永初三年，宋武帝刘裕离世，同日皇太子刘义符登基皇位，号称宋少帝，封张夫人为皇太后，太子妃画姝为皇后，并下令大赦天下。
傅亮、徐羡之、画夏山、谢晦等人的职位已经无可再封，为了表示对这几位顾命大臣的亲近之心，将恩惠赐予了其各自的家人，并赏封白银玉珠几箱，良田千亩。
起初这几位顾命大臣，正如先帝刘裕托付时要求的那样，忠心耿耿地辅佐宋少帝，可渐渐到后来，他们便逐渐失去了信心。
不仅是因为宋少帝整日游狎，与宫人游戏无度，沉溺于声色犬马不理国政，还与太后后宫垂帘听政，干权预政有着极大的关系。
太后唯亲适用，一度造成朝堂上严重失去平衡。有能力无关系的官员被尘封，无能力有关系的官员在威风。势必有了有权利者恃强凌弱，蛮霸一方，民生哀声哉道之局面。
以太后为首的一干人等对百姓的诉求视若无睹，继续我行我素，私饱中囊。
傅亮看不下去，曾在朝堂申诉几句，被太后严厉驳斥之后，便再不敢言。
徐羡之则明哲保身，暗中观察。
画夏山为人正直不阿，心怀仁厚，他不忍百姓终日受尽疾苦，而不发一言。终于有一天，画夏山直面向太后禀言，“启禀太后，臣有一事启奏。”
尽管太后坐在垂帘之后，也能对画夏山的心思瞧得一清二楚，她知道画夏山最近揪住了她的亲侄子的罪行，准备好好告罪一番。她笑了，是轻蔑的。
“哀家今日有些乏了，画大人改日再来禀告吧。”
“太后，臣......”
太后隔着垂帘讥讽地笑了笑，听也不听画夏山焦急地言词，转身扶着丫鬟下了朝。
画夏山只觉退也不是，进也不是，只好呆立在朝堂中央，神情略显尴尬。
等到其他官员都从朝堂散去之后，傅亮上前劝言，“画大人，算了吧，太后这是不想听你再说张株的事啦。”
画夏山为难地说道：“如若太后任其继续作恶，恐怕不止被张株迫害的一家百姓有怨言，而是会引起天下人的怨言啊！”
傅亮无奈地摇头：“可惜太后听不进去，有意偏袒，而皇上却......”
画夏山凄凉地望向高高在上的皇座，“我等有负皇上的重托啊！”
傅亮被画夏山的言语激发出原本心中的悲凄，一时哀叹不已。
画夏山却并不因此受挫，他的眼神转变坚定，“我既然答应了皇上，就一定要履行辅佐皇上的职责，既然太后今日不想听我奏言，那他日我再奏不可！”
傅亮惊奇地看着画夏山，心中涌起对他的尊敬之情，“画兄......傅某佩服啊！”
二位大臣在朝堂中的谈话自被一旁的侍从听了去，并且快速禀告了太后。
下朝后，太后来到后花园散心，本来仍对刚才朝堂之上发生的事情持有不快，又听得侍官告知了画夏山冥顽不灵地一番话，顿时恼羞成怒。
她将手中的梅花狠狠地扔在脚下，重重地从它身上踏过去，回到小亭中坐下。
侍候在旁的林菀柔，如今已是林贵妃，柔声劝道：“太后息怒，犯不着跟他们置气。他们是臣子，您是当今太后，天下之事，天下人之性命，都掌管在太后的手里，他们几个又算得了什么。”
太后听了林贵妃讨好的言语反而更加不快，不耐烦道：“你懂什么？！他们是先帝亲口任命的顾命大臣，岂是无缘无故能杀的？！”
林菀柔被啐了一脸，心中惶恐，她快速地转动脑筋，急于想向太后邀功。忽然她灵机一动，眼里含着阴谋，阴沉沉道：“太后，臣妾倒有一法子，太后若使了，定可永除后患！”
太后扬起高傲而尊贵的脑袋，看着林菀柔质疑道：“你有什么法子？且说来听听。”
林菀柔知太后有了兴趣，急忙挪着小步凑到太后的耳边，神神秘秘地将她的毒计说了出来。
太后听了，不觉对林菀柔刮目相看，可随后她又质疑道：“如此一来，也有损贵妃的名声，你当真愿意为哀家牺牲吗？”
林菀柔俯身，虔诚道：“只要能为太后排忧解难，菀柔粉身碎骨，在所不惜。”
太后听得她亲口做了保证，这才像吃了安心丸一般轻松，她慈爱地伸出手，将林菀柔扶起，“辛苦贵妃了，待此事一成，哀家绝对不会亏待贵妃。”
林菀柔温顺地点头回应，像是对太后之言极为相信。
至于，林菀柔究竟出了什么诡计，接下来自会揭晓。
次日，画府一早便有太监登门宣旨。
这位太监还是大家的老熟人，曾经受过太后指令亲自派车来画府迎接过画家两姐妹去往嵩山。
画夏山照正常礼仪，带领全家所有人跪拜在太监脚下迎接圣旨。
太监见人全部到齐，打开皇旨，大声念道：“太后懿旨，画大人衷心为主，劳苦功高，念其辛辞，特准许画大人明日进宫探亲，以慰父女之情。钦此！”
“臣谢太后圣恩！臣领旨！”画夏山恭敬起身接旨。
太监献媚道：“恭喜画大人能与皇后娘娘得已父女团圆啊！”
