游玩了好半天，画颜这才慢悠悠地回到府上。她来到儒雅阁，将从小海子药铺那抓来的药，小心嘱咐娘亲服下。自回浴花涧休息。
她来到闲庭靠在栏栅边，望着落地的花出神。“明天他们就出发了，爹也参与其中，还不知沛城那边会有多危险呢，留我一个人在家闲着多无聊。”画颜琢磨着如何让爹同意她一同前往，这样，她既能为流离失所的人们出一份力，也好照顾爹的安全。“爹不像娘那样守旧，这是为百姓做好事，想来爹会赞同我的想法的。”画颜想到这里，转身问一旁做针线的馨巧，“爹回来了吗？”
“老爷已经下朝回来了，在书房呢。”馨巧回道。
还没等馨巧说完，她便拔腿往书房走去。书房静悄悄地，只有廊外的燕儿在欢快的歌唱。
画颜轻手轻脚地，走进书房，见爹仍伏案聚精会神地看着手里的那本古史。“爹，听说你明日就要往沛城去？”
画夏山惊讶地抬起头，看了画颜一眼，又重新将目光移回书上。“你都知道了。”
画颜将脑袋探到书桌边，笑嘻嘻地说：“爹，我去帮你好不好？”
“你是说，去沛城？”画夏山放下手中的书问。
画颜点点头，拍着胸口说：“爹，此去沛城跋山涉水不说，还危险。我是秦正风的关门弟子，有我在，能保爹周全。”
画夏山只当画颜又起了贪玩的性子，接着看书，“要护卫，为父手下一大把。”
画颜见爹不说同意也不说拒绝，觉着很有机会，接着说：“爹，你不是常说，居高位者更要为民谋利。我去了，多出一份力还不好？不然混个闲人，有何用？我只化作个小丫头，跟在后头，不会有人察觉不妥。”
画夏山听后，感到有些欣慰，他沉默地想了想，最后还是答应了。他笑着说：“颜儿小小年纪，懂得此番道理，为父甚是欣慰。出去走走也无妨，当是增长见识。人最怕游手好闲，是女子又如何，有气骨者，亦作大丈夫。”
画颜连连拍手叫好，“爹的一番哲论，要将那些士大夫们的旧学酸言羞愧。”
“颜儿，不可乱言。”画夏山假装生气地瞪了画颜一眼，又接着去看书。
“颜儿不打扰爹看书，明天见！”画颜说完，又欢欢喜喜地回到了浴花涧做起准备。
第二天一早，画颜换上丫头的简易装扮，一同随着父亲上了马车，随画夏山同行的还有一直陪同他的手下伯言。伯言四十好几了，相当于画夏山的秘书，替画夏山处理着日常杂务，从江陵时，便跟随在侧。
画夫人尽管有多少不愿意，但也不敢违背画夏山的决定，只一个劲地在画颜身后嘱咐着。馨巧和胜蓝则暗自生着闷气，怪小姐出行却没带上她们。
马车启动往城门外驶去，画颜像脱缰的鸟儿般欢快地哼着小调，时不时撩开车帘看着车外的风景。
过了一会，马车忽然停了下来。画颜不解地问那车夫，“怎么不走了？”
伯言回说：“小姐，我们与王爷商议好，在此聚首，一同启程。”
“原来是这样。”画颜重新坐回原位。又朝伯言说道：“以后在外，不可再叫我小姐。”
伯言愕然地看了看画夏山，“不叫小姐？那小的该如何称呼小姐？”
“嗯......就叫我丫头好了。”画颜随口说。
伯言战战兢兢地点点头，始终叫不出口。
不多一会，车夫撩起车帘禀道：“大人，王爷来了。”
画夏山等人连忙从车内下来，朝骑着马儿赶来的刘车儿恭敬地参拜，“微臣见过王爷。”
刘车儿下马扶起画夏山，“画大人不必多礼，如今在外，一切从简。”刘车儿向画夏山介绍身后的萧明朗，“给画大人介绍一下，这位是萧明朗，是我的好友，他也一同随我们前往。”
画夏山听说是萧明朗，立即见礼，“久闻萧公子大名。”
萧明朗回礼，“见过画大人。萧某很早就想拜访画大人，如今有缘同行，萧某终于有机会向画大人请教一二。”
“萧公子麒麟之才，画某岂敢称大。各位，请。”画夏山说完，与刘车儿等人短暂作别，转身回到马车上。画颜紧随其后。
“颜儿？你怎么在这里”刘车儿正要转身上马，意外发现了跟在画夏山身后的画颜。
画颜见逃不过刘车儿的眼睛，索性回头挥手朝他打招呼。“哟，王爷也在啊。我跟随父亲出来散散心。”
刘车儿下马来到画颜跟前，见画颜一副丫头打扮，又见她的脸上白净如雪，全无之前的黑斑，一时将刘车儿看花了眼，说话也结结巴巴起来，“颜儿......你的病痊愈了？......”
