吴氏瞪郭大贵道：“你没碰她，她怎么找上门来了？”
她这一刻居然怀疑起儿子来。
郭大贵哑然，他怎么能知道呢？
郭大全淡笑道：“这就要问她自己了。大贵确实没碰过她。是大头菜，他发现大贵被那些人算计了，就和相好的商量，借口说要恭贺雀灵赎身从良，把她叫了出去，他才进屋把大贵背了出来，送到街上。”
郭大贵失声道：“大头菜！”
郭大全点头道：“要不是他，今儿看你怎么办！”
郭大贵听了失魂落魄，没想到自己居然被大头菜给救了。
郭守业和吴氏都知道大头菜的事，虽感激却不惊讶。
阮氏却是不知道的，叹道：“这可是想不到的事。我就说大头菜不成器了些，心肠是好的。”
郭大全怕她说漏了嘴，索性把大头菜被赶走的内情三言两语说了。阮氏和郭大贵听后震惊万分。郭大贵还有些羞愧，他可是见着大头菜就骂的，有时还动手。
郭大全一看他神情就知道他想什么，因道：“不告诉你，就是怕你漏了马脚。你再见到大头菜，记得跟从前一样对他，不然他在外就混不下去了。”
郭大贵敬佩地看着大哥，点点头。
他心急眼前的事，忙问：“那这个雀灵怎办？”
吴氏道：“怎么办？叫她走！你又没碰她！”
这回声音理直气壮多了。
郭大全对阮氏道：“弟妹，这事你去跟她说。大贵既然没碰过她，她也赎了身了，你好生劝她，叫她自己过去吧。就说她有才有貌，给人当妾太委屈了，我们家也不敢糟践她。话说软和些。从那地方出来的人都不简单。大贵被人算计了就不说了，再得罪她更惹一桩事。还不知她背后有没有人指使呢。”
郭守业也道：“老大说的对。二媳妇你要好好跟她说。”
吴氏道：“要是她要银子，只要不过分就给她。”
阮氏当即站起身道：“爹，娘，大哥放心，我去说。”
说完就走出去了。
郭大贵听见这样复杂，忧心忡忡起来。
他满脸丧气地坐下，一会又站起来。
转了一圈又坐下，然后又站起来，每一刻都觉得十分难捱。
郭守业瞟了他一眼，道：“吃个教训也好。下回就长进了。”
郭大贵听了更难受。
众人等了半天，也没等来阮氏，都觉得不妙。
事情只怕没有他们想的那么简单。
吴氏首先忍不住，过去了。
阮氏确实没能解决公婆和大哥交代的任务。
这要从雀灵昨晚回来说起。
昨晚，雀灵被回春和春花叫去了春花的屋子，只见几个平日交好的姐妹都备了礼物在等她，恭贺她赎身从良、脱离苦海。
雀灵收了东西，又和她们说了会话，就觉得浑身不自在，头也晕乎乎的，便要告辞，“姐妹们浓情厚意，雀灵容后再报。今日有些累，要先回去歇息了。”
回春笑道：“去吧，去吧。今天可是你的好日子。”
众女都哄笑着，将她送到门口，方转身回去了。
雀灵踉跄进屋，看见床上没了郭大贵，很是诧异。
可这当口她再也支持不住了，一头栽倒在床上迷糊过去。
昏昏沉沉间犹在想，难道出去了？
不知过了多久，忽觉屋内有了动静，有人来到床边。
她努力想睁开眼睛，却力不从心，朦胧中有个火热的身子覆了上来。她想，原来没走。
一夜过去，次日清晨雀灵醒来，想起昨日之事，忙看向身边。然而，身边却没有人。她不禁发怔，仿佛昨晚的一切都是梦一样。
可是，当她挪动身子，却觉得不对。
定睛朝床上一看，果然床单上一点梅花般的殷红。
她便明白了，那不是梦。
她怔怔地坐着，想郭大贵为什么一声不吭就走了呢？
因为她被赎身，原来伺候的小丫鬟自然没这个福分一起被赎——谁家没丫鬟呢，从妓院带个丫鬟出来也不好听不是，所以就被**带走了，如今她想问个人都没有。
勉强支撑着起来梳洗完毕，依然不见郭大贵回来。
她心情便沉重起来，难道她被抛弃了？
