决定性的塞斯涅克会战，以哈维兰帝国大获全胜告终。
是役，入侵帝国的斯塔河同盟军阵亡五万三，被俘七万六，不足四万的幸存者慌不择路向西溃退，沿途又被复仇的乡民持械追杀，一路遗尸难以计数。
联军统帅，费雪王埃里奥特，几乎是只身突围狼狈逃窜，他原先曾被公认为“多谋善断”，经此一战声名扫地。
联军一方损失最惨的，是贵族骑士们。
从序战到尾声，合计战死公爵四人，侯爵两人，伯爵十七人，低级贵族更是阵亡数千人之多，能活着被俘花钱赎身的不足十分之一，两国主要贵族几乎一扫而空。
哈维兰帝国损失相对轻微，在皇储弗兰克的巧妙指挥下，全军只付出两千多人的伤亡，便取得了如此辉煌战果！
国民也不会无视方丹元帅的功绩，是他自告奋勇前往皇储身边，为他出谋划策，名将就是名将，忠臣就是忠臣，皇帝因此恢复了元帅一切荣誉和军衔，并向他诚恳道歉。
但即使有元帅参与，弗兰克皇储的光芒依然耀眼，因为元帅自己也承认，他为此事出力有限，是陛下组建西进军团的英明决策挽救了帝国，更是皇储的勇气和智慧打赢了会战。
弗兰克本人在战斗中身先士卒，不幸中箭负伤，好在光明魔导师法比奥及时出手，救回皇储的性命。
这件事不但无损皇储英雄形象，还给他笼上一层浪漫光环，因为大家都传说，他负伤全都是为了掩护身边一位女军官，他用自己的高贵生命，去维护一位平民出身的姑娘！
英俊的皇储由此一举摆脱“绣花枕头”形象，成为新一代“名将”和“勇士”，无数贵族女子为他而疯狂。
但皇储对众多美丽高贵的追求者无动于衷，并且公开宣称，自己只爱那位平民女子，此生不渝！
那个幸运的姑娘，名字叫芬妮。
当然，战争功臣不止皇储和方丹元帅，既然会战围绕着塞斯涅克展开，塞城城主菲利普侯爵也是居功至伟。
他目光敏锐，抢在敌军之前组织大军入城防守；
他困守孤城，为了城中百姓的生命财产，无视埃里奥特王“保留封地、加官进爵”的优厚条件，宁死不降。
他在会战关键时刻，看准敌军动摇之际，开城门冲出，与皇储夹击埃里奥特，促成了敌军的总崩溃。
菲利普侯爵不愧是皇家军事学院教务长，满腹韬略，精诚忠勇，在这关键时刻成为帝国中流砥柱！因此，菲利普立刻被皇帝加封为公爵，封地扩大三分之一。
而帮助侯爵守城，并在最后决战中压制联军法师团的，则是血魂谷修炼者。
而且血魂谷宗主诺玛迪斯在战时一直护卫着皇宫，所以血魂谷的“帝国支柱”地位也更加稳固，每年所获财政支持加倍！
除此之外，边境战役失败后依然孤军奋战，在后方袭扰敌军补给线的几位军人，包括近卫第一师重骑兵大队长萝拉，近卫第六师步兵大队长菲尔等等，也对战争做出不可忽视的贡献。
可以想象，这些忠诚顽强的军人，必然会获得该有的回报，皇储在战后立刻就将萝拉晋升中将，菲尔晋升少将，其余米兰达、维克多等人也分别升职。
由于近卫军在这次战争里损失惨重，皇储在战斗结束后不久，就从西进军团里挑选精锐战士，亲手组建了新的近卫第七师，正副师长恰恰由萝拉和菲尔分别担任。
战后点评和封赏功臣，总是一件令人愉快的事，但光明之下难免也有黑暗，某条谣言的传播就给辉煌胜利蒙上一层阴影。
据谣言所称，在帝国西疆活跃着，屡屡击败敌军的，其实是那个被帝国通缉的，化名“常斯勒尔”，真名叫“常乐”的强盗，甚至说萝拉和菲尔当时都在他指挥之下，称他为“老大”。
谣言还称，塞斯涅克会战几乎就是常乐一人打赢的，他收集了帝国边境战役的溃军，又取得精灵族支持，集结两万五千人马，召唤了黑暗生物助阵，独自对十七万联军发起决战。
是常乐巧妙调度，用两万多人与七倍于己的敌军打成僵持，又在最后时刻甩出王牌，带领重骑兵向联军主帅本阵发起决死冲锋。
