没有官府的撑腰，刘大壮再也晃不起来了，看家护院的家丁也散了，多高的价码都招不来。铁山派早发出告示，不认这个逆徒，刘大壮陷入众叛亲离的地步，做活的婢女仆人都跑了，曾经收的几个徒弟也借故离开，偌大刘宅里，就剩下刘家老弱几人。
铁生等人落井下石，依旧每天晚上过来骚扰一番，直逼得他们变卖家产，携家带口离开老山县。
赵子栋阻止铁生等人追杀的举动，安抚道：“刘大壮多行不义必自毙！不要玷污了我们的双手。”果然没几天，刘大壮一行被寻仇的赶上，全家老幼一个没剩，横死于山乡僻壤之中。
这事过后，赵子栋动起来衙门的注意，派铁生回山与掌门汇报同意，插手进老山县的铺头任命中来。老山县的乡绅，大多与铁山派有旧，家中庶子如余飞、申龙之流，多送到铁山派学武练功，出徒后回乡打理家务。而与铁山派通商做生意的，比比皆是。有着这个群众基础，联手推荐几名铁山派的暗桩到县衙当个捕快轻而易举。
不过赵子栋想得到的是铺头位置。刘大壮能为祸一方，很体现这个职位的重要性。嵩山宗大刀将宫海勇就成了绝好的人选。一方面不是铁山派弟子，除了县官的心头疑虑，一方面在县城开了武馆，也算是有家业担保。县官还在犹豫，搁不住乡绅的热情，关键是赵子栋的珠宝贿赂，几个回合下来，上报文书就发了出去。
还没等批文下来，车马行的季茂匆匆前来汇报，天牢州城里季家车马总行要抽调各地分号的车马了，说是官府征用。赵子栋为之一惊，莫非是官府又要出兵？
赵子栋立即安排，铁生、季茂和申龙三人混进车马行队伍里，深入到天牢州州城打探消息。余飞与段思留在老山县城帮助宫海勇，并及时回报县城里的动静。自己匆忙回山向大家通报或将发生第二次围山之战。
铁山派，中都峰议事厅里，分成了截然不同的两个阵营。“坚壁清野派”和“御敌于外派”争论不休。赵子华坚决提议要守好根基，徐图发展；赵子同坚持攻击是最好的防守，要先发制人。但两方都知道，训练好的十六营弟子，无论攻守只能一处，分兵是死路一条。不舍得坛坛罐罐的都支持先敌攻击，而担忧骷髅甲士的都支持守住山门。
无论攻守都没赵子栋什么事。身体的残疾制约着不能正面杀敌，不过习惯藏身黑影的他还是很享受阴人的过程。只是骷髅甲士的阴影不散，他心里还是支持守山。虽然训练出十六营弟子，但没多少人经历过战场上血与火的洗礼，战力如何不能让人放心。况且敌情不明，主动出击容易落空，一旦挫败，老巢可就空了。
哑巴多年习惯沉默的他，没主动提出自己的观点。议事厅里吵成一团的人们，无意间也把他忽略了。只有眯眼的赵朴霁偶尔从眼缝瞄一眼，对他的沉稳很是满意。
议事厅里的争吵没有结果，大家回去讨论后再定。但官兵再起的消息一经扩散，门派被灭的龙虎山和神算子等几家残余弟子，纷纷歃血为盟要出山杀敌。众多热血青年被撩拨的心浮气躁，集体到中都峰请愿，要出山作战。这下子让老成持重的赵子华和掌门等人措手不及，多多出言连连劝慰，但看到五华寺僧侣也加入到出兵请愿的队伍里面后，慨然而叹，事发已经不可收拾。
为避免“正义锄奸”联盟的破裂，匆忙之下只好决定，主动发兵攻击敌军，为死难师友报仇。还好赵子华坚持，各营队伍要再次整编，熟练军阵攻击后，即刻出兵。
战争机器一经启动，无论是谁，都被牢牢地绑到这个战车上。赵子华和赵子同负责队伍整编，赵玄凤也被请出来协同赵子诚准备后勤物资，赵子芝和瑞芝堂弟子开始配制各种伤药，更多的人忙着练兵。天牢山南麓一片杀气腾腾。
等州城申龙的消息一到，正义联盟大军已经初具规模。闻鼓而进，鸣金收兵，营队旌旗林立，进退遵章守纪。甲胄基本配齐，长枪短剑也满足要求，只是盾牌和弓弩不足，尤其是弓弩这种军国重器不是一时间能购齐的。但这事被热情冲昏头的赵子同丢到脑后，这种精兵，一个冲锋就将官兵拿下，盾牌弓弩不用也罢。
申龙回报天牢州军已经集合了，粮草也集中到位。只是显德皇帝派来的精锐部队还没到，等两军合兵一处，就要发兵平乱。