想起那个憨实的少年，她不敢确定他会做出这种事。
一个念头忽然从脑中划过：看他昨日百般推辞的样子，很不愿赢她这个彩头，看样子很怕家里反对，是不是早起先独自回家，等说通了父母再来接她呢？
她越想越觉得有这个可能，心情便好了些。
因又想道：“若是他父母不答应，他岂不为难？须得我去助他一臂之力，言明昨晚乃是各位官家小公子和富家子弟约好的赌斗，他父母便难推却了。我再告诉他们生米已经做成了熟饭，就更妥了。”
想毕，便略收拾了一番细软，将古琴斜背了，离开春香楼。
来到郭家，门房去通报后，一个婆子客客气气地将她引进去，在厢房坐了喝茶，又解释说，郭家一会就有人来。
雀灵见开端良好，心里踏实了些。
过了不多久，一个年轻媳妇走了进来。
雀灵不知是谁，忙站了起来。
阮氏对她略一打量，才笑道：“姑娘请坐。我是郭家二媳妇。”
雀灵忙蹲身道：“见过二嫂。”
阮氏赶紧扶了她起来，道：“姑娘不必多礼。来，坐下说话。”
雀灵心头微凝，竟然不是叫她去上房的。
按规矩，她找上门来了，郭大贵的娘应该当面考查她一番才对。越严厉越给下马威，才符合常理。谁知竟不见她，只派了儿媳妇前来。这可不是什么好兆头！
果然，阮氏坐下后客气问道：“不知姑娘来是……”
雀灵气结，她都是郭大贵的人了，能不来吗？
她便反问：“郭三爷回来了吗？”
阮氏点头道：“也是刚回来。”
雀灵又问：“那他可对你们说了昨晚在春香院的事？”
阮氏坦然点头，道：“说了。”
雀灵就道：“那二嫂觉得，我能不来吗？”
阮氏疑惑道：“为什么一定要来？”
雀灵又气又急，不知她是故意的，还是怎么回事。
没等她想好再问，阮氏已经诚恳道：“姑娘，你能有今天也不容易。既然他们好心凑份子赎了你，也是你的福气。我们家是庄户人家出身，根基也浅，没有纳妾的习惯。再说你这样好姑娘，给人做妾太可惜了。我公婆的意思，姑娘已经是自由身了，我们家也不会拿那个赌约强要你进门，你各人寻个好人家过日子去吧。”
雀灵听了这番有情有理的话，如坠冰窟。
她白着脸道：“郭二嫂这话当真？”
阮氏点头道：“当然真了。”
雀灵惨笑道：“你……要我上哪去寻好人家？”
阮氏奇怪道：“这就是姑娘的事了。”
总不能郭家帮她找一门亲事嫁了吧！
雀灵道：“我已经无路可走了。”
阮氏忙问：“可是缺银子？”
雀灵道：“若我说是，郭家愿意给钱？”
阮氏点头道：“郭家虽不富，能帮的也会帮。”
雀灵冷笑道：“我倒也不缺银子。”
阮氏疑惑道：“那是为了……”
雀灵道：“我想见郭三爷。”
阮氏道：“你要见我三叔做什么？他说并没拿你的卖身契。”
雀灵道：“原以为郭家是良善人家，没想到也干这过河拆桥的勾当。”
阮氏面色一整，道：“姑娘说说，郭家怎么过河拆桥了？”
雀灵道：“你叫郭三爷来问，他心中明白！”
阮氏淡笑道：“姑娘心里更明白。我们放姑娘自由，还放错了？”
雀灵愤怒道：“毁了我清白，我哪还有自由！”
阮氏不悦道：“姑娘想要什么只管说，别使这样招数。昨晚怎么回事姑娘比谁都清楚。我三叔在你走开的时候跟着就走了，什么时候又毁你清白了？郭家虽不是什么大富贵家，也不是任人诬陷的！”
雀灵见她竟然说自己使招数、诬陷郭大贵，气得浑身发抖，红着眼睛道：“他走了？那昨晚留下的难不成是鬼？”
阮氏眼神也严厉起来，道：“正是这话！姑娘说他留下了，难道看见鬼了？”
一面又在心里想：“人都说‘**无情，戏子无义’，真是不错。先看她干干净净的，还只当是个好的，原来到底不是善茬。可瞧她这样子又不像来讹钱的，又不肯走，这是赖上郭家了？”
