经过常乐的鼓舞，全军已是摩拳擦掌，斗志高昂。
不过一时半会还轮不到他们上阵。
常乐援救扎兰，是打算去占便宜的，赔本生意绝不做。
军队武力只是后盾，是威慑，不到万不得已，他不想让自己的战士流血。
最佳方案莫过于自己先去扎兰，与列奥纳多王临终所称的“爱妻”，也就是如今的王太后克莱尔见面，转告国王遗言，宣布王子即位无效，扶持老太太做女王。
然后可以调动当地资源，先对费雪人保持恭顺，压制王子一派势力可能的反抗，待克莱尔王位坐稳，便可翻脸驱逐费雪驻军，大家兵对兵，将对将，自己在必要时刻突然出手，应该足以打破平衡。
大魔王艾莉欧娜实力虽强，自己也已突破到战宗，再干一架未必会输。
如此一来，作为女王登基的首功之臣和武力后盾，他在扎兰王国必定拥有举足轻重的地位。
按列奥纳多的年纪推算，王后也该也有五、六十岁了，如果自己能把持住扎兰国的实权，或许在下一次王位变更时大有文章可做。
那么，自己去扎兰王都，该用什么样的身份？
“常乐”这名字肯定不行，他在塞斯涅克会战里消灭十万扎兰大军，是扎兰人切齿痛恨的刽子手。
需要一个假名，一个假身份，还要能够得到尊重，说出的话够分量有人听。
而在这片大陆最受尊重的，莫过于高阶魔法师，并且魔法师爱穿兜帽长袍，很利于掩饰形貌。
就在常乐一路沉思着，缓缓登上城堡台阶时，忽然迎面遇到了一位熟人。
韦伯少爷喝得满脸红光，见面扬手打招呼，还哈哈大笑。
可对方的笑声明显不正常，倒像借酒浇愁之后的失态。
诸将还簇拥在常乐身边，等着去会议室讨论进军路线，米兰达见状连忙解释，说韦伯属于不请自来，因为已经无家可归，所以大伙商量之后，在城堡腾出一间小屋给他。
韦伯落魄的原因也很简单，起因是他父亲斯坦尼斯公爵在边界战役指挥无方，丢掉了帝国最精锐的二十万大军，又被联军切断后路，不得不渡河而逃，接受了卡延人的庇护。
后来公爵还派人回来，说是与卡延人商量好了，建议罗伯特五世把温蒂公主嫁到卡延，以换取大军支援。这主意本身就令皇帝不快，又遭政敌菲利普非议。
皇帝最终采纳了菲利普的意见，命其组建西征军团发起反击，其实菲利普表现也好不到哪去，带着嫡系躲入塞斯涅克城，每天闭门不出，与敌军讨价还价的都是投降条件。
但常乐这支神秘劲旅登场，加之方丹元帅复出，塞斯涅克会战意外大捷，功劳自然也算到力主反击的菲利普头上，让他从侯爵升了公爵。
战后菲利普权势大涨，又掌握了帝国最精锐的武力，趁机对斯坦尼斯公爵痛打落水狗，攻击他“不但愚蠢，而且无耻，有违忠诚誓言，愧做帝国贵族”。
很多边界战役阵亡者家属受菲利普指使，也聚集到帝都闹事，阻断了繁华街道的交通，哭着喊着要斯坦尼斯公爵对此负责。
城防军一方面很难对阵亡军人遗属下手，一方面也得到菲利普暗示，所以听之任之，使得事态越闹越大。
斯坦尼斯公爵原本是皇储的支持者，“太子|党”头号重臣，可是如此关键时刻，皇储却忙于纳妃，豪华婚礼之后又带着爱妃芬妮外出“度蜜月”，对时局未做任何干预。
韦伯找到皇储当面哭求也没用，皇储绝不许任何事情干扰婚期，对于江山与美人，弗兰克大人从来都选择后者。
结果皇帝半是真心恼火，半是迫不得已，两天前下令褫夺斯坦尼斯家族的爵位和领地，查封其一切财产用于抚恤阵亡者，留在封地的族人都被驱逐出来，沦为平民。
百年前的帝国名将诺亚?斯坦尼斯，所传承的荣耀就这样一扫而空，公爵的附庸贵族也或多或少也受牵连。
韦伯作为公爵独子，不但瞬间一文不名，还惨遭菲利普派人追杀，好不容易靠着强悍实力逃生，一路上马不停蹄冲往斯坦利堡。
由于对公爵“另有新欢”不满，他也不想去卡延投奔父亲，终于落得“无家可归”，常乐这座“叛军要塞”反而成了他心中最安全的所在。