高举攻击大旗的赵子同，怎能容下敌军的合兵，一心提出要攻其不备出其不意，选了黄道吉日，兵发州城。
第一次领兵的赵子同，很注意形象，严肃要求军容军纪，宿营出征不准扰民。正义锄奸盟的大旗到处，父老乡亲沿路相迎，劳军物品不断，口颂天军不已，让一身亮银甲胄的赵子同很受鼓舞，更加大肆炫耀嚣张起来，只是没考虑大军的情报屏蔽。
作为圣法大师的赵子栋当然随军前往。治疗伤病，鼓舞士气还需要神力神迹。赵子华没有来，接替赵子诚在后面负责大军后勤补给。赵子平、赵子诚、莲舟、西门玉、过天星、云停，军帐里都是生机勃勃的热血好男儿，还有一批精神抖擞的精英弟子帐外候命，雄兵在手，克敌制胜的豪情让众人激动不已。
时间不长，正义联盟大军就已经穿过老山县和相山县，即将进入州府所在辖区。县里的驻军照个面就溃逃了，很是激励大家的士气。接下来进入州城界，估计敌军已有了准备，赵子同召集大家集体议事，共商军情。
不过，军议没什么成效。一心争胜的诸位将领，议来议去仅是讨论了谁当先锋。一番唇枪舌剑，本月练兵第一的过天星拔得头筹，得意洋洋地回营队庆功去了。
这里面，只有装哑巴闭口不言的赵子栋在思考，战败了怎么办？本来与赵子同一起守在中军，后来实在放心不下，坚决请命到后面辎重队，为大军准备撤退之路。
没几天，收容队伤兵传来的消息，让赵子栋更加不安。第一次遭遇战，州军不堪一击。过天星率领战营，一波攻击就凿穿了敌阵，后面紧随的众营跟着扩大战果，轻易就把这支州军精锐打得落花流水。才伤亡数十人的代价，就击垮了与自己人数相当的敌军。
但值得小心的是，这支敌军里面没有骷髅甲士。庆功宴的邀请都没去，赵子栋苦苦思索战争迷雾后面的玄机。
三天后的第二场战斗，依然如旧。这次赵子平战营为先锋，面对敌军银甲骷髅的抵抗，圣环二层的赵子平大展神威，手中七星神剑连连发力，将对手护甲片片削烂，在几名弟子舍生忘死地阻拦下，更是追上这个骷髅一剑两段，大呼为师傅报仇了。
千军万马里，赵子栋没找到这个骷髅碎片，不知道什么情况。不过接连胜利的消息振奋了诸位年青将领的士气，叫嚣着要打破天牢州城，给狗皇帝一点颜色看看，让他再不敢动铁山派的脑筋，打天牢山的主意。
和亢奋的众人不同，直觉危险的赵子栋更紧张起来，身边只有申龙一个人，照看不过来。他只好利用自己圣法大师的身份，直接命令起辎重队来。
每次宿营，赵子栋都要求辎重队单独扎寨。每个寨桩都要深可及膝，每道栅栏都要扎实扎牢，事后赵子栋还要一一检查过，才放心安排岗哨。白天行军，严格要求马车捆扎结实，道旁必须留出来行军道，如有违反严厉呵斥。辎重队的人马大多是从老山县征集的民夫，哪受得了这个罪，每天自是牢骚不断。
不理会这些人的唠叨，赵子栋甚至从伤兵队里找来监工，严肃军令，甚至还要求营寨外挖壕沟！幸亏当时赵子同巡防过来，带着卫士一起弹压，否则还没遇敌这帮民夫就先炸营了。
赵子栋不知道怎么描述直觉到的危险，就是说了也进不去赵子同的耳朵，连续的胜利，早让这个青年将领的心膨胀到天上。
堵不如疏，赵子栋看辎重营安顿好了，让申龙去检查，自己找来一些民夫的领队，认真解释起来。
“大家知道，兵行险恶。我们这些人，在对面的州军哪里，已经挂名被当成叛军匪徒，他们杀过来肯定不会手软，何况那些没人味的骷髅，他们更见不得活人！你们中间，难道就没人知道当年铁山派阵前的惨剧？”赵子栋苦口婆心做疏导，“那些骷髅甲士，根本就是杀人的机器，地狱的恶魔，杀人不眨眼的！我们想自保，必须凭寨守险！”
“那我们还招惹这些魔鬼？”有人嘟哝道。
“我们今天不来消灭他们，迟早会被他们全吃掉！”赵子栋描述曾经在军营里见到的惨状，“那些炼尸门弟子，他们眼里只有骷髅，不要活人。落到他们手里，死无葬身之地！”
“那我们快跑吧，别过去了！”有人害怕了。
“我们有精锐的战士在前面顶着，消灭他们是迟早的事。现在我们要做的是保护好自己！”赵子栋很怀疑前面的人能不能顶住，不过善意的谎言还是要说。