萧掌柜叹道：“我已经老了，哪儿还有这份雄心壮志，出去创业？守着铺子，平淡度日即可……”
“田园之乐，吾辈望之而不能矣。”方秦羽一边感慨。
林放鹤放下酒杯，笑道：“萧老板，看你的年纪，和我不相上下。正在壮年有为，何故发出悲愁之叹！”
萧掌柜惶恐不安，说：“我乃一平民百姓，草芥之辈，安敢跟大人龙凤之躯相比，惭愧，惭愧。”
林放鹤慢慢呷了一口酒，道：“萧老板不必客气。今日相聚，只谈缘分，大家都是朋友。没有贵贱之分，你要再这样说，那就生分了？”
“好，不说、不说。”萧掌柜感动之余，恭敬众人，又满满饮了一碗酒，方告辞而去。
剩下几人，只喝到月上三更，才罢宴上楼。
立冬进来将残席撤下。
唐羽吃了几杯酒，身上燥热，无心睡眠。便信步出门，站在院中，远远向天边遥望。一轮满月当空挂出，远近几点繁星摇曳闪烁。
四周苍碧的山峦间浮动着淡淡的雾气，久久不散。
立冬收拾已毕，出了厨房，准备回屋。一抬头，忽然看到唐羽一个人站在院外，便走过去，清了清嗓子，问道：“这么晚了，你还不休息？”
唐羽转过身，瞧见立冬在不远处，用一双发亮的大眼睛看着自己，就说：“天太热，睡不着，所以出来走走。”
“过了今夜，你们明天就要回去了吧吗？”立冬又走近了两步。
“差不多。”唐羽心不在焉。
“我真羡慕你们……”
“我们有什么可羡慕？”
“哪里都能去，自由自在。”
“这个很好玩吗？”唐羽望着她，笑了笑。
立冬一本正经，说：“怎么不好玩？既能侦破案子、缉拿坏人，又可以跟着大部队去打仗，多有趣！”
唐羽瞅了她一眼，说：“哪里有趣，有危险还差不多。天天和那些凶险之辈亡命徒打交道，这条命说没就没了……”
“真的假的，你可别吓唬我？”立冬手持一把团扇。
“我吓你干什么，捕快就是这样一个行业。”
“你说你老家在松江府，那为何跑那么远，到京城应天府去当捕快？”
唐羽叹了口气：“这话说起来就长了……”
立冬步态轻盈地走过来，斜身坐在旁边的石凳上：“你说，我在听。”
“今年春天二三月间的全国剑术大赛你知道吗？”
“我没听说。”立冬抱歉地一笑，“你晓得，黄泥坡这个地方很闭塞，消息不灵通的……”
“这地方原来叫‘黄泥坡’？”唐羽颇为讶异。
立冬做了个鬼脸，心情有点失落：“你在这住了好几天，还不知道地名呢？”
唐羽觉察她的情绪，也拣了另一张石凳坐下，笑说：“何必在意，一个地名而已。我记住你不就得了。”
“你记着我干嘛，穷乡僻壤里的一个野丫头。”立冬嗤了一下鼻子。
“当然了，需要记住的不仅是你。还有萧掌柜，美味居，还有你为我们做的可口菜肴。”
“行了，你赶紧说自己吧。”立冬口气淡漠，截住他的话。
唐羽想了想，不明白在哪儿把她给得罪了：“说起剑术大赛，其实就像秀才举子进京应试，不过为了谋一个进身之阶。”
“你考试合格，官家录用，然后就安排做了州衙官差呗？”
“不是，实际上那场大赛压根就没有召开。”
“那你又怎样进的应天府……”
“那完全是一种机缘巧合。”
立冬笑笑：“看来你的运气还不坏……”
“哪里呀，才干了两三个月捕快，几度频临生死。跟一个会易容的老妖精打斗，被砍掉了拇指。又有一回身中奇毒，还差点把命都给丢掉！”唐羽略略发窘。
立冬着急地问：“后来怎样？”
“后来多亏林大人，带我去见一个世外高人，八十多岁的老和尚，施法救治，才从鬼门关上拉回来。”
立冬语气柔和，安慰他说：“大难不死，必有后福。”
又说：“是谁把你搞的这样惨？”
唐羽神色踌躇，他知道如果直言不讳，渺渺及“红袖添香”的事立冬可能不爱听，多生事端，于是答道：“当然是一些预谋犯罪的人，一些有着深厚背景势力的江湖帮派……”
立冬没再多问。
两个人默默的坐着，直到头顶的月亮穿入云层，四野一霎时变得朦胧起来。虫声在身边唧唧地低吟。
立冬轻轻嘘了口气，问：“明天走了以后，天高地远，以后还会回来这个地方吗？”
“说不准。”唐羽扬了扬头。
“噢。”
“立冬，我们走了，你会不会想……”
“当然会想。岂止是你，还有各位大人，个个在朝廷里做官，可是人很和气，一点架子也没有。”
“我说的是，我们是朋友，或许不仅如此。”唐羽摇了摇头，不无怅惘，“今晚莫名其妙，我简直不晓得自己想说什么？”
立冬一面摇着扇子，轻轻一笑：“你在帝京待了许久，又有机会四处奔走，一定结识不少年轻漂亮的女孩子吧？”
“这个倒没有。”唐羽脱口而出。
“你在撒谎……”
立冬不禁格格笑了起来。
唐羽也尴尬地跟着笑了几声：“为何要这样说？”
“凭直觉。”立冬用团扇掩住嘴，态度认真。“男人在撒谎的时候，一般都不假思索，急于表白。”
“真的没有。”
“你不说就算了。也可以保密。我们只是平常相识，随口问问，不一定非得要回答……”
“怎么和你说呢？”唐羽移了移身子，轻声说，“我初到京城，最不济、不开心的时候，结识了一个人。后来我以为和她是朋友，就多说了几句，结果她生了气，一去不再理我了。”
“哎呦，那你就赶紧去追。”立冬边笑边说。
“我追人家干啥？”
“去赔礼道歉呀。”
“赔礼道歉？我又没有说错什么，错的是她。凭啥要我去给她说好话！”唐羽满心地不高兴。(未完待续。)