末伏天刚过，盛暑已至颠峰。西蜀有群山屏障，将秋风挡在北方，未到午时，空中已是翳闷之极，连偶起的风息亦令人错觉站在炉火之前，是火焰带出来的风。
北霆门总庄“弥确堂”中，全体门人毕集，甚至包括并未正式拜师的杂役弟子与外雇的杂工。唯二的少数例外，是投入青派暗卫、今日须在蜀宫当值的弟子，以及暗卫头领风渺月。
众人由巳时便集聚堂中了，冷门主查问了大半个时辰，这时才遣散众人，只留下了刘冈、黎绍之：“你俩随我去青派别院。”刘黎二人应了。冷云痴目光四下一扫，停在了接近堂口的三列衍支弟子。方才弥确堂站满了人，退去甚慢，奥支弟子先退，衍支与杂役一时仍留在当地。
冷云痴吩咐：“范倚真，去弥确堂后东房，取那叠绢书出来——”向那排弟子的尾班之中某人指了一指，“带着，跟上。”
司倚真当即从行列中站出，大声答应，心下疑惑兼踌躇：“他谁不好使唤，偏叫我去弥确堂后房取甚么书本？那儿我可没有去过呀？”走到冷云痴跟前，瞧着后进，不敢贸然举步，一旁却已有掌管后房钥匙的衍支弟子上来，领她前往。
东房无甚出奇，司倚真原以为此处是书房，谁知只是寻常厢房，也不见几本书卷，绢本赫然只有厚厚一部，摊开了放在案上。她合上绢本，双手捧起，心知：“冷云痴才在此处翻阅了这绢书，便去外堂向众弟子说话。”行动途中，偷瞄了一眼，封面全无字样，看不出是甚么要紧的书籍。
她随在冷云痴及二名大弟子身后走出弥确堂，身边无人监视，数度想去偷翻绢书，却生怕前面三人无意间回一回头，那可糟糕。明知怀里的绢书大有名堂，也只得强抑好奇之心。“他发出紧急召集令，通报全体门人克日聚集，便只为了查问今晨那两件事么？事态显是十分严重，他查问了那样久，却不露一点口风。”
原来，冷云痴查问大半时辰的，反反覆覆只是两件事。第一个疑问尚属正常：有无见到面生可疑之人在北霆总庄附近出没？第二问可就怪异莫名：近日身体可曾不适？听得众门人俱答以“好得很”、“多谢门主关怀”，冷云痴却又追问：练武时有否感觉异样？可曾发作任何难以诊断的怪症？伙食如何准备的？
查问之细，不单弟子要答，连杂役和火工亦须一一出列禀报，是以耗费了不少辰光。如此查问下来，本应揪出端倪了，却显然是徒劳无功。
她又留意到，冷云痴遣散弟子时，面上微微透着忧虑。以冷云痴的深沉，让他显露喜怒还有些可能，任何稍微示弱的神情，例如忧愁一类，素来是绝不显现的。今次事件居然能令到他泄露忧色，让弟子们察觉，可见他那几问的背后隐情重大之至，说不准已到了威胁北霆门的地步。可是，那会是甚么？
北霆门雄踞西蜀，势力播及蜀南黔北，如今青派与青派所培养的暗卫在蜀宫牢牢生根，势力已伸入新建的禁卫，俨然是亲军新宠。当年王建称帝前的节度使牙军是老一派的亲军来源，建制久了、人数众了，分支渐多，掌军使的来源也杂了，不免渐渐失却天子禁卫的本意；而这支世人所不得见的暗卫以及新建禁卫，寻常军人武力远为不及，才是当今蜀帝王衍与亲信们最直接倚赖的护卫。
可以说，北霆门上撑大内、下傲江湖，有甚么事竟能教冷云痴露出忧色？
司倚真垂首思量，突然前面三人的脚步停了。她抬起头，黑瓦白墙的青派别院已在身前。北霆总庄的主要屋舍均是黑瓦黑墙，唯独这幢别院是白墙，间以褐色木柱，极是亮眼。北霆庄中，牢狱“旦夕楼”与刑场“火冢场”是两大肃杀之地，而这一座漂亮的别院，却予人同样的森严难测之感，甚至更可怕。
——或许那是因为里头起居的人，注定是要以杀戮为生计的。他们思索与谈论的只是杀戮，而不是武道。
司倚真跟着冷云痴等人步入别院，心头忽有些莫名的发凉：“师父在西旌时，手下统领的人便包含了青派的杀手。朝夕是在这样的地方度日的。”她当然不害怕自己的师父，她是心疼师父：难怪得师父年华大好之时，心已疲惫，他可是杀戮之事的主脑人物。
一进得别院大门，便嗅到一阵药气。司倚真随江璟学的只是相当粗浅的医理，不出当时一般儒生所学之范围，断一些常见的病症还行，药学就不通了，也闻不出是甚么药。只是奇怪：“药气这么浓，这院中到底有多少人生了病呀？”青派是何等角色？岂有一院人都病倒的怪事？