迁延一日，顾宪成那道挟风云雷电之势的奏章，竟然消失在了内阁的文山书海之中，消息很快从文渊阁传出，关注此事的各方尽皆膛目结舌，不知道申时行这到底是唱的哪一出。
旧党清流之中仍然有人存在着幻想，如张鲸、刘守有、严清等辈，私下疑心是申时行这个老好人还在首鼠两端，没能毅然决然的做出决断。
黄昏，日落紫禁城，琉璃瓦一片辉煌灿烂，司礼监中张鲸的脸色却阴沉得可怕，张诚早已离开，只剩下他在这里生闷气。
良久张鲸恶狠狠的咬了咬牙，嘱咐张尊尧：“申老先生未免优柔寡断了点，说不得要咱们推他一把，哼哼哼……”
储秀宫，郑桢听到了小顺子的回报，妖媚的脸上显出几分迷惑，不过很快就豁然开朗，吃吃笑道：“看来用不着本宫出手了，也好，省下力气对付那两个**！”
话语中的寒意，叫身为她心腹的小顺子也颇感畏惧，贵妃娘娘口中的**，无非是王皇后和王恭妃。
还是紫禁城东北角那座不起眼的院落，永宁清秀小脸儿笑容灿烂，服侍她的宫女们心情都明朗了许多，长公主好久没有这么开心啦！
出身天潢贵胄，永宁怎么可能什么都不懂？直觉告诉她，秦林这次应该不会有事了，甚至再见面的时间也不会隔得太久。
“有桂花酿吧？”永宁红着脸儿，期盼的看着宫女：“我想喝一点。”
宫女先是一怔，然后忙不迭道：“有、有，婢子这就去取！”
快到八月十五了，金桂飘香月圆时，但愿人长久，千里共婵娟……
顾宪成很恼火，异乎寻常的恼火。
本以为那本奏章递上去，从此将一炮打响一鸣惊人一飞冲天，所以他在送张四维离京之后，就和朋友们回到城里便宜坊，片了只果木烤的鸭子，打了两角老白干，兴致勃勃的饮酒赋诗，间腾了整整一个下午。
没想到那轰轰烈烈的奏章，递上去竟然像泥牛入海似的，到了天黑还杳无音信，托人打听打听，结果竟是奏章根本没进司礼监，在文渊阁就失去了踪迹！
刘廷兰、魏允中、孟化鲤兀自劝他，说也许耽搁在哪里了，毕竟内阁每天处理的奏章都是好几百道，张四维离职丁忧，申时行接任首辅，许国新从詹事府入阁，交接上稍微出点纰漏也不算什么大不了的事儿。
“申时行老谋深算，就算交接有纰漏，也应该及早知会顾某，断不至泥牛入海！”顾宪成急红了脸，他也是一时情急，连避讳都不讲了，对申阁老直呼其名。
便宜坊靠近都门远近闻名，来此吃饭的朝官不少，顾宪成高呼当朝首辅之名，顿时就引来不少讶异的目光。
刘廷兰连忙劝道：“顾兄，噤声！”
“愚兄，愚兄孟浪了”，顾宪成红着脸没好气的坐下来，他是讲天理人性的道学君子，自己也觉得有些不妥。
毕竟功名利禄在前，更有刷新朝政整肃天下的雄心壮志，所谓关心则乱，平时再怎么讲修养心性，此时也难免失态了，心中早已乱了方寸。
说到底，此时的顾宪成不过三十多岁，真正踏入政坛才区区数年，刚刚在京华烟云中崭露头角，还远不是二十年后东林书院里呼风唤雨，手握清流舆论，臧否天下人物，党徒目为泰山之重，身处江南而遥制都门朝政的东林先生！
刚刚坐了一会儿，顾宪成又霍的一下站起来，众位朋友还以为他要做什么呢，赶紧从旁相劝，却听得他冷声道：“不行，顾某要去问问申老先生，正好他府上庆祝升迁置酒高会，诸位请先回去，顾某先去了！”
