深院静厅之中，独立着一位劲装女子，她正背手仰望着中堂之上供奉的一柄长枪。
只见青银锃亮的枪身上盘缠着一只怒目劲爪的长龙，枪口虽经风霜残蚀，偶遇断口，但当年雄风仍然可见。
“好！果然是把好枪！”劲装女子不由连声赞叹。
“你......你是什么人？！怎么进来的？！”
府里的管家，经下人的通报，连忙赶到大厅里查问。
女子闻声，不为所动，轻轻侧头道：“我是来拜见你家大人的，麻烦你通报一声。”
管家顿时两眼一瞪，怒指道：“想见我们家大人？！你也不瞧瞧这是什么地方？！岂是你这等身份的人轻易能进的？！爷今天心情好，就不追究你擅闯府门之罪，赶紧走！走！”
管家说完，扭头指示身旁的两个手下，催赶那女子。
未等那两名随从走近，女子起跳一跃顺手将堂上供奉的长枪取下，反身转枪一横，瞬间将那两人飞快弹了出去。
女子借着风劲，回手举枪直指管家下颚。她冷眼一瞄，挑眉问道：“你报是不报？“
管家吓得浑身直颤，连连点头道：“小的这就去禀报！这就去禀报！”
“好，我在这等着。”女子缓缓落枪，拂了拂裤脚的灰尘，转身镇定自若地坐在客座上。
管家见危机解除，急的连滚带爬地跑出了大厅。
他慌慌张张来到后院书房，溜着一双鼠眼朝屋内打量一番，小心翼翼地俯身禀告：“老爷，您快到大厅去看看吧！有一位武功高强的女子，非要来拜见您。刚刚我不过询问了几句，通报得慢了些，她竟大打出手，不仅伤了府里的两名下人，小的的命也差点丧在她的手里！”
书房内，朱超石正举笔挥墨，模写书法，正烦不得意，一听府中有人闹事，怒然将笔一扔，怒道：“什么？！竟有这等事？！到底是什么人？”
管家皱着短眉，可怜兮兮道：“小的不敢问，只听下人说，一早就见这女子立在大厅，也不知她何时进来，从哪里进来的......”
朱超石将纸团一扔，咒骂道：“没用的东西！连门都看不了，要你有何用？！”
管家吓得跪地磕头，“将军息怒，小的知错了......”
“罢了！你速去将府严封，任何人不得进出！本将军倒要看看，什么人有这么大的本事敢在此闹事！，待本将军去会一会她！”朱超石说完，大步朝客厅走去。
大厅外，脚步迭起，一支身穿铁甲手持长戟的士兵将门口团团围住。
女子不耐烦地站起身，指着门口那群人说道：“你们若不想挨疼，就乖乖退下。”
不知谁在门外大喊了一声：“别听她废话，给我上！”
全副武装的士兵一听命令，一窝蜂地全朝女子方向涌了过去。
女子不慌不忙，将手中的枪往上空扔，顺势抬脚朝敌军方向一踢，枪重重落在前排士兵的身上，一连往后推到了整群人，可见那一脚的力道。
趁他们倒地不起之时，女子轻斗一番，捡过长枪跳到了院落中央。
矫健的身姿，宛如一只嗟枝飞旋的轻燕。
她双脚立定，将长枪往地上一掷，单手叉腰，望着被她打得七零八落的士兵说道：“好么！有这么多人陪练，倒是替我舒展了筋骨。”
这时，朱超石终于从暗角走出，沉声问道：“什么人！敢在本将军府上闹事？！”
女子见一肥脸圆肚，身着贵服模样的男子走了过来，料定此人必是朱超石，于是恢复笑容，拱手道：“小民见过朱将军。终于见到您了。”
朱超石摸着圆肚，悄悄打量着这女子，只见她面目和善，言行有礼，倒不像专挑蛮事之人，便放缓了语气，继续问道：“你想见本将军，可大大方方着人来报，为何出手伤人，大闹本府啊！”
女子欠身，头低得更低了，“请将军恕罪。小民未经将军许可进入贵府，是有错在先。小民只是有要是禀告将军，伤人之事绝非得已。”
朱超石听闻，便知是管家添油加醋，办事不当，他狠狠瞪了身旁的管家一眼，挥手示意庭中的士兵退下。
此女子身手敏捷，于严密警戒中悄然潜入府中，竟无人察觉，凭他多年识人的经验得出，女子绝非平常之人。不如且听她说些什么。朱超石这番想着，转身向女子说道：“既然如此，请屋内上座。”
“多谢将军！”女子拱手道，毫不畏惧地跟随在朱超石身后。
“还不知姑娘家门？”朱超石来到主座坐定，端着一杯茶，忽然抬头问道。
女子并未入座，拱手笑答道：“小民名叫牧娘，只是出自平凡人家。”
“什么？！”朱超石听闻，惊得手腕一抖，杯中茶水四溢。
他将茶杯放在桌上，迅速起身，探着身子问道：“你？......你就是忘尘楼的大当家？”
牧娘欠身笑道：“正是小民。小民刚刚多有得罪，再次向将军赔罪。”
朱超石虽常年不在京城，但去年发生轰动全国，血洗皇城的事件，他还是深有了解的，他知道牧娘就是其中一员，也就是说，牧娘也是桃园的人。
他愣了半响，慢慢挤出一个不自然的笑容，迅速转变态度，道：“原来是贵客驾临，请坐，快请坐。”又扭头向门外喊道：“来人！给贵客看茶！”
牧娘抿嘴笑了笑，走到朱超石的跟前，将手中的长枪双手奉上，“刚刚因情势所逼，借用了一下将军的兵器，还望您见谅。”
朱超石伸出手去接，又慢慢缩了回来，不情愿地笑道：“姑娘若喜欢，觉得用得上手，就......就送与姑娘吧！”
牧娘惊讶地看了一眼朱超石，笑着试探问道：“听说这把枪名唤涯角枪，是常山赵子龙专用的枪，跟随他经历上百场战争，赢战无数。如此名枪，将军当真愿意送我？”
朱超石不舍地看了那柄枪，脸上横肉直跳，经过内心一番挣扎之后，紧闭上眼说：“只要姑娘喜欢......”
