街道上两边和家家大门口都站满了男女老少，有些人在引颈翘首地看着，看着合力在雪地上拖动着狼尸体的母子俩，有人好奇地在搭话，却没能滞留住母子俩的脚步。两拉溜站排的人们，却在交头接耳地议论着什么。
人丛中出现了陶振宗的身影，在母子走过去后，他朝着伫足于大门前的陶振坤和柳杏梅跑了过来。
“哥，那狼是你打的？”
陶振坤茫然地点点头。
“巧设机关，一枪毙命。”反倒是柳杏梅有些洋洋得意的样子。
“旺旺脖子上的那个麒麟铜锁子是苗运昌的吗？”
柳杏梅见陶振坤心不在焉，她就津津乐道地把前前后后的经过对陶振宗讲述了一遍。
陶振宗听后，不禁有些目瞪口呆。这事也太离奇了，犹如天方夜谭里的传说一般，使人难以置信，但又不能否认它确确实实就发生了，因为有目共睹的人很多，足可证明这是真实的。
总之，这件事被人们像神话一样肆意渲染起来。
村里人谁都知道，当年苗运昌有四样心爱的宝贝，一是双管猎枪，二是纯白骏马，三是猎狗追风，四是驯养的猎鹰。在苗运昌出去打猎一去不回后，人们跟随着那只单独飞回的鹰前往寻找时，只在“地狱谷”附近找到了一具骷髅白骨，被暴风刮过的残雪上面没有留下任何兽印，只见到几片撕碎的衣服，而最有力的证据则是丢在一旁的双管猎枪，这俨然是毋庸置疑的事了，遇害之人不是苗运昌还能会是谁？！
而如今那匹威武神骏的马被卖掉，那只猎鹰也一去不复返了，留下的只有猎枪和猎狗。
在看着母子俩拖着狼的尸体走回之后，陶振坤的心情就开始变得沉重和压抑起来。看到吴荷那悲伤的神色，让他清醒地意识别，尽管吴荷把身心交付给了他，可他却无法完全取代苗运昌在吴荷心里的位置，他也只是一个女人心目中聊以**的替代品而已，而从各方面严格地来说，优秀的苗运昌简直就是凤毛麟角里的人物，岂是庸俗不堪的他能与之相提并论的？！
有了比较，才会让他在沾沾自喜中有了自卑的羞愧感。
当柳杏梅发现他落落寡欢的样子时，就问：“你咋了？”
“啥咋了？”
“哭丧着个脸。”
“没有高兴的事呗！”
“哪来的那么多高兴事！”
“你说这事也太让人想不到了是吧？！”
“想不到的事多了。你可真够大方的了？”
“咋了？”
柳杏梅面露不悦之色道:“一张嘴,上嘴唇一碰下嘴唇就把整个的一条狼白送了人家。多少穷家少业的人家，恐怕连过年都吃不到一口肉呢，有一只狼，就能过个好年了。”
“苗家也不富裕。”
“你家就比苗家富裕了？人家过年可是还有猪杀的!”
