七家的胡同里，一队官兵冲了进去，连老带小的全部缉拿回衙门。
街坊四邻四散逃跑，躲回自家门缝中偷看。
“放开我！你们这些奸人，我阿媛姐不会杀人！”七虎被两人捆住胳膊往胡同外带去，他一边大喊一边挣扎。
“是不是杀了人不由你们说了算，她是顶替你娘进去的，现在将军死了，全营就她失去了踪影，不是她是谁！”带头的官兵呵斥道。
七虎瞪圆了眼睛，一脸愤懑：“我阿媛姐心善仁慈，不知你们是用了什么样的手段栽赃于她！”
“证据确凿，她不容抵赖！”
“什么证据，还不是你们胡编乱造的！”
“废话少说，走！”后面的士兵踹了他一脚，赶着他往外走去。
七杏和宋大娘相互依靠，一个眼睛看不见一个身体又未痊愈，跌跌撞撞往前走去，看起来极为可怜。
“头儿，这老家伙带吗？”一名捕快将七奶奶带了出来。
带头的人看了她一眼，道：“她连走路都不利索，带她去别死在牢里添了累赘。这三个就行了，老的放了。”
“是！”
眼看着一队人押送着七家三口人走远，躲在胡同这头的阿媛跪在地上，低头抹泪。
她逃不掉了，有七家三口在衙门的手里，她便是逃出生天也注定难以心安。
跪坐许久，阿媛才扶着墙站了起来，她深深的看了一眼胡同，转头往码头走去。
这头，七家人被扔在了地牢里，牢里阴湿昏暗，对大病未愈的宋大娘是极为不利的。
“娘，把我衣裳披上。”七虎解开自己的外衫，从铁缝中扔了过去。
宋大娘咳嗽不已：“娘没事，不用担心。”
七杏摸索着过去，捡起地上的衣裳搭在宋大娘的肩头：“娘，虎子身体壮，你还生着病呢就不要和他客气了。”
“哎……今年也不知是怎么回事，咱家接二连三遭灾……”宋大娘拍了拍七杏的手，摇头叹息。
“娘，他们说阿媛姐杀了大将军，会是真的吗？”虎子扒着铁栏焦急地问道。
宋大娘摇头：“娘虽然在军营里待了一年多了，但还从未见过大将军。只是听说他孔武有力，是难得的战将……可阿媛一个弱女子，怎么可能杀得了他呢？”
“就是！”虎子振奋地大喊，“况且阿媛姐跟他无冤无仇，为何要杀他，根本说不过去啊！”
七杏握着母亲的手，声音柔柔的：“我也相信阿媛没有犯法，咱们安静待上几日，等查清了自然就会放我们出去了。”
“对，阿媛姐定不会杀人的，她连鸡都不干杀，怎么敢杀人？”虎子激动地握着铁栏杆说道。
宋大娘并不了解这位阿媛，但从她挺身而出代替自己去军营的行为来看，她也愿意信上几分，相信她是个好的。
“如今，就怕有人故意栽赃啊……”她不像儿女那般天真，既然有人指名道姓说是阿媛杀了人，那定是有证据或是有预谋的。无论是哪种情况，他们这样的平头百姓都难以招架得住啊。
此时，被他们盲目相信的阿媛正在码头上等一个人。她换了一声灰绿色的衣裳隐藏在人群中，见到一个高大的身影走来，立马眼前一亮。
“阿媛，是你找我啊。”见到是她，郑总镖头面上一喜。
“郑大哥，冒昧找你，实在是有事相求。”阿媛双手紧张地绞在一起，除了他，她确实想不到别人了。
“哎，什么冒昧不冒昧的，这里不是说话的地儿，你跟我来！”郑总镖头十分爽快的说道。
说完，他带着阿媛往自己落脚的地方走去，边走边介绍：“这都是弟兄们一起住的地方，不太整洁，你见谅哈！”
跨过一个水坑，阿媛停住了脚步，她见周围没有了其他人，便喊住了前面的郑总镖头。
“咋了？不进去吗？”
阿媛摇头：“时间紧迫，我就长话短说了。”
“你但说无妨。”
“城西大营里的大将军前日死在了我的手里，七家上下受到了我的连累，现均已被带回衙门关押起来了。我现在准备去投案自首，但不知道衙门是否会将七家人放了，所以来求郑大哥，如果在我投案之后衙门仍旧不放人，请郑大哥为七家三口诉状鸣冤。”她语气平和，逻辑清晰。
郑总镖头愣住了，他先是打量了一番阿媛，难以置信一个武将竟然是死在她的手里：“这些日子扬州城天翻地覆，说是找什么凶手，说的就是你？”
“正是。”阿媛点头。
郑总镖头脸色一变：“那狗官，他对你做什么了？”
