军营里的规矩十分森严，若不是宋大娘实在是起不了身，且一直常居于此不存在细作的可能，不然就算想找人替代她也是不行的。
与军营那边的人商量好之后，阿媛启程的那一日，虎子跪在地上抱着她的腿失声痛哭。
“你起来……”阿媛有些无奈，“我这又不是去送死，你做这幅样子真是……”
“什么死不死的，呸呸呸！”虎子抬头，连“呸”三声。
七杏在一边抹泪，如若她不是个瞎子，这替代母亲的人选该是她的。阿媛与她们无亲无故，原本就是命苦之人，亲人没有寻到，倒是要代替母亲去做苦工了。
“虎子，你听我说……洗衣做饭这些活计我原本就是会的，对我来说这不是什么难事，你别这样。”阿媛道。
“阿媛姐，是我对不起你，是我们一家子太自私了……”虎子嗷嗷大哭，并未被阿媛安慰下来。
“是啊，是我们家对不起你啊丫头！”七奶奶在一边说道，她站起身来，蹒跚两步走上前，握着阿媛的手，“你是个好孩子，咱们七家永远欠你的，日后你让虎子上刀山下火海，我保证这小子不会有半句囫囵话！”
“奶奶，我和虎子既是半道上认的姐弟，那大娘也就算我半个亲人了。做这件事纯粹是我心甘情愿，你们都不要有负担，我会照顾好自己的。”阿媛轻松一笑，扶起地上的虎子，“你是家里的顶梁柱，以后就要当起家来了，可别再这样动不动就哭了。”
“我舍不得你……”虎子抹了一把泪，眼眶通红。他还记得第一次见阿媛的时候的场景，她穿着一件单衣，缩在角落里瑟瑟发抖，那么多的难民，如此昏暗破烂的佛堂里，他却不费吹灰之力就注意到了她，兴许是他们有着同样倔强的眼神，在命运面前以决不投降的姿态。
“眼泪擦了。”阿媛从怀里掏出一块儿手绢递给他。
七杏抱着一个包袱上前，塞进了阿媛的怀里：“阿媛，这里面是一件我以前做给自己的衣裳，一次都没穿过，送给你。”
“我看了，是新的。”虎子在一边补充道，生怕阿媛嫌弃。
“好，谢谢七杏姐。”阿媛笑着接过。
“是我们该谢谢你才对。”七杏握着阿媛的手微微颤抖，她不善言辞，但心里却永远记着这个挺身而出的姑娘。
说来，代替宋大娘是阿媛的一时冲动，但此刻却隐隐生出了一种自豪感，让她为自己那一时的冲动而骄傲。与七家人话别后，阿媛挎着包袱，踏出七家的门槛，在虎子的陪伴下是朝着城西大营走去。
“姐，你放心，我会在外面帮你继续找你的亲人，咱们找到为止。”大营门口，虎子的眼神极为坚毅，挫折太多，他似乎一夜之间就成长了不少。
“好，咱们分头行动。”阿媛一笑，调和凝重的气氛。
虎子重重地点头，阿媛被门口的士兵带了进去。
“姐……”虎子情不自禁地往前走了两步，自然是又被拦在了军营外。
阿媛目不斜视，埋头跟着前面带路的人往伙房走去。
“邹婶，人来了！”
被唤做邹婶的人正在用大铲子炒菜，抬头看了阿媛一眼，道：“怎么带了她来？她这么瘦弱？拿得起铲子么！”
带路的人士兵还未开口，从他后面就跑出了一个身影，她甩开了自己的包袱，立刻上前接过了邹婶的铲子：“我来，婶子你歇着罢！”
邹婶第一次见这么麻利的小姑娘，当即还有些被吓到。再定睛一看，这一姑娘虽然生得瘦肉，但抡起铲子来虎虎生风，一看就是在家里常做这些的人。
“哟，倒是我小看认了。”邹婶是个豪爽人，立刻自己把话给圆了回来。
“她就负责以前宋大娘的活计，要是还有其他的你就自己看着安排罢。”带阿媛来的士兵交代了一番，转头就走了。
邹婶按了按自己酸疼的膀子，见着阿媛如此卖力的样子，暗自点了点头，心道，这此可算不是菜鸡一只了。
阿媛大概是看人眼色惯了，所以养成了多动手少动嘴的好习惯。虽然每天累了一些，但因为手脚麻柳又不多话，大家总算不会排挤她这个新来的了，只是偶尔想自己偷懒把事情交给她去做，更过分的倒是没有了。
“阿媛啊，听说你不是咱们这儿的人？”做完活，一堆妇人在一起闲磕牙。
“嗯，我是从北边来的，到这里来寻亲。”阿媛坐在一颗大白菜上，一边摘菜一边回答。
“北边儿？那是挺远的，加之现在到处都在打仗，你一个姑娘家也不容易啊。”
阿媛抬头一笑：“大家都不容易。”
邹婶感叹：“还是阿媛这样的孩子好啊……”自从阿媛来了，她就轻松了一半。
“是啊，老老实实的，比那些浑身长满心眼儿的人好太多了！”旁边有人附和。
