磨盘山大营三里处，一座新搭的隐秘营寨，吕天和几员副将坐在中军帐中。
“禀大帅，照您的吩咐，一万军士在北川方向，十里，五里外连夜赶制滚木擂石，凌晨时分，已经赶制三万有余，我命令士兵们休息了。”
副将说完，看向帅位坐的吕天，眼中尽是崇拜，这声大帅，叫的心服口服。
吕天点了点头，示意另一员副将。
“大帅，陈怀古连番在山前叫阵，按您的吩咐，我派三名神箭手，专射陈怀古亲卫，现在已经射死二十几个，陈怀古现在叫阵，根本不敢露头。”
吕天一笑，“嗯，不光这样，连将旗也一并射倒，谁敢抗旗，就给我射死。”说完，吕天转头看向灰衣。
“主人，北营还给了他，灰衣军和三千校尉，全都是布甲迎战，前后五次应战，砍杀北川军后就换上北川甲胄，现在出战，全是穿的北川军甲，而且不带任何标识。”
“北川军什么反应。”
“兴奋，咒骂，愤怒，本来只敢追到山道，但我军越来越多的人换上北川甲胄，他们又攻下北营后，这两次，他们直接追出五里，我军到那全力反击，还有弓手埋伏，他们这才退回大营。”
吕天点头，“嗯，赵无极的军队快到了，四千人再加三千，继续佯装应战，这次退出十里，那里埋伏的人配合反击，五里处埋伏的人不要出手。”
灰衣领命，走出军帐。
“我也联系好边城守军，沈凌已经应下，只要我这里三声炮响，他就率领五万人马出城，在磨盘山摆下你给的大阵。”
“嗯。”吕天转头看向末位坐着的一名校尉，“五百死士挑选的如何。”
校尉一拜，“五百死士挑选完毕，都在饭堂吃肉喝酒呢，遗书和每人发放的百两纹银，已由十名白衣卫送去了边城。”
吕天应了一声，“让饭堂再杀两头牛，兄弟们吃饱了在上路。”
校尉领命，走出军帐，看着校尉走出，屋中一片沉默，战争就免不了死亡，每个死士都是自愿加入的，没有人勉强，帅令贴出后，起码有五千多士卒抢这五百个名额。
北大营，中军大帐。
“将军，刚大帅传来消息，敌军主帅吕天就在此地，此人诡计多端，阴险狡诈，大帅要我们继续防御，不准出战。”
陈怀古冷哼一声，“好了，别念了，赵无极呀赵无极，枉我在这里拼死搏杀。”
陈怀古自饮自酌的喝着酒。两天来自己全力搏杀，夺回了北营，又抢了边城新搭建的营地，不管如何，这也是大功劳一件，但这还不够，还不够保住性命，还不够进入大宗门的视野。
出征前，他父亲，北川太师就和他说了，此次如果立了大功，就有机会进入神秘宗派，什么青云宗，大名宗，连人家一个分舵都比不上，从国战开始，他被赵无极派去几个无关紧要的地方，雪**士都没遇到，如今，敌军主帅在这儿，如此机会放在眼前，如何能坚守不出。
“陈将军，陈将军在否。”
就是昨天怒骂他的青云宗弟子，此刻一脸讨好的走进营帐。
陈怀古看了他一眼，心中暗暗解气，这人怎么不狂了，赵无极来了就成这副德行，赵无极治军可是非常严苛，他可不管什么宗门弟子，违抗军令，只有死路一条，昨天就是这人带头出战的，本来自己依令坚守，赵无极若来看，自己没有大功，但肯定也不会有过，被这人一闹，自己居然犯了杀头的大罪。
“哦？青云上宗弟子，有何指教。”赵无极不咸不淡的回了一句。
青年施了一礼，“陈将军见外，指教哪敢，我受师兄弟委托，过来问问陈将军，我们何时出战，师兄弟们还要随陈将军建功立业呢。”
“哼”陈怀古哼了一声，示意亲卫，把赵无极的传信递给他看。
青年弟子一脸难看，赵无极今天就到，想到上百个被明证军法的师兄弟，他心里一阵后怕，但这并不代表他怕陈怀古，如今自己低三下四，却被这厮甩了脸色。
青年一阵恼火，却不好表现出来。
陈怀古看他一脸难看，心里暗爽，“老弟，昨日你抗命出战，老哥冒着杀头的罪过救你，搭上了两个营寨，如今被我夺回一营，你可千万不能再鲁莽了。”
什么青年大怒，昨日一战，是他看自己立功眼馋，这才出战的，被他一说，反都成了自己的罪过。
“陈怀古，你既然如此说，我也不和你客气，我在外门中有些威望，起码这里的弟子有一半听我的，我不信他赵无极敢把所有弟子都杀了，倒是你，治军不严，贪功冒进，坑死魏正男，等赵无极来了，看他斩你，还是斩数千弟子。”
“你”陈怀古狠狠的指着他，脸色一阵翻转。“好，既然都说开了，赵无极来了，你我都难逃一死，敌军主帅就在此地，若我们赶在他来之前，夺了南营，杀了主帅，你我二人将是大功一件，连上面”赵无极说着，指了指头顶，不再多言。