米兰达说到最后，叹了口气，充满同情地看向韦伯。
“无家可归？哈哈，米兰达将军客气了。”韦伯大笑，“我现在是丧家之犬，汪汪！汪汪汪！”
“怎么回事？我这儿不是旅馆！”常乐皱眉回头，看向其余将领，“军中收留一个闲人，要不要向我请示？”
大伙的目光一齐看向米兰达，显然这是她个人的决定。
“你们去会议室等我。”常乐见状打发了其余人，只留下米兰达，对她冷哼一声，“告诉我，你的真实想法！”
“别忘了，你能打赢塞斯涅克会战，基本部队就来自韦伯和我统率的第六师，那时他很配合你，乖乖交出军权……”
“我要你的真实想法！”
“你想听什么？”米兰达目光坦然，迎面直视，“难道你吃醋，以为我和他旧情复燃？”
“笑话！我吃你的醋？”
“没吃醋就好，我也不想跟你有感情纠葛。”
米兰达表情一贯冷漠高傲，此刻也是一样，然后她伸手指向韦伯：
“这家伙打仗不行，修炼方面是个天才，你一定想不到，他刚刚突破到了战灵，十九岁的战灵！他是个纨绔没错，他得罪过你没错，可他本质不坏，在危难之际拉他一把，他会成为你手中的王牌！”
常乐陷入了沉默。
韦伯听到米兰达的话，笑得更加疯狂。
“王牌？哈哈！天才？哈哈！”他瘫坐在了台阶上，醉意朦胧地仰望常乐，“我是个喝酒的天才，泡妞的王牌，有没有这样的美差，给我安排一下？”
“这种废物，我不用。”常乐冷冷评论一句，就绕过韦伯继续上楼。
韦伯已经自嘲了很久，可被常乐评价一句“废物”，却又勃然大怒。
公爵之子一跃而起，怒目暴跳：
“我是废物？十九岁的战灵是废物？常乐你这混蛋，在军校你就瞧不起我，有本事再打一架，让你知道我的厉……”
韦伯身上已经燃起战灵级的赤红斗气之焰，挥舞着拳头向常乐扑来。
在他眼里，常乐的斗气级别也是初级战灵而已，这一架有的打。
但是酒精上脑，他似乎完全忘记了军校时的比武经历，忘了当初他身为巅峰战师，在低级战师常乐面前如何溃不成军的。
所以他那句“让你知道我的厉害”都没说完，就被常乐一脚踹翻，沿着楼梯“咕噜噜”滚了下去。
经过米兰达时，少女淡定抬起右脚，给滚动中的少爷让出道路，任其一滚到底。
韦伯堂堂一个战灵，当然不至于摔坏，可他跌到底楼大厅就不再爬起，开始捂脸大哭。
常乐咬着牙连骂“废物”，嗓门一声比一声高：
“你在军校不是废物，是坏蛋，但现在你是废物，你比垃圾还废！一个男人被人陷害成丧家之犬，不知道回击报仇，只会喝酒大哭，你不是废物，谁是？”
然后他转向米兰达：
“这事交给你了，明天一早，如果他精神抖擞出现在大厅，对我喊一声‘长官，韦伯前来报到’，我就带他出使扎兰，如果他还是醉鬼一个，立刻卷铺盖滚蛋！”
米兰达面无表情，两脚一磕挺胸立正：
“是！长官！”
其实以韦伯的仪表堂堂，对贵族礼仪的精通，以及强悍的个人实力，可以是扎兰之行的得力助手，前提是他能洗心革面，常乐可以给他一次改过机会，但绝不纵容。
来到会议室，议论纷纷的众将立刻安静下来。
常乐敏锐地注意到，蓝月与杰森挨得很近，手也拉在一起，见他进来才闪电般分开，落座时还刻意在中间隔着几个人。
回想上次他匆匆来到城堡，蓝月与杰森在斯塔河里划船玩，来不及靠岸赶回城堡，耽误了紧急会议，看来这两人关系已经不一般。
常乐假装并不在意，取出铁匠赤焰提供的东大陆全图，张贴在前方开始讲解。
明天一早他就要赶往扎兰，同样的，全军也要立刻开拔，但并非去打仗，而是要运动到扎兰王国西侧驻扎，沿途耀武扬威、大张旗鼓。
被人问起，自报家门就说是雇佣军，雇主信息不便透露，如果半路遭到什么武装拦截，一律击破，让扎兰国人都知道本军的厉害。
本次行军的实质，就是一次武装游行，对目前极为虚弱的扎兰人形成威慑，以便常乐在宫廷斗争中当作王牌甩出，有必要的话，也会发起战斗行动。