那一次冲锋使得三百重骑阵亡了两百多，常乐与萝拉和菲尔两名部将都是浑身浴血，但也正是这次致命打击，导致联军失去指挥，惊慌动摇，而元帅也恰在此刻杀入主战场，将敌军彻底击溃。
这条谣言的无耻之处，是将所有功劳都归于一个叛徒、贱民、强盗，将方丹元帅塑造成“只会捡现成便宜”的形象，更是完全抹杀了高贵皇储和公爵们的勇气与荣耀。
但用两万人击败十七万，用脚趾头想想都不可能，所以相信者很少。
尽管如此，皇室还是严正辟谣，澄清自己与精灵王国毫无联系，帝国从来没有，将来也不会与任何兽人种族联手。
帝国承认强盗常乐因为良心发现，幡然醒悟，在西线与萝拉等人联手为国效力，这一点值得表彰，陛下因此宣布赦免了常乐过去的罪行。
但所有关于常乐英勇善战的传言，都是某种居心叵测的夸张渲染，与实情相差甚远。
甚至常乐在会战中还有可疑之处，因为众多将士亲眼目睹，联军崩溃之际，埃里奥特展示出强大实力，单骑冲出，杀到常乐面前。
然后两人竟然静静对视，没有半点想要动手的迹象，只平静地交谈了几句。
那敌军主帅笑着离去之前，还在常乐脸上摸了一把。
如此暧昧情节，想都不用想，两人私下必有不可告人的勾当。
帝国并不会因此追究常乐，毕竟战争已经大获全胜，但希望谣言止于智者，特别是某些亲身参与会战的军人，不要因为个人私情纵容谣言传播，不要拿个人生命和前程开玩笑。
所谓“亲身参与会战的军人”，官方没有点出姓名，可大伙都传说是指萝拉和菲尔那些人，与常乐并肩作战久了，难免出于私人感情说他的好话。
战争英雄菲利普公爵对谣言最为愤慨，他逢人便说“常乐这混蛋，一辈子改不掉强盗本性，而且卑鄙无耻，背后捅刀，我在前线抗敌，他却绑架我女儿勒索赎金”。
如此奇闻自然引起大家好奇，可是询问当事人凯伦的结果令人意外。
小姑娘先是痛骂“那个强盗坏死了，霸道凶狠”，接下来却反驳了“勒索赎金”一说，只强调“他是个笨蛋蠢货！说绑架我是防止我爸爸投降，我爸爸最忠诚，怎么可能投降敌人？”
她最不可思议的话还在后面：
“但这次战争真是常乐打赢的，我亲眼看到了”。
于是凯伦就此被公爵禁足，在她“受刺激的头脑恢复正常”之前，不许再见客人。
另一位战争英雄弗兰克皇储显得比较宽容，对谣言一笑而过，偶尔也向人提起：
“我理解常乐妒忌我的荣耀，想诋毁我的胜利，但我完全不介意，我能体会到他内心的情感，那是人之本性，人性有恶，你我莫不如此”。
至于方丹元帅，对谣言从来不置一词，而且被追问多了还会发怒，他的情绪不难理解，一方面自己是谣言受害者，另一方面造谣者却是他曾经心爱的学生，所以心中矛盾纠葛，难以平静。
转眼间，塞斯涅克会战结束已经十天。
荣耀的入城式之后，便是各种封赏、狂欢，“动员兵”开始陆续解散返乡，塞斯涅克城里的喜庆气氛不减反增，因为连皇帝陛下和温蒂公主都来到城中慰劳将士。
当红日西坠，明月高悬，曾经横尸遍野的城西旷野上，遗骸和装备都已打扫干净，只是四处泼洒的干涸血迹仍然清晰可辨。
精灵盟军在战后第一时间就返回森林，常乐自己的部属所剩无几，在别人欢庆胜利时，他望着数千名弟兄的尸体，潸然泪下。
这些人，大多没有被统计在战死者名单，当然也没有抚恤发放，因为他们是常乐自己从难民中招募而来，在编制上属于“志愿者”，并非皇储或者菲利普公爵带来的军队。
哪怕过去了十天，城中狂欢之际，常乐还是独自坐在城外高处，默默俯瞰旧战场。
泪水不再流淌，心情却依旧无法平静。
