却说浣古还在朝露湖领罚，来回游了七八趟，身上倒也不觉得冷，反而越来越有劲儿。
待得最后一圈靠近清岚斋时，浣古露头出水面换气，却眼尖地看到了南怀古背着莫瑾言从后门出来，绕到后山的路上而去，前面，还有手提行灯领路的沈画。
看样子莫瑾言的脚是扭伤了，不能走动了，不然怎么会让南怀古背着？但南怀古又是怎么去到清岚斋的呢？莫瑾言应该不愿意别人知道她走出清一斋的事儿，沈画也不像是多事儿的人啊！
浣古想多看一下，视线却又被山路两边的松木遮挡，加上天色幽暗，仅有沈画手中的行灯发出微弱光芒，远远望去实在除了黑影就是黑影，哪里能看得清楚！
深吸了口气，浣古一个猛子又扎回了湖中，游水的速度更快了，这回他更纠结了，因为到底是对南华倾实话实说，还是隐瞒不报，他可得掂量掂量着。
不然又因为南华倾喜怒无常的古怪心思被罚，那自己可划不来。
......
这厢，南怀古背着莫瑾言一路上山，步子极快，到半山时就看到了送信后折返的竹心。
竹心十分机灵，说莫瑾言饿了，让许婆子带着绿萝去府里的厨房要一些点心和热汤，而且让她们抄了后山的另一条捷径，这样可以快些，而且就碰不上他们三个了，也免得解释起来有些麻烦。
对于竹心的细致，瑾言笑着朝他点点头，以表示感谢，又觉得沈画真是个妙人，连身边的小厮都如此机灵用心，可见其识人之能。
“嫂嫂，您稳住，还有一半的山路，咱们走快些，会有些颠簸。”南怀古想着那丫鬟和婆子只是去厨房取点心，一来一回也不会耽误多长时间，而且后山的确有一条小径直通厨房，所以步子加快，也示意沈画提了行灯在前稍微快些，这样才能赶在她们回来前把莫瑾言送到清一斋。
沈画亦是会意，上山的步子愈加快了，行灯在夜风中明暗飘忽，一时间三人都没有再说话，只听得脚步声“嗒嗒嗒”落在石板上。
瑾言没想到南怀古看起来高瘦无力，却行动矫健，背了自己这么久，连气也没喘一下，而且步伐极稳，怕他累着，遂小声在他耳边道：“怀古，你若是累了，就放我下来歇歇吧。”
“男子汉，什么累不累的，就是打落了牙齿也要和血吞下去！”
南怀古语气豪迈，反而噌噌噌地往上冲，惹得前头引路的沈画回过头来瞪了他一眼：“你胡乱逞强，要是摔了，自己没什么，别把夫人连累就行！”
“哦，师父。”
有些委屈地嘟囔了一句，南怀古总算放稳了步子，一行人还是比之前快了不少，眼看清一斋的院门已经近在眼前，一对红烛灯笼在夜色中摇曳着，大门半开，显然大家是赶在了许婆子和绿萝之前到了，各人心里都松了一口气。
......
坚持让南怀古和沈画提前离开，不用陪着自己，毕竟许婆子和绿萝很快就会回来，莫瑾言自己一个人待不了多久。
而且她膝盖的伤口越来越疼，也需要快些上药，南怀古和沈画，还有竹心，三人都是男子，不可能帮她，所以留下来也没什么用，不如早些离开。
虽然有些担心瑾言的情况，但南怀古见她坚持，沈画也没有任何表示，他只得叮嘱了好些诸如“精心养伤”的话语，这才有些不情愿的走了。
沈画心细，走之前把涂抹膝盖擦伤的药膏如何用，用量多少，一一交待了，然后又从药箱中取出一本有些泛黄的巴掌大小书在手：“这本《香乘》，乃是前朝一位名叫周嘉胄的收藏家所撰，记录了上百种香料的和不同种类香的调制之法，我在游历时偶然得了这一卷，夫人既然喜欢摆弄香料之类的，就赠与您翻看吧。”
虽然沈画说的轻描淡写，但瑾言却脸色一喜：“莫非，这就是周嘉胄先生殚二十余年之力所著的《香乘》一书！后人评价，此书‘采摭极博，谈香事者必以是书称首焉’。听闻早年周先生家中遭遇大火，原籍已经悉数被烧成了灰烬，这一本，应该是翻印的，却也存世不多。没想道，沈太医您这里竟然有！”
“《香乘》一共二十八卷，我也只得了这一卷而已，也算是机缘吧。”沈画仍旧语气平和，见莫瑾言像是得了至宝，把古籍捧在手心，十分谨慎，就知道自己没有送错人，点点头，遂不再多言：“夫人喜欢就行，在下这厢告辞了。”
“这古本，瑾言不敢收，等回头我一一抄写了，再还给您吧。”瑾言虽然喜欢，却不至于脸皮这样厚，见沈画已经转身，赶忙补了这一句。却看到沈画背对自己摆摆手，示意不用，已然带着南怀古和竹心离开了清一斋。
......
