不早，咱们上路吧！”管迟眠听到这里心中一惊，原来等待许久的一刻终于来到。管迟眠先是躬身一礼，然后说道，“您在这里等我很久了吗？”老者点了点头。管迟眠接着问道，“到底发生了什么？怎么会时间停止，只有我自己在世间四处游荡？”老者听罢笑道，“一切皆为幻象。迟眠你觉得自己是真的在世间度过多年吗？”经老者这么一问，管迟眠这才如梦方醒。管迟眠举目四望，随后说道，“是不是我还在原地，这些仅是头脑中想象而已？”老者只是笑而不答，冲管迟眠招了招手。管迟眠心中起疑，脸上明显表现出来。老者看到管迟眠面露异色，便用和蔼语气问道，“迟眠你有什么话，尽管讲说出来。”管迟眠略思片刻，这才说道，“您是谁？到底要带我去什么地方？”老者笑了笑，答道，“我认识你父亲已经很久啦！你终将面临自己的命运，我们每个人恐怕都是如此。你要去一个所有人都没有去过的地方，也许充满空寂与孤单，但你所有经历都是磨炼，都是为最终修得正果。”说到这里老者一抬手，只见前面出现一道光圈，管迟眠还没明白过来，就被吸了进去。看到管迟眠消失后，老者身旁又有六人显出真身。其中一位少女走到老者身旁，低声问道，“他难道就是您等待已久的哪一位吗？”老者抬起头眼望晴空说道，“过了这么久总算聚齐。”说罢老者回顾左右道，“终于等到咱们登场！”
(本章完)