画夏山生疏地笑笑，并命管家给了赏钱，迎送出门。
回到书房，满心欢喜的画夫人见画夏山一脸愁容，不安地问道：“老爷，太后恩典，老爷怎么倒不快活？”
画夏山提起精神答道：“太后对我早已有嫌心，怎会给我什么恩典，只怕......只怕太后另有图谋。”
心地纯良的画夫人自然相信她家老爷的一番话，更加恐慌起来，“那可如何是好？”
画夏山无奈道：“太后图谋之心尚不得知，圣旨既已下，身为臣子，不得不遵循。何况只是面见皇后娘娘，自己的女儿总不会算计父亲。这个倒无碍。想来太后想借此收买于我，拉我入她的阵营罢。”
画夫人紧张地问道：“那时，你如何做？”
画夏山站起身，走到窗边，昂首挺胸，决绝道：“宁死不从！”
第二日清晨，画夏山早早起身，整衣敛容，提上画夫人早早准备的礼物来到云龙门等候。
出奇的是，往日重兵把守的宫门，此时却空无一人。
画夏山虽心中有些疑惑，但皇家重地，不敢随意走动。
又过了一会，宫门内忽出现一丫鬟，说是奉了皇后娘娘的命令，前来带领画夏山往皇后宫中探亲。
画夏山想起能马上见到许久未见的大女儿，如今的皇后，心中十分激动，没作多想，快步跟在这丫头身后。
辗转了好一路，还未到达目的，且一路上行人不多，见到他二人也都小心避开。
画夏山终于忍不住朝前面领路的丫头问道：“侍官，皇后的宫苑在何处？为何行了大半天的路程还未到？”
领路丫头头也不回道：“大人莫急，前面就到了。”
说着，二人终于抵达一座宫门的门前。可这座宫门，位置偏静，周围杂草丛生，门墙外表色彩均已脱落，暗淡萧条，一点都不像皇后所居。
画夏山抬头朝宫门匾看去，只见上面写着，潇湘苑，而不是，椒房殿。
故而又问道：“侍官，这不是椒房殿，如何带我来此？”
丫头没好气道：“让你来就只管来，难道就不许皇后在此处散心吗？何况椒房殿处于后宫正中央，周围是后宫妃子群居所在，让大人去往那处，终是不方便，有违礼数。”
“啊，是。”画夏山虽对这丫头的话有些疑惑，一向对皇家恭敬谦逊的他却也不好再说什么。
丫头领着画夏山进了苑，苑内照样空无一人。画夏山坐在大厅内等候，丫头倒了一杯茶水放在他的跟前，便退了出去。
正当画夏山焦急地等待时，林婉柔却突然从门外出现了。
画夏山见来人衣冠华贵，身边却只跟着刚刚那一名丫头。急忙起身，却不知如何称呼。
丫头厉声提醒，“见到贵妃，还不行礼？”
画夏山猛然一惊，极为尴尬地俯身施礼道：“臣拜见贵妃娘娘，不知贵妃娘娘驾临，有所冒犯，还请贵妃娘娘恕罪。”
林婉柔一脸傲娇，略带讥讽地笑道：“画大人请起，是本宫不请自来，倒把画大人吓着了吧？”
画夏山慌忙离开座椅，请贵妃入座，自己侧站一旁，俯身静候。
他的脸色极为惨白，大颗大颗的汗珠从额头直流。
他如何不知无特殊召见，外臣不得与后宫妃子会面。往小了说这是有失礼数的行为，往大了说就是秽乱宫闱。
“请娘娘恕罪，臣是受太后懿旨，去探望皇后，却走错了宫苑，臣罪该万死，臣这就先行告退了。”画夏山等不及贵妃发话，着急忙慌地就要往门外走去，却被刚那丫头挡住了门道。
见到画夏山对她俯首称臣，让林婉柔获得了极大的满足感，她一直对当年画颜对她的羞辱耿耿于怀，如今有了打压画家的机会，她岂能就此放过。
林婉柔笑盈盈地站起身，“画大人并没有走错，正是我让丫鬟领你到这来的。”
画夏山这才发觉是被人蒙骗，心生恼怒，他转过身严厉地看着林婉柔，“贵妃娘娘与太后联手把我引到此处，到底意欲何为？！”
林婉柔丝毫不被他因气恼而愤怒顶撞的语气，有所影响，继续说道：“既然你都猜到了，那本宫就不与你打哑谜。画大人想必是忘记自己做了什么了吧？”
画夏山一听，自己果然没有猜错。他愤怒地将双袖一甩，“想来太后因我抓着张株的罪名不放，恨极了我吧。”
林婉柔邪魅笑道：“什么事都瞒不过画大人。可是就算你什么事都预料到了，还是改变不了你的生命。实话告诉你吧，太后早已视你为眼中钉，早想把你处之而后快，今日就是你的死期！我要让她画颜亲自尝尝，从大家闺秀变成囚犯的女儿，该如何苟延残喘的生存！”
画夏山仰天大笑，早已视死如归，他面不改色道：“那恐怕要让贵妃失望了，我的颜儿绝不会轻易被打垮，相反，贵妃娘娘与太后做下如此罪恶，往后的日子里，该多加小心才是。”
林婉柔成功被画夏山的这句话激怒，瞪着一双恶毒的眼睛，满脸通红，像一只野兽正要撕碎它的猎物！