“小山子，又在这儿发愣呢？”
一个方正脸，眉毛浓黑稠密的军士大步走到云屹面前，笑呵呵地打断了云屹的回念。
云屹抬头看看，随即也轻笑起来，转而接口说道:“是存大哥，小弟刚才正想起了咱们以前那段难忘的日子。这不，就让你给岔开了。”
“哈哈……”闻言，杜存不由地开心大笑了起来，他从旁搬过一个木墩，坐在了云屹身边，“当兵快已三年，在这兵营里头，咱也足有资格称一声老兵了。可真要说，还是以前咱那行商坐保时的日子痛快！”
杜存挑起一根炭木，接着说道:“你小子当时虽然年纪不大，可这能耐不小，在一起的兄弟们，说到这耳目灵探，都得给你竖大拇哥。
最重要的是，出来讨生活，你这小家伙，的确够意思。”
被一个年长三十好几的人叫一声小家伙，云屹并不以为意。
满打满算，他才十六岁，虽然外表看起来，无论个头，还是样貌，他都像个二十出头的年轻人。
那也是这么些年来，在外摸爬滚打，不觉间很自然的一种变化而已。
云屹微微的翘了翘嘴角，显出一个漂亮的弧度。
这个杜存，和他认识有六年多了，更兼两人之间有过命的交情。
当初，他们几个合力聚成坐户，为雇主干着保货的买卖。
虽然过着刀口舔血的日子，所幸他们一伙人，各有专长，这种买卖倒也做得。
这样的日子一直持续到边关战起，当埃羯入侵，攻克宁州的消息在国内大肆传开后。
作为他们的头领，杜存把十余人聚在一起，很突然的宣布了一件事:他们这个坐户，从此以后，便要解散。
乍听之下，这个团体里，有的人还奇怪。买卖大体一直都不错，怎会突然之间就要说散伙呢？
可和杜存亲近的人都知道，不为其他，只因他是风岐宁州人。
听闻故土被侵犯，即便自己在外漂泊，早已离乡多年。
可那里始终是自己的根，身为一个有血性的男儿，就算他早已孑然一身，也消不了他的故土情！
家乡被侵占，他总要做点什么，尽自己的一份力。
杜存是他们这个坐户的主心骨，他决意离去，这个团体免不了就要散了。
身为他们的首领，杜存把他们最后一单买卖所获的利分了下去。嘱咐他们各奔东西，能再找个好下家。
大家都在江湖上行走多年，里面的道道都是门儿清。
杜存也心知肚明，说这种明显伤感的话，更多的是感觉愧对跟了自己好些年的伙伴。
凭着他对这个行当的熟悉，以及在他常年活动的一些地区的些许影响力，杜存内心选了两家大型的坐户行。
由于彼此都知根知底，有的坐户行里要职人员与他关系又甚好。肯定会给他这个面子。况且，他更相信自己这些伙伴的能力。
连杜存在内，一共十二个人。杜存亲笔具折，十一个人每人一份举荐帖。
去不去由他们自己定夺，这也是他杜存唯一能做的一件有意义的事了。
拿着举荐帖，也只能各奔前程，这一别，大家心里其实也有所料，以后再见面的机会恐怕很渺茫了。唉！自古别离多伤愁。
令杜存没有想到的是，还有人偷偷留了下来。
下午时分，当杜存牵着马从南桃城西出来，骑上官道的时候。
道旁突然窜出来三人。他打眼一瞧，心下微微一叹:“你们这是何苦？”
三个人，一个是他的同乡杜力，一个是和杜存关系特别好的刘青，一个便是云屹。
他们三人并没有离去，杜力是个耿直的汉子，向来以杜存马首是瞻。
杜存知道，他要回家乡抗敌出力，杜力铁定会跟着。可是杜存心里万般不愿，当初散时也单独叫过他，说起这个事，明言不让他跟着。
因为杜力早已娶妻生子，有了家室，生活算是安定了下来。
而他杜存不一样，他无牵无挂，只是忧着自己的乡根。如果不是此次家乡遭难，他依旧还是在外面独来独往的漂着，浪迹四方。
而刘青这家伙，年纪不到三十，还是个年轻后生，且也尚未成家。
平日里与杜存关系特别要好，可说是杜存的左膀右臂。他要跟来，其实杜存也有所料，只是当真正站在他面前时，杜存确有一丝的感动，心里泛起些许暖意。
像他这样长年漂泊在外的人，经历过太多的人和事，心境很少会起波澜。
可是这种真情厚谊，它的确存在，它可以在他平静无波的心灵面，荡出一圈圈波纹。
最让杜存想不到的是，云屹竟也会跟来。这娃娃年纪不大，在他们这个团体里待了已经有两年多时间。
说起来，当初还是杜存顺手救下的他。
杜存犹记得，那是两年多前，他们这个坐户从通州往安州，为雇主保一批货。
途径铁原岭的时候，遇到了同行。只是这伙同行的处境相当不妙，铁原岭名为岭，实则山峦叠嶂，因其中的铁原山最高，故而得名。