那雀灵也在心里想：“听说郭家虽是庄户人家，却厉害的很，要不怎能斗败谢家。那郭大贵虽看着实诚，保不准他爹娘不肯让我进门，所以死不认账，还拿这话来压我。我不跟这妇人说，还是找郭大贵当面对质。看他怎么说。”
因此她便道：“是非曲直，叫郭三爷来一问便知。”
阮氏道：“我就是听了三叔的话，才来告诉姑娘的。”
雀灵道：“我却没听他亲口说过，我不信！”
阮氏不肯叫郭大贵出来。
郭大贵被大头菜背到大街上后，因醉的稀里糊涂，连自己也不知去过哪里，只知道早上在河埂子上醒来，就回家了。他是不擅撒谎的，把这话说给雀灵，雀灵怎肯相信，还不趁机逮住了，那时更甩不掉。
雀灵见她不肯叫大贵来，越发肯定郭家弄鬼。
两人就僵持住了。
阮氏看着雀灵冷笑，想道：“自己睡没睡男人，睡的什么人，能不知道？这话说了谁信哪！”
雀灵也看着阮氏冷笑，想道：“做了不肯承认，我虽是风尘女子，也不是那么好欺辱的！”
阮氏又想：“她这样难缠，恐怕是跟谢家串通好的。”
雀灵又想：“郭家若坚持不认，我就把夏三少爷那些人都叫来，看他如何抵赖！”
僵持了一会，阮氏先道：“姑娘何苦来。怎么回事心里清楚。”
雀灵道：“正是这话！做人可要讲良心。”
阮氏不耐，刚想去上房回禀公婆，就听一个声音道：“姑娘是说，我郭家做事不讲良心？”跟着就见吴氏走了进来。
阮氏忙站起身叫道：“娘！”
一面扶她坐下，自己就站在她身旁。
雀灵听见她这样叫，再大委屈也先忍下了，也站了起来。
“晚辈见过郭伯母。”她蹲身道。
“姑娘起来说话。”吴氏淡笑道。
“老二媳妇，这是怎么了？”她侧脸问阮氏。
阮氏急忙把刚才情形简略说了一遍。
吴氏看向雀灵，严肃地问：“姑娘这话是真的？”
雀灵坚定道：“绝无半字虚言！”
吴氏追问道：“你真和我家大贵过了夜？”
雀灵点头道：“是的，伯母。”
吴氏又道：“你真看清是他？这可怪了，难不成有两个郭大贵？”
这话落在雀灵耳内，如同炸雷一般，炸得她一激灵。
她茫然地望着吴氏婆媳想：“看清了吗？我并没看清是谁。”
吴氏将她这神情看在眼里，放缓了语气道：“姑娘，这事可不是随便说着玩的。姑娘虽是那地方出来的，我瞧姑娘这眼睛干干净净的，就跟清白人家女儿没两样。你再好好想想，昨晚真是我家大贵？他可是跟我们说他一直不想赢，硬被那些小爷们闹着当新郎，后来趁你出去他就跑了。”
雀灵眼前浮现郭大贵推拒的模样，更没了主张。
可是，若不是郭大贵，会是谁呢？
她便问道：“郭三爷说他走了，可有人看见？”
刚问出这句话，郭大贵就一头冲了进来。
“我要偷着走，怎么敢让人看见！看见我还走得了？他们怎么逼我的，姑娘又不是不知道。说这话，不怕昧良心？”
他盯着雀灵，眼中闪着愤怒的光芒。
他没干的事，这女人红口白牙说得有来有去，娘和二嫂还真信了，还跟她解释。她们不知道，她厉害的很呢，在夏四少爷那些人跟前，周旋得八面玲珑。
雀灵见他这样子，颤声问道：“你真走了？”
郭大贵喊道：“走了走了走了！真走了！”
雀灵脸色苍白，往后倒退一步。
又退无可退，遂跌坐在椅内。
郭大贵却一点不同情她，认定她做戏。
他想起沈寒梅那害羞又害怕的模样，心里难受的要命，再喊道：“我是不会娶你的！宁愿死也不会娶你的！”
他对不起的是沈寒梅，跟她一点关系没有。
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