远征扎兰的直接目的，是扶植王太后克莱尔，从王子西奥多手中夺回王位，而真正战略目标，则是谋求建立一块新根据地，并且阻遏“埃里奥特”吞并扎兰的野心。
由于部下们不知“埃里奥特”真名“艾莉欧娜”，甚至不知道她是女人，更不知道她是重生的大魔王，常乐也不多解释，仍然使用“埃里奥特”来称呼费雪王。
埃里奥特一直都是全军头号死敌，阻止其势力扩展至关重要，这一点众将都很清楚，也没有异议。
行军路线专挑领主们势力边缘“三不管”地带，相关地形地貌和城镇名称，常乐都有详细讲解，由将领们牢牢记住，这些都来自于狂雷的建议，后者驻守恶鬼城堡已久，对扎兰国了如指掌。
等到行动计划讲完，常乐才回到桌前，问大家有没有意见。
意见当然是有的，瘦猴就表达了不解。
扎兰王国远在西部，中间还隔着费雪王国，大军如何能从埃里奥特眼皮下安然通过？
常乐所定的行军路线，是从斯塔河上游北岸“恶鬼城堡”出发，那么之前如何行军？部队难道飞过去？
“你说对了，就是飞过去。”常乐微微一笑，“还有谁？有什么顾虑都可以讲！”
杰森站了起来，神色间有些不屑：
“长官，您胜仗打得多，过于自信了。扎兰再怎么虚弱，也是一个王国，人口五六百万，再动员十万大军也不难，我们只有一万多人，其中一半是新兵，威慑力从何而来？”
不知是否因为蓝月的关系，常乐一看他的脸就满心不爽，当即皱眉反问：
“你不是负责新兵训练吗？这么久了，新兵还是新兵，还没有战斗力，责任是谁的？”
杰森顿时一脸尴尬，常乐身边的萝拉猛然站起，对其怒斥：
“你给我坐下！作战会议轮不到你插嘴！”
然后女汉子转向常乐：
“老大，让我当先锋，我新训练的五百重骑英勇无敌，保证打出威风！”
“不，你是主帅！”常乐微笑着摇摇头，“先锋另有其人，到了恶鬼城堡，你就能见到他。”
“你还有别的部队？”萝拉皱起眉头，一脸不爽，就好像妻子听到丈夫另有别的女人。
“刚刚招募的，都是新部下。”
常乐也不详细解释，哈哈一笑，又指定铁拳路易带两千新兵防守斯坦利堡，其余人都开始准备行装，然后宣布了会议结束。
为了便于以后与部队联络，他还特意叮嘱瘦猴，带人渡河去卡延森林，把率领难民拓荒的瑞琪接回来。
等到出征事务安排妥当，常乐才来到城堡后面，命令士兵用篷布围起一片空地，他拿出魔纹绘制装备，开始制作传送法阵。
所谓全军“飞到”恶鬼城堡，当然要走传送门。
夕阳落山之后两个小时，他就在火把照明下完成了全部工作，这才回到卧室，吃了几口卫兵端来的晚饭，到床边一坐，开始冥想。
既然突破了瓶颈，接下来的修炼将会是一片坦途，只需保持源力吸纳，积累到了足够强度就能升级。
然而这种“积累”所需的时间还是出乎意料，就算他特有的“大海倒灌”式吸纳也显得缓慢，内宇宙中的星云看不出丝毫变化。
在突破之后，星轨已不再是星轨，而是一圈圈旋转环绕的星云，只有最内圈模糊亮起。
看来，境界足够高的时候，哪怕只升一级，也要耗费漫长岁月，怪不得尤妮斯和诺玛迪斯都几十年原地踏步。
“不如先去看看温蒂的图画书，她一个劲要拉我去看，究竟藏着什么秘密？”
常乐从床边站起，一边向沿途立正敬礼的卫兵还礼，一边向二楼的温蒂卧室走去。
温蒂已经离开，尽管得到消息时刚走了两个钟头，他完全可以追上去，可他还是选择放弃，因为光明教会是疯丫头的最佳归宿。
光明圣女不能嫁人，然而只要她能成神，获得永恒生命与美丽，目光自然投向更高层次，哪还会在乎凡间庸俗的结婚生子？
想到这里，常乐不知怎么的，心里狠狠一记刺痛。
“既然答应要陪她看书，她走了，我自己看。”
这样想着，他进了少女那间布置温馨的小屋，然后就不再有动作，整个人愕然呆立，目光死死盯着房间一角。