“我不是这个意思，我认为这狼毕竟是与运昌哥有关系，所以交给苗家来处理最好。另外，你还没听出来吗，有多少人惦记着要吃狼肉呢，放在咱家到时怕是人多肉少，能被窝里放屁独吞吗？！虽不至于设宴请客，但是——别的暂且不说，这左邻右舍的，能不给送吗？这给了苗家，咱倒是省事了，还能少了咱们的那份了是咋的。”
柳杏梅笑了，说：“这倒是一举两得了，给了苗家一个人情，咱们也不会因为别人没捞着肉吃受埋怨。”
“我的聪明老婆，这么想就对了。”
“只是——”
“只是什么？”
“苗家的人会吃得下这狼肉吗？”
“不管是运昌哥是被狼吃得还是被其它野兽吃得，总之吃狼肉也是种解恨方式，肯定会吃得。”
“荷姐连声推辞的话都没有！”
“你没看到她当时人都傻了吗？看到苗运昌从前经常戴的麒麟铜锁子，你想想她的心情会是啥样？还挑个啥理嘛！”
“将心比心，我当然是能够理解的，不过旺旺这小子也没客气，拽起了狼就走，真够理直气壮的了！”
“小孩子么，他懂得什么，总是显得单纯和实在，哪儿会有大人的花花肠子。可他这个孩子，也是需要理解的，他认为他爹是被狼给吃了，所以对狼是充满了仇恨的，恨不得能食其肉寝其皮！”
“你就会替她们娘儿俩争理儿！”
“你也吃狼肉呀？”
“狼肉好吃吗？”
“怕是撑不瞎眼，你说好不好吃。”
“只要是好吃我就敢吃，我又不是什么锦衣玉食的大家闺秀，没那么多挑剔的，天上的除了飞机不吃，地上的除了四条腿的板凳不吃，只要是好吃的东西我都敢吃。”
“这么说来，你也算得上是个有口福之人了？！”
“那就是。”
“看把你洋兴得鼻涕泡都要出来了。”
“去你的！你说要是真的是吃过人的狼肉，人吃了会不会恶心？”
“管它呢，只要是好吃就行，有啥恶心不恶心的。猪和狗倒是都吃屎呢，你还不是吃了照样香？眼不见为净嘛！”
“也是嗬！”
尽管陶振坤和柳杏梅在说笑着，可他这也是在强作难颜，因为在心里惦记着吴荷，在睹物思人之下，她一定是非常痛苦难过的！
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在下午的时候，大概也就是三点钟左右，因为那时候多数人家里都没有钟表，只能是凭借着看太阳所在的位置来估算时间。旺旺来了，他没头没脑地气喘吁吁着说：
“叔，我娘让你去呢？”
陶振坤不由地一愣，就问：“啥事？”
“狼肉烀熟了，叫你们去拿！”
“噢——”陶振坤悬起的心才放了下来，因为狼和那个麒麟铜锁子同时出现在苗汉翔老两口面前，就会再次涌起他们的思儿心切，那会是种痛苦的折磨。对上了年纪的人来说，是怕禁受不住这种突如其来的事情，因为也算不上是啥好事，不知是否能承受住了！在他的心里，甚至是后悔当时突然决定让母子俩把狼拖回去。
柳杏梅却问：“一路上很深的雪，你怎么一个人来了？”
旺旺说：“挑浅的地方走的。”
这夫妻俩在征得母亲同意后，就拿了一个大盆跟旺旺去了。柳杏梅戴了陶振坤的狐狸皮帽子，陶振坤则是戴了爹的羊皮帽子。
在没人清扫过的路上，的确是有些地方是有很深很深积雪的，真是一场好大的暴风雪,村庄和树木都依然在白雪的笼罩之中,就是天儿好了也不是容易很快就融化的。当看到上午母子俩拖着狼所留下的一道深深痕迹，形成了逶迤的小道，而且小道上踩有新的一串小孩子的脚印时，陶振坤和柳杏梅都被骇然地震撼住了，两个人的心里都有种说不出来的一种滋味,那当时母子俩的情形是带有凄惨与悲壮的。
当柳杏梅在远处看到苗家时，真的是给她以“离群索居”的印象，脱离了村子，而且还建在了一个高处山坡上，让人觉得很是一副孤零落魄的模样，她跟别人一样难以理解当初苗运昌怎么会选择在这种地方盖房子，而三间土房的格局形状都不如陶家的新颖气派，远远看上去好似是一座庙宇一般。