他越是这么说，几位朋友越不肯离开，齐声道：“叔时叔时，吾等浩然正气、肝胆相照，自当并肩共进退，岂能叫你专美于前？”
好！顾宪成与三位朋友紧紧握手，眼中泪花闪烁，满脸感动莫名的样子一一亏得秦林不在这里，否则一定会替他们高叫一声：好基友，一辈子！
四人这就会了酒钱，雄赳赳气昂昂向申时行府邸走去。
红烛高照，丝竹声声，申时行府上一片欢声笑语，主人升迁到文臣顶峰，特地置酒高会，宾客们也就洒脱行迹，纷纷脱下朝服，换了青衫布衣浩然巾，或者与朋友举杯痛饮，或者月下独酌对影成三人，年轻些的官员还和申府那些漂亮丫环开开玩笑，人人自谓李卫公，要看这里头有没有巨眼识英雄的张出尘。
明代自阳明心学兴起，官场上就渐渐洒脱不羁了，高拱、张居正都喜欢在家里置酒高会，与宾客们彻夜欢歌，申时行为人圆滑，当然不会把这个结好同僚的传统扔下。
申时行还没满五十，面容清矍儒雅，须眉尚是青黑，头戴一顶浩然巾，身穿酱色团花直祓，脚下粉底皂靴，两个儿子陪着出来，与众位宾客谈笑风生，一副富贵闲人的气派，不晓得的还说是哪个致仕回乡，成天诗酒度日的呢，哪里看得出当朝首辅的煊赫威仪？
不过这就是申时行讨喜之处了，比起领顾命扶幼主一匡天下的张居正，比起阴险隐忍两面三刀的张四维，明显申老先生的人缘好了不知多少倍，大大小小的官员都向他敬酒，他也一一回应，哪怕官职极为卑下的人，他也能随口叫出名字，还温言抚慰几句，弄得别人感激莫名。
以前怀疑甚至瞧不起申时行的人，此时才恍然大悟，果然申某能坐上首辅之位绝非幸致，讲能力讲霸气也许远远不及高拱、张居正，可官场上左右逢源四面拉拢你好我好大家好的本事，恐怕还是这往申阁老首屈一指！
次辅余有丁、三辅许国、户部尚书杨巍、礼部侍郎王家屏等人紧紧追随申时行左右，他们不是申时行的同门同学，就是他的知交好友，此时自然以首辅大人马首是瞻。
严清、刘守有、丘橇同在此处，赵应元、王用汲、吴中行、赵用贤等辈也站在人群之中，和众位宾客说说笑笑，心头无不揣着个大大的疑团，可看看申时行满面春风的样子，又不像装出来的，当着许多人也不好问他，只好把话憋在肚子里，逮住机会再问吧。
定国公徐文璧、左都督提点京营防护内城徐廷辅父子俩，成国公朱应桢，左都御史陈价，右都御史吴兑，蓟辽总督耿定力，佥都御史张公鱼等人，也在宾客当中，脸上的表情都有些变幻莫测。
“张世兄，你已经知道了吧？”吴兑低声对张公鱼道：“出任山西巡抚的圣旨，已经过了六科给事中，明天一早就明诏下发了！”
张公鱼别的本事稀松平常，拉扯关系、讨好结交的功夫几可直追座师申老先生，六科给事中是他铁哥们，哪里有不知道的？当即打着公鸭嗓子嘿嘿干笑两声：“多谢吴都堂提拔，学生铭感五内！今晚便有一份山西土仪送到府上。”
吴兑失笑，这还没去山西上任呢，哪来的山西土仪？恐怕是那白花花或者黄澄澄的土仪吧。
他摇了摇头，嗔道：“老夫要你那黄白之物！张都堂，你可知为何出任山西？”
张公鱼也不是傻瓜，眨巴眨巴眼睛：“想是我那秦老弟暗中布置？咦，等学生到了山西，定将他照应一二。”
秦林那妖孽，还要你照应他！吴兑哭笑不得，真想敲张公鱼一下，让他快些计窍。