画颜不明其意，“病？你在说什么啊？”
刘车儿指了指脸，腼腆地低着头，“你的脸变了......变漂亮了......”
画颜这才明白过来。她此行并没有化丑妆，那些伎俩只为了对付宫里的那些眼探，如今她打扮成丫头，也没人会注意。她随意道：“原来你说这个啊，是啊，之前访了个名医，就好了。”说完正要转身上车，萧明朗忽咳嗽了几声，画颜回头瞧去，见他想笑又极力忍住，于是走到他旁边悄悄说了一句，“小心，别笑过气了。”这才上了马车。
从京城到沛城照他们的速度，还需行两天的路程。马车不一会儿便出了城，走上了商道。画颜最是坐不住的性子，见道上并无几人通行，便坐到车夫旁边的位置，学着车夫驾马的样子。
刘车儿骑马跟在一旁，他笑着说：“颜儿，你会骑马吗？”
画颜扭头答道：“当然。”
“那便骑马吧，我这还有一匹，坐在马车上一定无聊吧。”刘车儿问。
画颜回头征询父亲的意思，见画夏山应允，便高兴地说：“好啊，我来了！”
车夫将马车停下，画颜轻松一跃而下，快速换上刘车儿牵来的马儿。
萧明朗从后头跟上，说：“我看画小姐还是坐在马车里比较好。外面风大。”
画颜突然想起自己的畏寒之症，又从马上下来，对刘车儿抱歉地说：“多谢王爷，不过我想还是不骑了。”画颜往马车方向走去，经过萧明朗的身边时，突然伸手往萧明朗的马儿身上重重拍了一下，马儿仰头嘶鸣一声，立即抬腿朝前跑去，弄得萧明朗措手不及。
画颜捂着肚子，笑道：“不让我骑，那就你就替我骑个痛快吧！......”
刘车儿惊愕地看着画颜的举动，连笑不已。
画夏山从车内探出头来，对画颜轻呵了声：“还不快上马。”
画颜立即收住笑声，低头默默地上了马车。于是在一片短暂的休息之后，众人又开始上路了。
翻过整座山时，天也已经暗下来。经过商议，他们决定就眼前的一家小茶铺休息一晚，明天再赶路。
画颜轻松地从马车上跳下，伸了个懒腰，又连忙赶到马车边，搀扶父亲，“老爷慢点。”
以刘车儿为首这八九人，陆续走进了茶铺。
茶铺的老板是一个五六十岁的躬背老头，他拿着抹布将桌子仔细地擦了一遍，笑着说：“各位客官，我这小店，想吃点什么？”
画颜早已饥肠辘辘，她连忙说：“把店里能上的都上来！”
老头笑着说：“小店只有菜包子。”
“那你还问我们吃什么？！不管了都先上吧。”画颜倒着茶水大口地喝着充饥。
“颜儿，不得无礼。”画夏山谦和地对老头微微行礼，“老夫子莫怪，她只是性子急了些。”
老头连连摆手说：“无事无事。”
“掌柜，再替我们开几间上房。”刘车儿坐下说道。
老头一改慈眉善目的模样，严肃地说：“不行！吃饭可以，住宿不行！”
“这是为何？老人家放心，我们不是坏人，也不会欠账。”刘车儿温和地说。
“哎，不是我不让你们住，是这里有......”老人家欲言又止。
萧明朗放下茶杯接着问：“这里有什么？”
老头四下看了一眼周围，凑近悄悄说：“这里晚上有强盗，你们还是赶快离开这里是好。我与我闺女，过几天也要逃离这里。”
画颜见老头的话头是止不住了，自己偷偷跑到厨房找吃的去了。
“强盗？这里靠近苍梧县，是刘清廉巡抚管治之地，怎会还有强盗横行？”萧明朗问道。
老头说着一边靠着桌子坐下，一边流泪说：“客官有所不知啊，那强盗......简直为所欲为，不管白天黑夜，都敢闯入民宅。如今那头目看上了我家闺女，要抢她去做强盗夫人啊......草民去往县衙报官，总见不得县老爷一面。”
刘车儿听闻，愤怒地将茶杯一掷，“好一个刘清廉，在其位不谋其职，看我怎么收拾他！”
老头一听，才知眼前这几人大有来头，连忙下跪求救，“大人们啊，求你们救救我们父女吧。我闺女年方十五，不可让强盗毁了她的前程啊！”
萧明朗将老头扶起，“掌柜放心，我等绝不会坐视不理。”
这时，画颜从厨房端来一碗包子坐下，边吃边问：“你可知那强盗有什么来头？”
老头扶了扶额头，想了想说，“我想起来了，他的手下都叫他金堂主。”
“什么？！”画颜一听，嘴里的包子全部喷了出来。