“可不是，就像之前那个……”
“咳！”
邹婶一个咳嗽，打断了接话的那人：“都休息得差不多了，饭点儿快到了，准备起来罢！”
邹婶是这里的头儿，她一开口，大家只好规规矩矩地起身干活儿。
阿媛却当什么都没听懂的样子，埋头择菜。
“邹婶！”一声大喊，外面进来了一个穿盔甲的士兵。
“哎！”邹婶本来在切菜，立刻放下刀迎了出去。
“金大人，可是有什么吩咐啊？”
“怀化将军马上就从前面回来了，大将军让晚上加几个菜，算是给怀化将军接风洗尘了。”
“晓得了晓得了，劳烦大人跑一趟了。”
“不麻烦，顺便多备一些酒水，今晚估计得大醉一场。”
“看这样子，是怀化将军又打了胜仗了？”
“可不是，王爷一高兴，又要给将军加官晋爵了。”
“哎哟，这可是大喜事……”
阿媛正好坐在门后面摘菜，听到他们他们的交谈声。
金大人一走，邹婶就进来了，嗓子一吼，将刚刚得知的消息传给大家。
“都把眼罩子放亮些，动作麻利点儿，今晚可有得忙了！”
“邹婶，听说怀化将军从未打过败仗，这是真的吗？”有人好奇的问道。
“管那么多闲事干什么，赶紧把酒坛子搬出来！”邹婶竖眉。
问的人脖子一缩，赶紧溜了。
邹婶环视一圈厨房，见大家作鸟兽散，满意地点点头。再看一边的阿媛，一直埋头摘着菜，也不多言多语，比那些妇人好上太多了。
“阿媛。”
“邹婶！”阿媛抬头，嗓音清脆。
邹婶迟疑了一下，还是交代她：“晚上你就待在厨房里，哪儿也别去。”
阿媛愣了一下，虽不明白什么，但还是点点头：“好，我不出去。”
邹婶点了点头，眼神儿似乎柔和了一些。
这天晚上，厨房里又是一通忙乱。太阳快落山的时候，地面传来了一阵震动声，阿媛差点儿切着菜差点儿把手给切了。
“别怕，这是他们回来了。”旁边洗菜的胡姐笑着说道。
“这么大动静呢……”阿媛像是乡巴佬一样，有些木楞。
“几百匹马呢，可不是这么大动静？你要是待的时间够长，更唬人的阵仗也能见到呢。”说着，胡姐打量了一番阿媛的面容，“不过我看你在这儿也忙活不了多久了，邹婶兴许只是一厢情愿……”她的声音渐渐低了下来，像是怕被人听见似的。
“胡姐，你说啥？”阿媛没有听清。
“没啥，切菜吧。”胡姐低头，随意说了一句打发她。
入夜，校场上的动静震耳欲聋，士兵们大口吃酒吃肉，邹婶带着厨房的人忙得脚不沾地。
“阿媛，把这盘肉端出去！”
“我这就来……”阿媛放下手里的活计跑过去，却被胡姐一把拦下，“我去，你炒菜去吧。”
阿媛空了手，有些莫名其妙：“好，麻烦胡姐了……”
胡姐端着肉盘出去，阿媛转身回去炒菜。
过了一会儿，胡姐回来了，她面色如常，但阿媛一转头就看到她衣裳上腰间的位置有几块儿油渍。
“胡姐……”阿媛正准备上前提醒她。
胡姐却十分坦然地笑了笑：“没事儿，都习惯了。”
阿媛顿时明白了过来，心情一下子沉到了谷底。
邹婶让她晚上别出去，胡姐刚刚主动帮她把肉盘子端了出去，磕牙的时候，她们总算有意无意地提起“那个心眼儿多得吓人”的人……联系前后，阿媛渐渐明白了过来。
“愣着做啥？还不将菜起锅！”邹婶从外面走进来，见她发愣，当即吼了一声。
阿媛回过神，立刻低头找盘子装菜。
邹婶扫了一眼胡姐，装作没有看到她衣裳上的异常。
将士们闹到了半夜才休，厨房里的人点着油灯清洗碗筷。
洗了一夜的碗，好不容易洗完，阿媛抬头往外一看，天色却已半亮，又到了准备早饭的时候了。
“阿媛，揉面。”邹婶喊道。
“好，这就来。”阿媛缓缓起身，抬手捶了捶自己僵硬的后腰，动作有些发硬。
“来，把这个带过去。”胡姐把洗好的锅铲拎出来递给她。
阿媛不动声色地观察了一番她的神色，见她眉眼之间除了疲惫以外再无其他……
“胡姐。”
“嗯？”胡姐闻言抬头。
“昨晚，多谢。”阿媛咬唇，心里酸酸涩涩。
军营里，虽有军／妓，但却是僧多肉少，士兵们偶尔也会冒犯到她们这些做活儿的人身上来，虽不敢过分，但言语间的冒犯和揩油是一定的了，这就是邹婶和胡姐不让阿媛出去的原因所在。
“哎，你还是没成亲的姑娘家呢，应该的。”胡姐云淡风轻的一笑，似乎并不放在心上。
但她这样的态度正是让阿媛心凉的地方，所谓习以为常……是到底要受多少次伤害，才会有这样的安之若素？