一个儿子，却离开父母独居，在没有妻子和儿子时就已然是这样了，这真是会让别人想不明白，是一个人的性格使然吗？如果是性格问题，那么苗运昌也太孤僻了，村里也没有关于他们父子或母子之间闹矛盾的传闻，有的只是对苗运昌的褒奖，说他是个懂事而有孝心的人。在通往苗家山坡的小道上,那层厚厚的积雪已经得到了清除。那条小道远远看去,形同是一条在扭舞之后而僵硬的死蛇。
刚一进院门，就可看见在晾衣竿上挂着一张狼皮子，在迎风招展中竟像是一面旗帜在飘来荡去。从院子里大量清扫积雪上来看，苗家的房屋的确是被大雪掩盖过，柳杏梅此时才肯相信了陶振坤的话。
一条拴在院子里西山花的狗汪汪叫了几声，那狗通身黑色，让柳杏梅乍看之下会认为是家里的黑虎呢。另外，驴圈和猪圈挨着，驴和猪对这个小门小户而言，相当于一半的家业，所以狗成了守护神。
“黑虎就是它生的？”
“嗯。”
“黑虎的娘是这个‘追风’，那它爹是谁？”
“以前好像是听运昌哥说起过，但时间一长就给忘了。”
“还有一口大肥猪呢，也该杀了。”柳杏梅说。说是口大肥猪，不过那只黑猪上秤一称估计也就是在六七十斤左右。
“娘！爷爷！奶奶！叔和婶儿来了！”
其实，不用旺旺喊这嗓子，苗汉翔老两口和吴荷已经在狗叫后迎接出了屋门口。
苗汉翔笑容可掬地说：“外面冷，快屋里请！”
柳杏梅说：“没干什么，我们却来吃现成的了。”
吴荷说：“这有啥客气的，能有狼肉吃，这还得功归于振坤兄弟呢！”
陶振坤嘿嘿一笑，不好意思地说：“这应该算是那狼自投罗网吧，是主动送上门来的，活该它倒霉罢了！”
苗老太太凄声道：“没想到我还能见到我儿子的东西！”
柳杏梅见有些衰老的老妇人肿眼晃荡的，显然是哭过了，此时又是眼圈发红，就忙说：“这是谁也想不到的事，竟然发生了！大娘，你也不要太难过，看老人家的身体还挺硬实的。”
苗运昌的母亲姓韩，叫韩晓蓉。在儿子没了之后，日夜思念，人惆怅的明显日益衰老。她听柳杏梅这么一说，就苦笑了下说：“嗯呢！还硬实个啥呀，这真是老太太过生日——一年不如一年了！老天拔地的了，俺这两个咯了盖儿疼（膝盖）要是走道多了生疼。你不知道，这人一旦上了年纪呀，浑身竟是消息埋伏了，还是这儿咯嘣一声就是哪儿针扎了一样的疼，不是瘸就是拐的！”
“随着年纪大了，人的毛病也就多了。”柳杏梅倒也会随声附和，随梆唱曲。
韩氏亲热地拉起了柳杏梅的手说：“嗯呢！瞅你这姑娘长得可真稀罕人，你是哪的嘎哒来着？瞧我这记性，现在我这记性不好了，左耳朵听右耳朵就冒出去了！”
“是问我娘家吗？”
“嗯呢。”
“俺是‘河道湾’那嘎哒的。”柳杏梅听了韩氏挂在嘴边的“嗯呢”,竟也引起了她的“俺”来了,这是乡音难改啊!
“嗯呢！听听他们说过的。”
“现在年轻人的记性还不好呢，何况是上了年纪的人。”
“嗯呢！现在你可是村里的名人了。”
柳杏梅一愣问：“我初来乍到的，咋成名人了？”
“我听说了，值为碾子，你把王三两口子臭骂了一顿，还有救了刘翠花，把荣凡辉也给治服了。从这两综事上看，咱娘儿们不是善碴子，大娘敬服你！”
柳杏梅微感窘迫地笑了下说：“别人一定是会在背后骂我是泼妇呢！我这个人打小就性子倔强，受不得别人欺负和看不了被欺负的人，就得理不饶人，让你老人家见笑了。”
柳杏梅因为是初次见到苗运昌他娘，所以就上下打量了一下，虽然说是鸡皮鹤发、豁牙露齿的年纪了，但从身材和脸部轮廓来猜想，当年也定然会是个美人坯子的。让她有所不知的是，按照韩氏曾经说过的话就是：我当年也是个好人儿了，要个儿有个儿，要人儿有人儿，也漂亮过的！
是啊，再美的女人那张脸孔也是禁不住无情岁月打磨的！
“别站在外面了，有话屋里说。”吴荷说了声，她怕婆婆言多有失，不慎之下会冒犯到了柳杏梅，又从陶振坤手里接过了那个盆。
刚一进屋，便有一股烀肉的香味扑鼻而来，盖着的锅在腾腾冒着热气，灶膛里还有没熄灭的火。一迈入东屋的门槛，立码让柳杏梅觉得有些昏暗，因为窗户是与陶家的不同原因，不够敞亮。