没奈何，要报秦林的救命之恩，吴都堂也只得循循善诱：“张世兄想做海瑞么？世人都称海笔架不畏权贵、执法如山，他究竟是怎么声名鹊起的？”
想想想啊，张公鱼把脑袋点得像拨浪鼓，他又不缺钱，以他性子也不爱揽权，做官就想图个名留青史，何况海瑞在江南一地好大的名声，谁说起海青天都是竖起大拇指。
但是说起海瑞究竟怎么名动天下的，张公鱼就有点儿抓瞎了，乱猜道：“说他清正廉洁，火耗常例分文不取，穷得一年只买两斤猪肉？”
吴兑摇摇头，失笑道：“县学里头的教谕，十个有八个比他穷，单靠这样只好算个穷措大罢了！”
“想是犯颜直谏，抬棺上书？”张公鱼啧啧嘴，海瑞胆子就是大，上书把嘉靖皇帝骂得喷血。
吴兑还是摇了摇头：“大明历朝两百年，骗过廷杖的官儿，没有一千也有八百。”
张公鱼抓了抓头发，有点儿犯迷糊了，好在他是扬州盐商出身，地方离得近，一下子想起来便脱口而出：“逼徐阁老退田！”
终于开窍了！吴兑笑眯眯的点了点头。
当年海瑞触怒嘉靖皇帝，被下狱论死，时任首辅的徐阶多方设法回护，对海瑞有恩，后来高拱当政，徐阶致仕回乡，两个儿子多行不法，侵占民田、荫庇门客，弄得江南百姓怨气冲天。
此时海瑞授了应天巡抚，别人都以为他既蒙受徐阶大恩，自然会官官相护，谁知道海瑞竟一点人情也不讲，逼着徐阶退还田产，还抓捕了徐家的两位公子！正好是和徐阶不对付的高拱当政，他利用海瑞的刚直把徐阶狠狠整了一把，可怜扳倒严嵩的徐阁老竟闹了个灰头土脸。
海瑞名气很大，可大多数都是直谏上书不给皇帝面子，在上峰面前不下跪不给上司面子，或者穷得不买肉不给自己肚皮面子，他真正做出来的实事，主要还就是江南退田这出。
自永乐靖难，明朝承平一百多年，世家豪门纷起，江南百姓苦于豪强兼并，海瑞竟逼得曾任首辅的徐阶退田，这件事不胫而走，从此江南百姓呼为海青天！
张公鱼想到这里，顿时豁然开朗，一下子就明白了吴兑的意思，又惊又喜又有点踌躇，搓着手只管嘿嘿傻笑。
“好好做”，吴兑拍了拍他的手背，长叹道：“近来赵应元、吴中行等辈得势，攻讦陈都堂和吴某当年阿附张江陵，某虽问心无愧，但也觉不安于位，等秦少保之事尘埃落定，便致仕还乡做个钓翁，将来都堂之上，就要靠世兄澄清道路啦。”
张公鱼闻言大喜，吴兑这就是明说和陈价抱定不做官，也要死保他和秦林，那还有什么犹豫的？
另一边，旧党清流诸位已渐渐不耐烦了。
正好内阁三辅许国和一个安儿说话，落后了几步，吴中行、赵用贤对视一眼起身迎了上去。
为张居正夺情挨廷杖时，许国曾分别赠给他俩玉杯和犀角杯，交情那是极好的，现在两人奉诏回朝，俨然一副在江陵奸相压迫下不屈不挠的英雄形象许国又做到了内阁辅臣，三人关系越发密切。
“维桢兄……”吴中行满脸堆笑，举起了酒杯。
不料许国脸色稍变，干笑一声指了指前面：“申老先生还等着，失陪、失陪！”
这什么意思？吴中行有些不乐，脸色沉了下来。
赵用贤却比他机灵一些，心头毕剥一跳，莫非许国已经……正在此时，顾宪成和三位朋友怒气冲天的来到了申府顾宪成年纪大些，还稍微好一点，刘廷兰、孟化鲤、魏允中早已满脸青气，一副来找麻烦的架势，他们天不怕地不怕，廷杖尚且要骗几顿来开胃和首辅闹也不是头一次了，以前连张居正都得罪过，也不怕再得罪个申时行。