宝贝似得翻了两页手中的《香乘》，瑾言想起自己膝盖上的伤还没上药，她才把书压在枕下，看看自己到底伤的如何。
先将没有扭伤的左脚褪去鞋袜，将膝盖露出来，竟是红了一大片，中间还有些青紫，瑾言不感再耽误，赶紧拿沈画留下的药膏，拔开瓶塞，用指尖取了一点儿在手，然后自顾涂抹在伤口处。
正在这个当口儿，许婆子和绿萝一起回来了，手里拿了食盒，装的是热气腾腾的糕点和一盅燕窝粥。
两人进屋，看到莫瑾言身形颇为狼狈，衣衫染泥，发髻凌乱，而且一只脚没穿绣鞋，还固定着夹板，另一只脚则把里裤褪到膝盖，膝盖上又红又肿，看情形很是吓人，赶忙丢了手上的东西齐齐冲过去。
“主子，您怎么伤的这么严重！”
绿萝本来就胆小，此刻双目含泪地喊着，就差没扑过去趴在莫瑾言身边大哭一场。
“夫人您没事儿吧？”许婆子却冷静些，瞧着莫瑾言神情还算镇定，应该就只是皮外伤，并无大碍，接着道：“这夜里，山路两旁也没灯，您贸然就下去了，摔成这样，下次可别了。”
“我没事儿，只是不熟悉路，还有些笨手笨脚的。”瑾言见绿萝“惊”，许婆子“异”，只随口说了一句便转开话题：“折腾了大半夜，还真是饿了呢，有什么吃的，拿来吧。只是我得先洗洗手，绿萝，打盆热水来。”
怕许婆子再问什么，瑾言没有再继续给膝盖上药，瑾言将卷起的里裤放下来遮住，：“又冲许婆子道：“许婆婆，您来帮我一下，把脏衣换下来吧。”
许婆子上前来，虽然身子佝偻，却手脚还算灵活，很快就帮瑾言把外衣脱了：“您用过宵夜，再简单梳洗后就早些歇息吧，别守岁了。”
许婆子收拾了莫瑾言的衣裳，药味极浓，更令她满腹的疑问。
想起先前那个叫竹心的小厮神色间有些慌乱，而且大半夜的，莫瑾言本来在凉亭上，怎么会跑到朝露湖边去，还扭伤了脚，擦破了膝盖。再者，她分明无法行动，却先于她们回到了清一斋，那必然是沈画和南怀古护送。
是抬？是扶？还是背？
只是他们无论以哪一种方式护送莫瑾言回到清一斋，都是犯了男女授受不亲的大忌，虽然情非得已，可万一有流言传出去，肯定会影响莫瑾言的名声......
想到此，许婆子又仔细看向莫瑾言，见她半眯着眼在闭目养神，看情形没什么不妥之处，而自己又不好多问，只得按住了心头的疑惑，先将手里的脏衣裳拿了出去。
......
西苑，书房外拂云见浣古从水里冒出来，招呼了他去后面小厨房喝熬好的姜汤。
浣古却皱着眉，摇摇头，只说自己有事儿要禀告主人，便径自上前，叩开了南华倾的屋门。
把先前所见毫无保留地告诉了南华倾，浣古一颗心悬得高高的，只等他反应。
半晌，南华倾才懒懒道：“这点儿小事儿就来打扰本侯，看来你这十圈朝露湖白游了。”
听得南华倾语气如常，似乎对南怀古背着莫瑾言一事并不在乎。可先前自己回禀说沈画帮助夫人的时候，南华倾明明在意的很，如今却有这副不冷不热的态度，简直判若两人，这让浣古有些无奈：“属下不敢隐瞒，既然看到了夫人的情形，自然要如实禀告主人的。”
“这些鸡毛蒜皮的小事儿，以后不要拿来烦我。”
南华倾说着，站起身来，打了开个哈欠，示意浣古退下，便自顾走到书房一侧的屏风后：“下去吧，本侯要休息了。”
浣古吃瘪，张口想要问以后还盯不盯着清一斋那边的动静，又怕南华倾降罪，只得甩甩头，心口发闷地悄然退下，不敢再呆在书房里。
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