这一带强人出没，山匪纵横，算是比较混乱的一片地域。
举凡走这趟线的坐户，都得交过岭钱，只要是路过的匪寨，每家都得给交钱。
若不想交钱，也行。那就看本身的能耐，一路横着过去。
不过，虽然大家都知道这个法子，但几乎没有坐户会选择这种办法。
因为这里不同别地，光这一带匪寨便有十几家，每家山寨都不乏有些拿得出手的地境士，这都是些认钱不认人的主。
而此地地处偏凉，方圆几百里都无人烟。官兵不是不知道这里，奈何屡剿不禁。
这里的山匪，剿一次，有死伤的，有跑掉的，侥幸脱逃的，风头过后，又会去而复返，而且，不时还有新的山匪来到这里谋活路。
导致这里的势力错综复杂，大小山寨不多亦不少，彼此制衡，很难相互吞并。
始终出不了一家独大的局面，一派混乱之象呈现。就好像那韭菜一样，割了一茬又一茬。
久而久之，官兵都不愿再为此耗时耗力，这里俨然成了山匪强人的乐园。
周围了无人烟，山匪想为祸都没地方。他们的活路便着落在了过往的客商身上。
而从通州去往安州，铁原岭又是很多商户的必经之路。
一路闯过去，须得有很厚的实力，坐户团队起码在百余人往上，以及有镇场的地境士。
而且，一次两次还行，对于经常走这趟线的商户来说，时间长了，肯定不是一回事。
倘若结仇，只会更加麻烦，不符合商人的利益。
折中的办法便是，想过这趟路的商户，每年给山寨中几家势力最大的匪寨一定额数的过岭费。
往后过时，只需亮出旗号，便可通行无阻，别家匪寨绝不会阻拦，这不过是上头久经商定的结果，底下弱小的匪寨还没这个胆子敢违逆。
而对于不是经常走这趟线的商队客旅来说，岭旁的大石碑上都有提注：未交年费，初此路者，但凭本事过岭，倘有不济者，凡所路过之地，见一山寨旗号，便即乖乖奉上一定银钱，以充过岭费。生死有命，慎之！
势力最大的吃肉，势力渺小的喝汤。杜存经常走这条路，当然知道这些个规矩。
那次保那趟货，路过铁原岭，却见他的那伙同行，正与铁原岭上的一伙强人厮杀。
双方几十个人纠缠在一起，尸体倒在地上，还有人拼死护着货物，鲜血洒溅车辙上，殷红凄惨。
杜存一看便知，这伙坐户定是第一次走这条路，对于这一带的复杂情况不甚了解。
眼见这伙坐户死伤众多，货物肯定是保不住了。
杜存本不欲管这闲事，到什么山头唱什么歌，这伙坐户不按规矩来，也是他们自找的。
这样的事，经常都能碰到，尤其在这铁原岭，更是家常便饭。即便想管也管不过来。
更何况，大家虽是同行，可与他们非亲非故，犯不着为此与这一带山匪搭情搭脉。
大路朝天，各走一边。杜存已打算由路的另边通过，带头厮杀的山匪，瞟一眼杜存车上所插旗号，又见他们不会插手此事，便不再理睬，对杜存一伙的通行视若无睹。
垂死困斗的同行发出求救，可惜杜存无动于衷。两行人仿若平行线，彼此能看见，却不会有相交的可能。
车马缓缓行进，这段路还没走多远，杜存身边的一个伙计忽然出声对杜存说道：“老大，你看那个小家伙。”
说着，伸手指向一个看着约莫十一二岁的少年。
杜存其实也已留意到了，那是一个瘦瘦高高的少年，脸上沾着血迹，头发稍显凌乱，看着年岁不大，依稀能看出相貌清秀。
少年的左臂被划了长长的一刀，伤口较深，鲜血不断渗出。
他手持一把七尺铁枪，枪杆上血迹斑斑，分不清是敌人的，还是他自己的。
鲜血染红了枪缨，使其粘在一起，难看无比。看其样子，不免几分狼狈，显着持枪少年此时艰难的境遇。
他的攻击力似乎对敌人不怎么起作用，刺出一枪，很难伤到敌人。
偶尔一两次，力度也不够，见了血，却很难对敌人造成有效伤害。他的打法明显以防守为主。
尽管少年的身子看着很是灵巧，宛若猿猴，躲避快捷，好似有未卜先知的能力。
可惜他的体力显然跟不上了，左臂受伤，他似乎一无所觉，争斗这么长时间，少年的动作看着越来越慢。
恰在此时！与少年相斗的其中一名敌人，冷不丁在少年背上又划了一刀，利刃破衣而入。
幸好少年躲得快些，虽已流血，伤口却不是太深。
可伤上加伤，少年的境况愈发危险，偏偏他一声不吭，双手紧紧攥着铁枪，与敌人殊死搏斗。
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