左手上的“死亡呼唤”戒指不断传来阴冷波动，心魔不断被挑拨而起，一波波愤慨随之袭来：
“不公平！不公平！我x你妈的皇室！x你妈的贵族！”
这种愤慨显然过激，自己的情绪只能自己奋力压制：
“没什么不公平，我打这一仗，为了名？还是为了利？都不是！”
他是为了保护平民免遭继续屠杀，现在联军已经给打跑，三五年内再也无力入侵，自己投身战争的初衷完美实现，还有什么值得抱怨？
至于死去的部下，他已经统计了名单，只要筹集到足够资金，当然该由自己来发放抚恤，无需向那混蛋皇帝哀求。
自己也不能说毫无收获，这场大战导致数万生命陨落，手上那枚邪恶戒指吸纳了不计其数的灵魂碎片，力量大幅提升，不但将他暗系法职天赋强化到4阶巅峰，而且可以每天施展一次5阶暗系技能。
5阶是什么概念？暗系大魔导！至少在施展技能那一刻，他与东大陆巅峰人物尤妮斯大师并驾齐驱！
想到这里，常乐忍不住笑了笑，埃里奥特挥师入境，制造那么多杀戮，而且对联军自身的伤亡毫不介意，难道也对灵魂碎片有所渴求？
不，更可能的是她借机消灭异己！
回想整个战斗过程，自己倒像是与埃里奥特完美配合，帮她剪除了一大堆潜在的反对者，也就是费雪和扎兰两国的贵族们。
埃里奥特离去之际，那表情就好像打了胜仗一样，莫非回去之后就要宣布自己的真实性别，从此改称“女王”了？
很显然，如果一开始就以女性身份归来，她的继承顺位还要靠后很多，权力大战中处于更不利的地位，哪怕成功戴上了王冠，一旦公布真相，也会引发强烈质疑，指责她继承王位不合法。
然而现在有资格质疑的人不存在了，被杀光了，被他常乐杀光了！
那凶残而美丽的女人，临走时在他脸上一摸，笑着留下一句：
“这只是个开始！”
她还想做什么？无非就是还要来找他算账，一个战宗高手的寻仇，恐怕想躲也躲不过去。
常乐也不想躲，所以他就在这片战场等着，等埃里奥特杀气腾腾地出现，届时一招5阶暗系魔法丢过去，鹿死谁手尚未可知。
顺便，他还想问埃里奥特几句话，因为战场上无暇多说。
当时两人迎面对冲，他已举剑，埃里奥特的一句话却让他立刻收手。
“你这盔甲，哪来的？”
常乐身上是祖传的暗黑骑士团团长盔甲，在如此重要的一战中穿上它，自然有其特殊意义，他要用自己的勇气和血性告慰列代祖先。
这盔甲却引起了埃里奥特的特殊关注！
银底黑色交叉纹饰的盔甲很漂亮，御魔等属性也不错，但谁在战场上有闲心打听敌手装备从哪来的？
埃里奥特如此询问，恐怕知道这副盔甲的由来，然而这是暗黑骑士团的高度机密，多年来只有团长身边的核心人物才知盔甲式样。
再想到赤焰说过，自从常乐外公去世，母亲拒绝接受使命传承，又面临光明教会剿杀，骑士团早已四散，在哈维兰只留下一些情报体系，战斗人员都转移去了南方卡延帝国。
埃里奥特正是在卡延完成修炼返回费雪王国，这不会仅仅是个巧合！
常乐摇了摇头，将自己混乱思绪压制下去，现在想太多也没有意义。
如今战争结束，部下们也都有了更好的归宿，萝拉和瘦猴甚至做了将军，自己也该悄然离去，一边潜心修炼，一边继续研究空间技能，顺便想法子挣钱，给死去的部下送去该有的抚恤。
但这并非原先的计划。
战前他还想过升官发财，那不是追求权势，而是为了让芬妮能够风风光光嫁给自己，在帝都海森办一场人人羡慕的婚礼。
他本来以为，只要会战打赢，并且自己不死，这件事一定能办到。
就算不能加官进爵，至少腰包里办一场豪华婚礼的金币还是足够的。
谁都想不到，连众寡悬殊的会战都打赢了，在盛大婚礼中娶到心爱少女，这样一个朴素的愿望，竟是五彩缤纷的肥皂泡，美丽炫目，漂浮萦绕，忽然“啪”地一声。
破了！