他一路穿过岐王府的宫殿群，一路在眼前浮现天留门剑室的层架，架上有满满的卷轴，当中不知多少是自己还未有缘习练。又想起那个死于他手下的剑室主人姜垣，受自己胁迫带路时，那讥嘲的语调：
——“画水剑术由轻功入门，衍生无数绝技。别派武功是由低至高，一条道走上去；画水剑却是有如大树，练到一个境界后，各门绝技开枝散叶，自此触机创新，永无穷尽之日。”
——“姓殷的，你大约连画水剑怎生来的都不知道罢？我告诉你，画水剑之创发，还在天留门之前，数百年来，剑谱不断增补。当今天留门中，尚无人能将剑术练全，也是不可能练全！”
星月之下，殷迟的黑色身形犹如一片灰烬，轻飘过岐王府外墙。外墙高伟坚厚，如同昔日的长安宫城，除他之外，旁人万无可能如此轻松地翻越。
确认自己安全出府的一霎，他立下决心：“一定要尽快再去一趟天留门，夺更多的剑谱！我本就该前去取药，却一直寻藉口延挨。殷迟，你怕甚么？就算再落入他们之手，难道你还怕再受一次池水浸洗之刑么？只要留得命在，你已没有甚么可怕的了！”
却说殷迟与康浩陵胜负未决之时，上官骏咬牙忍痛，正在亭外四下巡察，竟寻不着一个人为他前去王渡的办公处所报信。
他虽不知王渡的安排，但“承庆亭”平时便有人值更监看，亭子前闹成这样，赤派却无一人通报王渡，事情极不寻常：“我手下的那些少年探子呢？怎地一个也不见？”
承庆亭地近赤派总署，王府卫士少而赤派人手多，就如同青派别院在北霆门中的隐蔽格局，自成一城。这样的“府中之府”，近年由上官骏训练了一批新进的少年剑手，那些人不是普通探子，武人的耳目加倍灵敏，绝无任由亭子前打得天翻地覆而麻木不觉的道理。
上官骏寻不着人通报，找了一根树枝作拐杖，拖着伤腿，赶出墙外，这才惊见花园各处凌乱伏着自己的手下，状似昏迷。他大骇之下，翻过其中一人的身子，毋须检查脉搏，一见那脸色，已知是气绝之人。“刚才…李节帅的义公子在墙外大呼‘快醒醒’，随即住了口，是因为他…他发现……”
内层的监视埋伏全数遭破，中层的王府卫士自然得不到通报。最外层直属于王渡的赤派中年人手，本应探查殷迟潜入王府的路向，以及有无同党，却被殷迟另外的安排所破。这些，是上官骏此时毫无头绪的。
墙外暗影之下横满了人体，却只有上官骏一人的呼吸之声。他不愿放弃，为了不拖累伤势，索性用手四处爬动，翻过一个又一个手下的脸来检视，只盼能找出一个活口，胸口却愈来愈沉痛。
最终，他颓然坐倒在部属的尸身之畔：那黑衣少年前来决斗的用意，王师傅和头目们算不中，自己则料得大错特错。损折了这么多苦心训练的部下，外敌却要靠一个不属于赤派的康浩陵来解决，他自己丧失了续战之能。眼下若不赶紧治伤，便有腿残的可能。
“那是何方少年？他和西旌必有渊源，是如何深的仇恨？又或者…真是仇恨么……”黑衣少年杀起赤派的人绝不手软，可上官骏很肯定，少年询问西旌之事时，那股发自内心的关切，想掩藏尚且藏不住，绝非伪装！
※※※
天佑十九年的盛夏，在时起时灭的各地烽烟中来临了。
岐王李茂贞所奉的唐朝正朔、天佑十九年，便是朱梁皇朝的龙德二年。大梁朝在位的是朱温的儿子朱友贞，那个尽毁大唐西都长安的朱温，像所有凡夫最终的下场一样，归于尘土久矣。
这年的春夏之交，凤翔府的岐国权力核心之中，曾发生神秘剑客向西旌赤派首席剑士上官骏挑战之事件。决斗以上官骏重创左膝筋脉告终，整宗事件令得赤派损失惨重。
潜入岐王府的剑客，辣手杀光了赤派头子王渡所伏下的一批少年剑手。那批剑手是上官骏精心训练，不同于以往赤派之人所习练的南霄门根基功夫，这批人一遭消灭，赤派培育了六年的新杀手组织便告全军覆没。而上官骏惊见惨景，耽搁了膝伤的医治，致令终身左腿略跛。
赤派终再回到过去十六七年的老路：缺乏精锐而少数的武装，只以“蛛网”刺探敌情见长。
然而厄运并未就此放过西旌赤派。六月下旬，又有二名告老返乡的赤派旧人，在返回南阳与新野故里的途中遇到刺杀。这二人由五名身有南霄门剑术的弟子护送，最后仅剩一名弟子和其中一个赤派老人，以假死赌命，竟骗过行色匆匆的凶手，那弟子紧急折返，将老探子送回凤翔。
老探子已不属西旌，奉令隐姓埋名直至死亡，按例不许再涉足岐王府，不可和赤派之人有所联系。那弟子于是将老探子接回了凤翔府城外的师门，由真正的武林好手庇护。
在此同时，各地蛛网传讯变得十分疏慢，凤翔方面往往一旬也得不到一封消息。王渡彻查近日放出去的部属，骇然发现，不少人彷佛身中怪病，情志恍惚之极，别说细密传讯，便连日常料理都成问题。可是查问、延医之下，一无所获。
六月中，那名被南霄门保护着的老探子，终于遇刺身亡。事发之夜，南霄门“偃龙场”中一声清啸，惊起数十弟子前往查探阻敌。包括封晋敏、史庭威等人在内，一众南霄门人举火冲至平日练武的“偃龙场”畔，却见一个提剑少年冷笑凝立。
他身上一袭靛色粗布短袍映着火光，脚边是老探子的尸体。
门主妘渟仗着门下人才济济，对那声清啸全然不以为意，直至封晋敏等人慌张入报：“被咱们保护的人死了。咱们只见到那刺客一面，和他各交了一剑！拦他不下！”妘渟才警觉事情复杂。