“他想做的未果，但我想做的却是得手了。”阿媛深吸了一口气，露出了一个释怀的笑容来，“这些日子躲躲藏藏也够了，一命还一命，公平得很。”
“妹子……”
“郑大哥，希望我刚才所说的一切没有给你带来困扰。”阿媛面带歉意，“这扬州城我实在找不着认识的人了，打扰到了你，若你觉得不方便大可以拒绝我……”
“当然不会！”郑总镖头打断了她的话，看着她，掷地有声的说道，“咱们江湖中人向来是以义字为先，虎子是我兄弟，你也算是我妹子，你们有难我岂能坐视不理！你放心，这件事就包我身上了。”
“多谢郑大哥。”阿媛感激不尽，退后一步，敛衽福礼。
“只是我毕竟能力有限，虽在江湖混了这么久，但你所涉之事过大，我恐怕捞不了你了……”郑总镖头满脸歉意。
阿媛笑着摇头，一片坦然：“郑大哥能帮我到这里我已然十分知足，其他的，看天命吧。”
“妹子，大哥佩服你。”郑总镖头郑重的说道，“你能用自己的性命去换虎子一家人，这不是谁都有勇气做到的。”她已经走到了这里，逃出扬州城不过是多几步路的问题，可她没有，她不仅愿意投案自首，还找了自己，为虎子一家人谋了一条后路。
“应该的。”
杀人偿命，自古的道理。
“郑大哥，如果方便，阿媛还有一事想要拜托你……”
昏暗的牢房里，虎子埋着脑袋昏昏欲睡，对面七杏靠在宋大娘的身上闭眼小憩。
天窗上斜长的一缕夕阳投射了进来，这是唯一能证明时间在流淌的证据。
哒哒哒……
一串急促地脚步声走来，虎子立马就惊醒了过来。
“你们仨，出来！”狱卒开了两扇门，指着七家三人说道。
“官爷，这是去哪里？”宋大娘问道。
“回家去啊，不乐意啊？”狱卒没好脸色的回答。
“回家？”虎子眼睛一亮，“咱们没事了？”
“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”宋大娘喜极而泣。
“我就说了这定是冤案，看吧，咱们没事了！”虎子也兴奋了起来，原地蹦了三尺高。
“这可不是你们聊天的地方，赶紧离开！”狱卒催促道。
“好好好！”虎子忙不迭地点头，上前一步扶着姐姐和母亲，朝牢门口走去，边走还边念叨，“娘，我说了阿媛姐不会杀人吧，她心地可好了……”
“咱们总算是沉冤得雪啦……”宋大娘抓着儿子的手，激动到有些颤抖。
与它相邻的另一条通道里，换了一身囚衣的阿媛正拖着沉重的脚链朝阴暗的牢房走去。
“快点儿，磨蹭什么！”狱卒推攘了她一把，阿媛踉跄两步，直接摔了进去。
“杀人犯……”狱卒盯着她，冷哼了一声，掏出钥匙锁好牢门，转身离开。
阿媛身躯一颤，似乎已经想到了在自己死之前，“杀人犯”这三个字将和她如影随形。
……
牢门口，七家三口人相偕而出。
“郑大哥，你怎么在这里？”看到台阶下站着的人，虎子愣了一下。
郑总镖头一笑，上前来：“总算出来了，走走走，回去洗个澡去去霉头。”
“郑大哥，你怎么知道我出了事？”虎子问道。
“是你阿媛姐托人来给我说的，她现在不方便出面，托我将你们保了出来。”郑总镖头说道。
“那她呢？有不有事？”虎子着急的问道。
“她要是有事还能□□顾及你们？”郑总镖头一笑，拍了拍他的肩膀，“狱卒没有难为你们吧？可有受伤？”
虎子摇头，有些奇怪：“阿媛姐到底去哪儿了啊……一会儿说杀了人一会儿又说没有，这到底是怎么一回事啊？”
郑总镖头一笑：“行了，别瞎琢磨了，你姐和你娘还等着你一同回家呢。”
“娘，身体没事吧？”虎子这才想起，转身去扶宋大娘。
“没事，咱们回家吧。”宋大娘精神不济，乍惊乍喜之下，心力交瘁。
“对，这就上马车吧。”郑总镖头转身往路边停靠的马车走去，掀开车帘子，请他们上车。
“多谢郑大哥。”他能考虑得如此周全，虎子又佩服又感激。
“臭小子，还跟我客气！”郑总镖头拍了一下他的肩膀，笑得一如既然的爽朗。
虎子嘿嘿一笑，登上马车。看着他们一个个坐了进去，郑总镖头转头看了一眼监牢，心里万般不是滋味儿。
这样好的姑娘，命运实在是对她刻薄了些。
他扬起马鞭，大喝一声：“驾！”