在众官瞩目之下，顾宪成直接找上申时行，施礼之后冷冷的道：“恭喜申老先生位列宰揆从此展布手段治国平天下只是宪成所递奏章，如何沉沦内阁杳无音信？还望申老先生以实告我。”
刘廷兰这几个读书读傻了的货，也横眉毛绿眼睛的瞪着申时行豁出去大不了不做这官了。
申对行微微一笑：“顾郎中毋骄毋躁，老夫今日票拟的奏章没有一百本也有八十本，焉知你说的哪本？”
什么？顾宪成眼前一黑，一口老血差点喷出来，盯住申时行，全身剧烈的哆嗦着……
严清、刘守有、丘橇互相看了看，各自都有点心惊，这次的事情不是他们一系发动的，但声势之浩大，计划之周密，至少对付秦林这么个贬谪出集的锦衣武臣应该不会有什么问题了，可谁也没想到会变成这个样子，以前也没见申时行和秦林有多少交情啊！
赵应元、王用汲更是不敢置信，申时行在张四维面前唯唯诺诺，怎么这时候竟敢站到秦林一边，来了次反戈一击？吴中行和赵用贤也终于明白了，为什么今天晚上许国一反常态的对他们不理不睬。
徐文璧、耿定力等人则相顾一笑，心中大石方才落地，申时行并不笨，他虽然混充老好人，可权欲不见得就低了！
申时行脸上仍是那副云淡风轻的神色，甚至装得比谁都无辜，只在心中嘿嘿冷笑，许你张四维做初一，我申时行就不能做十五？坐上首辅之位，还要被你在蒲州遥制，张凤磐啊张凤磐，将申某当作傀儡，你未免想得太美了点！既然如此，老夫何不与秦林联手，扳倒你这一派，从此做个堂堂正正的真首辅？
顾宪成只觉心口剧痛，眼前申时行的身影变得模糊起来，恍惚间秦林贼忒兮兮的笑容就在不远处。
为什么，为什么碰到秦林那家伙，每次都折戟沉沙？顾宪成有万般的不甘心、不服气，没奈何强打起精神，死死的盯住申时行：“申阁老，某的奏章，是通政司转递，送入内阁了的！”
哦？申时行满不在乎的笑笑：“也许是辗转传递出错了吧，顾世兄莫急，等老夫明天催人去查查，都有关防挂号的一一哎呀，还没有票拟、批红，哪有挂号？这可不好查了，要不顾世兄自己去通政司问问？”
凡官员奏章，例由通政司传递，内阁票拟意见，司礼监辅佐皇帝批红发下，撰述官用关防挂号，然后发中书舍人写轴用宝制成圣旨，六科给事中有封驳之权，这是朝廷定制。
顾宪成的奏章，根本没有票拟批红，更不可能挂号了，最多就是通政司和内阁之间的转接签条，大明的衙门向来拖沓，这个要去查就是找别人的漏子，那就等到猴年马月吧！更何况这份奏章，本来就是内阁首辅申时行自己拿走撕掉的，谁敢查，谁又能查！
申时行……秦林！顾宪成念着这两个名字，眼前一黑，干脆利落的晕了过去。刘廷兰等慌了手脚，忙不迭的把他搀扶出去，连指斥申时行都顾不得了。
“走吧，没指望啦！”严清、刘守有、丘棍等等诸位全都意兴阑珊，知道这次又白做了恶人。
徐文璧、徐廷辅、朱应桢、陈价、吴兑、耿定力、张公鱼等人则齐齐举杯：“国恩深重，福泽绵长，为申老先生寿！”
申时行笑容可掬，偕余有丁、许国、王家屏诸位亲朋故旧一起举杯，与众痛饮！
有心人瞧出几分门道，暗自咋舌：怪不得申老先生敢和凤磐相公一系翻脸，原来背后支持秦林的竟有这许多人，秦林之势渐成深固不摇也！今天与其说是申时行向旧党张四维一脉叫板，不如说是秦党借此公开摊牌！