“什么，雪国主帅就在南营”青年惊愕，随即大喜。
陈怀古二人相视而笑，“赵无极天黑之前就到，老弟，是一步登天还是身首异处，就看下一仗了。”
“好，陈将军，我三千青云宗弟子，定然全力拼杀。”
“报，元帅哨探传信，赵无极大军已经进入商道，离此营大约五十里，全是轻装。”一声通报，打破了屋中的沉默。
吕天沉吟一下，起码还要三个小时天黑，赵无极全速前进，天黑之前，大军就能赶来，不行，天黑之前他来，自己就白忙了一场。
吕天叫过四员副将，指向沙盘，“传我军令，派四千人马，换上北川甲胄，去这四个地方待命，遇到赵无极军马，全力拼杀，给我拖住一刻钟，一刻钟后撤退，放他进来，由第二处士卒接替，以此类推，拖延时间不到或不全力拼杀者，提头来见。”
“得令。”四员副将齐吼一声，拿起兵符，走出帐外。
“灰衣，留下三千士卒，三千北川甲胄，其余人，全都带到五里之外设伏，三声号炮响过，所有滚木擂石，第一时间给我扔出去，然后全力冲杀。”
“白衣，你去十里外，号炮一响，所有滚木擂石扔出，扔完，马上领军士与灰衣汇合。”
“是，主人。”白衣领命出营。
吕天见灰衣迟迟没动，疑惑问道，“灰衣，怎么不领兵符。”
灰衣宽大的袍子罩住脸部，看不出表情，“主人，你带人设伏，我留下。”
吕天摇了摇头，“你留下没用的，他们见了我才会疯狂，放心吧，我不会有危险，你难道忘了，当初认我为主的，可不止你们三人。”
“嘶”灰衣呆愣，倒吸一口冷气，是了，自己认主，在一本无字书写上名字，在名字之前，确实已经有了一个名字。当初他被仇家追杀，重伤难逃，狠心跳入百丈悬崖，被一锦袍男子单手接住，没一点冲击，平稳落地，此人称吕天为主，自己伤好醒来就再也没见过那人。
灰衣领命离去，吕天看大帐中仅剩的一名校尉，心里多少有些感慨，提笔疾书，红色战帖转眼写了数十字。
“死士们准备好了么。”
“禀大帅，死士营五百兄弟已整装待命。”
吕天把战帖递给校尉，“叫神箭手把战帖射到北营，一会儿，就要看我们的了。”
校尉领命，走出大帐，吕天也走出营帐，此时营外已经站满士卒，五百死士一半穿雪**甲，一半穿的北川军甲，各个英武不凡，几百人站在那里，肃杀之气就叫人胆寒。
吕天走进队列中，给几个士卒整了整衣甲，紧了紧当作暗标的白绳。
“此战过后，恐怕吕某再难见到各位，你们可准备好。”
“我等愿以死报国。”军士们整齐的应到。
吕天摆了摆手，示意军卒不用那么严肃，吕天走到一个年过四旬的中年军士身前，“你们都是雪国功臣，我听都尉说，你们都是自愿加入死士营的，蝼蚁尚且贪生，你，说说看，你为什么自愿加入，。”
被问道的中年汉子有些受宠若惊，憨笑着摸了摸头，“大帅，俺父母都已经送走，小女儿嫁给了城里的大户，虽然人家瞧不起咱山里人，但日子勉强也过得去，上月诸城来信，说俺大儿子被北川人砍了脑袋，死了也没留个全尸，俺进死士营，一来给儿子报仇，二来副统领应了，战死就是一等功，俺寻思，立了一等功，俺小女儿在大户人家里，也没人敢欺负了。
“我不会让这种事发生。”
吕天说完，转头看向另一人。“你呢。”
那人也有点不好意思，“大帅，俺没李威大哥命好，从小没见过父母，前两年攒钱娶了个婆娘，不能生养，也过不了苦日子，去年跟别人跑了，庄里人都瞧不起俺，俺这次就要让他们看看，俺大牛也能立一等功。”
汉子说完，憨厚的笑了起来，周围不少军士听到，也跟着笑了，但笑容中没有一丝嘲讽。
吕天拍了拍这人肩膀，示意近卫拿来一个盒子，“每个人都有自己的理由，我也是一介儒生，吕天之名，想必不少人听过，但国家兴亡。匹夫有责，这个盒子，里面装的就是你们的军牌军衔，战死者官升三级，有亲属的，战后会送到亲属手中，亲属享军士待遇，若有冤屈，把此军牌交到任何府衙，吕某会为他做主。没有亲属，军牌会送到雪国祖祠，与将军同列，日后受万民香火。”吕天一顿，扫了一眼众人，“若侥幸不死，日后编入吕家军序列，官同校尉，享十品待遇。”
“吕某如此处置，各位满意否。”
五百死士听完，满脸激动，齐齐朝吕天一拜。
吕天看着激动的士卒，心中满是感慨。
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