翌日一早，华丞便收拾好了东西，与江泓之和楚氏前往西北田庄去了。
到田庄时，管事已经在此等候，刚下马车看到田庄荒芜的场景，江泓之便拧紧了眉头，歉意地回头道：“娘，华丞，委屈你们了。”
“三儿说的什么话，”楚氏欣慰一笑，“能离开那地方，娘已经很高兴了，其他的再不奢求。”
“少爷去哪儿，我跟去哪儿。”华丞龇牙笑道，“无所谓环境好不好，反正在侯府也不见的好到哪儿去。”
江泓之轻搂着华丞的腰，笑着点了点头：“说得也是。管事，麻烦你了。”
管事招呼人把他们的行李卸下，脸上堆起歉意的笑容：“三少爷言重，让您屈居此地，实在委屈您了。小的已经给您打扫好了三间上房，里头的东西都备全了，您可放心入住。”
“三间？”江泓之一挑眉头，搂紧了华丞的腰，“两间足矣。”
“是、是，”管事讪笑道，“是小的有眼无珠。这便给您准备两间上房。”
“嗯。”江泓之点头道，他扫了一眼这座田庄，因为多年来颗粒无收，田庄显得十分破旧，往来的下人估摸也辞退了不少，人少得可怜，整座庄子死气沉沉，没有人气，“稍后你唤庄内所有人到大堂，无论是做什么活计的，都得过去，一个也不能少，即便重病在身，抬也得给我抬来！”
“是。谨遵少爷的令。”
.
简单做了梳洗，江泓之伺候楚氏歇息后，便拉着华丞到了大堂。此时，管事已经将所有人都叫到了大堂，并贴心地给了江泓之一份花名册。
江泓之随意翻了眼花名册，丢给华丞道：“挑你看不顺眼的，踢出庄。”
华丞一愣，在他的眼神里理解了意思，笑着展开花名册，每念一个名字就停顿一下，看被念到之人的表情，一看到有些紧张得冷汗淋漓的，就优先让其出列，其余的暂时留着。
他这一通念完，没出列的就只剩下寥寥几人。他把花名册交回给江泓之道：“少爷，选好了。”
江泓之看着出列之人大松口气的模样，凌厉的目光逡巡一遍，也大致有了人选。他啪地一声合上花名册，点了几个人：“你、你……还有你，你们都……”他做了个挥手的动作，把那些人吓得心都跳起来后，转口道，“都留下。其余人等，全部收拾包袱离开，田庄不养不干活的人。”
这命令一下，全场大惊，纷纷抽了口气。
管事数了数被留下的人，统共也才十个，这十人该如何干活？
“三少爷，这留下的人未免太少了，况且这些人中……”管事暗指被辞退的人，犹豫道。江泓之要辞退的人大都是田庄里有些权利的人，虽然这些人平日确实是无所事事，只管支使人，但江泓之刚来，就把人家辞退来个下马威，易得罪人啊。
江泓之冷哼道：“这里有几人是真心实意为田庄干活儿的，你们自己心底清，田庄近年来颗粒无收，敢问你们做过些什么！你们别以为能瞒得住我，我既然选择来此，定早已做足了准备。以为我是新来的主，想瞒住我，还差了些火候！管事的，今日便将这些人扫地出门！”
管事的冷汗唰地下来了，他感觉后背一阵发麻，十有八.九是被那些被损害利益的人瞪上了，可他有苦有说不出，只能硬着头皮应了。
江泓之突如其来的筛选，令人毫无防范，等回过神来时，田庄就只剩下十余人了。
江泓之拿过花名册，仔细问了他们的名字，便根据他们的特点，给他们重新安排了工作，每项都布置得井井有条。
之后又随同管事到了市场上，买了几个手脚灵活的奴隶，安排新的工作。
做完这些后，已是傍晚之时。由于主厨的人已经被辞退，华丞只得亲自下厨，煮了一顿简单的饭菜给江泓之与下人们，登时让有幸留下的下人们感动得痛哭流涕。
江泓之身为主子，为了安抚民心，也象征性地安慰了下人几句，把他们的心收服得服服帖帖的。
华丞打水给江泓之洗了脸，端上饭菜来，给他布好菜后，禁不住满肚疑惑问道：“少爷，你一次性辞退如此多人，也不怕得罪他们？”
“谁敢拿我怎么着，”江泓之夹了块肉到华丞碗里，“他们最多就是闹到江建德那，告我一状,但目下江建德可烦着呢,他们告状,只会引江建德不快。”
“少爷，那些辞退的人，我是随意乱点的，那你呢，你怎么知道他们有问题？”华丞好奇地道。他当时是看那些人的反应来判断的，如果是老实的人，被辞退了只会觉得大松口气，可以另谋出路，但若是有点猫腻的人，铁定会不想被辞退，想继续待在这儿享清福，偷点儿腥。
“若没先打探消息，我怎么敢冒险来此。”江泓之夹起一棵青菜道，“你看到了么，这菜色还新鲜着呢，若是田庄真穷到没点银钱，能吃上这么新鲜的菜？”
华丞点点头，今日他去膳房里就发现了这些问题，虽然看起来膳房里没什么荤腥，但菜都是新鲜的。
“田庄多年来颗粒无收，有一部分自然之因，还有另一部分是人为的原因。”江泓之刨了口饭道，“管事是个老实人，但他手底下的人却不老实，挪用公款、偷税漏税的事儿，没少做，只是都瞒着管事罢了。”他故意撇开了华丞的问题，他之所以知道这些底子，是因他复生前曾仔细查探过。
“能用公款，那至少田庄得有产出才是，不然哪来的银钱？”华丞很好奇。
“这你便不知了。田庄颗粒无收，但并不代表没有农作物，只是每年撒下去的种子都结不成，反变成没什么实用价值的枯秆。一般人不知枯秆价值，就将其弃之不用了，但若是有点儿本事和门路的，就知道有商人是专门收集这种枯秆，因此他们只要以丢弃为由把这枯秆卖掉，就可小赚一笔，而管事的也不知道。”
“原来如此，”华丞点头道，“那颗粒无收的自然原因是什么？”
“很简单，土壤不合适。”江泓之道，“每种作物均有其适宜生长的土壤，一旦土壤中某种元素稀缺，或土质疏松，都会影响作物生长。这里的地势低洼，常年有暴雨，土中养料被雨水洗刷，已少了许多养分，加之土质疏松，作物很难生长，即便生长起来，也成了枯黄的枯秆。因此，我们若想利用这片田庄，就得更换作物。放心，来此之前我已经物色好了新的作物，但是我目下没银钱购买，因此只能先将那些人辞退，省下一笔钱，过段时间筹备了银钱后再买。”
华丞苦脸了：“短期内如何筹备如此多的资金？”
“你忘了织云坊么？”
华丞一愣，笑开了。是了，江泓之的绘画水平精湛，只要绘制出花样繁复的图案卖给织云坊，便能获取高价。
“今夜已经晚了，明日一早我便绘制花纹，卖给织云坊。等有了银钱，我再重新布置和管理这个田庄，”江泓之拉住华丞的手，深深地道，“华丞，在科举到来之前，我务必要将这个田庄发展出个模样来。届时有了底子，不怕没能力与江建德抗衡。”
科举，还有四年啊，足够江泓之发展田庄的了。华丞会心一笑，反握住江泓之的手，点了点头。
四年也足够江泓之，丰满其羽翼了。
华丞有点迫不及待到四年后了。(..)