见朱超石百般纠结痛苦的模样，牧娘不由低头偷笑一阵，悄悄地将长枪放了回去。“多谢将军厚爱。只是我不习惯用这么大件的兵器。”
朱超石终于松了口气，请座后，问起了正事，“姑娘此番前来，敢问有何指教啊？”
牧娘默然，四下望了望。
朱超石会意，即刻命退了下人。
牧娘这才说道：“我奉三王爷之命，特来邀请朱将军赴宴。”
朱超石惊讶地问：“三王爷？不是画颜？”
牧娘不解道：“将军为何提起画颜？”
奇怪，她明明就是桃园的人，却在我面前装聋作哑，究竟打的什么主意？朱超石暗自心想，继而转问道：“三王爷为何让你来通报？”
牧娘笑道：“将军有所不知。我那忘尘楼名面虽是茶楼，实际是传送消息的场所，如今太后下令严封国道，‘没有几个人能进城探得了消息。而我牧娘名声在外，又身居京城之内，三王爷便托付我交办此事。”
牧娘自是没有说真话，她之所以前来，是因为画颜的传书，信中告知她，要想尽办法将朱超石带到宜都王府，并不能暴露画颜的踪迹，以防他中途叛变。
虽然画颜复生的消息，众人皆知，但她在宜都王府的事并未完全公开，这就造成，一半人知，一半人不知，真真假假才最安全。
“原来如此。”朱超石表面应付着，可心里仍然起疑。
朱超石低头想了想，忽笑着问道：“既然如此，不知三王爷有何喜事，宴请群臣啊？”
牧娘看透朱超石仍戒备自己，直接道：“将军误会了，王爷只请将军一人赴宴。将军若非要一个理由，也可理解为，王爷管制一方，民安政和，喜开酒宴，想请将军一同分享喜悦。”
朱超石听觉她有嘲讽之意，略微尴尬地笑了笑。
牧娘朝门外看一眼，转身直面朱超石说道：“我也不跟将军打哑谜。王爷的意思，想必将军定然明白。王爷想提醒将军的是，将军别忘了从前在忘尘楼与他立下的约定。还有，朝廷无缘无故召唤将军回京，而将军前脚刚踏入城门，太后后脚就下令严封城门，将军接连几日请求面圣，都被太后搪塞，事情发展到这个地步，将军也该有所警觉。”
朱超石浑然一惊，小心翼翼地问道：“王爷的意思是，太后想趁机夺取本将军的兵权？”
牧娘摇头笑了笑，“将军说对了一半，太后想要夺取的不只是将军手中的兵权。”
“此话怎讲？”
牧娘耐心地解释道：“将军手握十万兵马，他们都是跟着将军您从开国之前到如今出生入死，您在他们心中的分量自比朝廷重要，倘若平白无故地削夺了将军的兵权，您的手下们定然不服，如此，他们必然要在您的身上强加罪名。您若不死，他们无法统领军心。”
朱超石颓然地跌坐在座椅上，惶惶道：“果真如此，我又如何能出得了城面见三王爷......”
牧娘上前，安慰道：“将军不必担忧，王爷早已为将军铺好了路，只等将军驾临。”
朱超石顿然起身，正要答应，忽又犹豫起来。
他心想，我若带就此兵投了三王爷，难保他不会像太后一样夺我的兵权，做出背信弃义之事。
再者，若是被太后得知，我投靠了三王爷，定然不会轻易放过我，我的安危又有谁能保证？
牧娘瞧出朱超石有所顾虑，淡淡地又说了一句：“将军放心，王爷是要成一番大业的，只要是跟随王爷的人，均有保障。王爷特意说了，将军的兵，仍由将军带领。”
“王爷当真如此说？！”朱超石惊讶地问。
牧娘笑答道：“三王爷仁义天下皆知，将军还在犹豫什么？”她又进一步诱导道：“太后，朝廷，哪个了解过朱将军的辛劳？当年没有朱将军陪同先皇打天下，哪有他们如今的福可享？他们非但不将朱将军看重，反而暗地里谋夺将军的劳果，真是令人心中不平。朱将军难道还要继续忍受此等不公吗？”
“哼！凭什么本将军辛苦打下的江山，让他们肆夺，本将军绝不可能咽下此等苦果！”朱超石经牧娘这番诱导，果然气愤难平。
牧娘顺势问道：“那么，将军是答应赴宴了吗？”
朱超石抬起头，定定地看着牧娘，郑重地答道：“请大当家的回禀王爷，臣愿意赴宴！”