上回说到宝钗正色回应了宝玉一番后，带了袭人莺儿赌气离开。宝玉在宝钗等离开后，长叹一声，往园子里走去。
宝玉一人来到藕香榭的蓼风轩，只见几个婆子正在清扫落叶。见了宝玉进来，忙道：“宝二爷，三姑娘四姑娘都去送林姑娘出嫁了，不在呢。”宝玉听了，望了望南边的秋爽斋，果见院门紧闭，院子外面丫头婆子也不见一个。宝玉又来到栊翠庵，见栊翠庵门口的石阶路已经长了好些青苔，方想起妙玉早已经几个月前离开这里，搬去西门外的牟尼院了。宝玉站在小石桥上，回望大观园，虽然还不是深秋，园子里的林木却多已落叶，不单藕香榭，好些地方都可以看到一些丫头婆子在清理落叶。一阵秋风吹来，大观园更添一股肃杀凄凉。
宝玉慢慢走向怡红院，自从搬出怡红院与宝钗成亲，宝玉还没有来过这里。宝玉走进院子，见小丫头佳蕙和两个婆子正在屋檐下说话，还有两个小丫头在院子里除草。见宝玉进来，佳蕙忙走下台阶，迎着宝玉道：“宝二爷，你怎么来了，快过来坐坐吧。”宝玉进了屋子，见里面空荡荡的，只有几张陈旧的凳子乱摆在里面。又走进自己先前睡的房间，见里面只有一张床，床上满是灰尘。宝玉回转身子，长叹一声，问道：“佳蕙，我搬出去后，就你们几个守在这里？”佳蕙和两个婆子道：“是，宝二爷，我们在这里每天打扫院子，上头也没有吩咐我们做其他事情。”宝玉听了，也不再问，说道：“那你们还是按照上头的吩咐，好好在这里打扫院子吧。”说完走出院子。
宝玉穿过游廊，过了小桥，见潇湘馆前面的粉墙边上，几间楹舍隐隐可见。那丛翠竹依然如故，在风中摇曳，时时飘下片片落叶。宝玉走了过去，见院门紧闭，只好坐在上次坐的那山石边的一石头上，望着潇湘馆发呆。
一会儿，只见一个婆子带了两个粗使丫头过来。见宝玉一人坐在这里，忙道：“宝二爷，你今天怎么一个人来了？怎么宝二奶奶和花姑娘没有跟着来？”宝玉只好应道：“我今天没有去家学，想到好久没有进园子，就进来看看，怎么这里的门都锁上了？”
那婆子笑道：“宝二爷不知道，自从林姑娘回姑苏，这里就只留了几个粗使丫头和我们几个婆子，林姑娘又吩咐我们打扫好屋子和院子。上次林姑娘回来，已经把那些书全搬走了，那些有用的家具和摆件太太叫人搬到其他地方用了。说反正这的菲林姑娘是不可能再来了，所以把我们安排到其他地方做事，只吩咐我们隔几天来这里打扫一下。这里并没有人守院子，所以平常都是锁了门的。二爷如果想要进去看，我这就开门让二爷进去。”
宝玉听了，站起身道：“妈妈，那你打开门，我进去看看就出来。”那婆子开了门，宝玉走了进去。见院子里满是杂草落叶，比怡红院还更荒凉；又走进屋子，见里面只有一张坏了的竹椅，地上和窗台上满是灰尘。不过是一个月光景，犹如多年变迁。宝玉试着找黛玉可能留下的一纸一笔，却没有发现一样，屋子里纸张都没有找到。宝玉在心里长叹：林妹妹把所有带来的都带走了，所有属于她的东西再也见不到了，她没有给这里留下任何一点可以让人念想的东西。她不会再来这里了！她要把这里也全忘了！
宝玉静静地靠在门边，看那个婆子指使那两个丫头打扫院子。也不知道过了多久，那婆子见那两个丫头做完了事情，对宝玉道：“宝二爷，你还是回去吧。这里现在连坐的凳子也没有，站着也累，说不定老太太，太太，宝二奶奶还有花姑娘，正在找你呢。还是快些回去吧。”宝玉这才回过神，忙道：“多谢妈妈，我这就回去。”说着走了出去。那婆子锁了院门，带了那两个丫头，仍旧走了。
宝玉沿着甬道走了会儿，依旧返回先前坐的山石边的石头上坐下，只呆呆地望着潇湘馆。没有人知道宝玉在这里坐了多久，也不知道宝玉坐在那里想了些什么。只知道宝玉从大观园回来后，吃完饭就到屋子里躺下。第二天起，宝玉日日去家学，除了不怎么说话，倒像没有发生过什么一样。
却说花烛夜的黛玉，被水溶缠绵了好久，两人才相拥而眠，倒是一场好睡。黎明时分，黛玉醒了过来，睁开眼睛，见屋子里烛光依然。黛玉略动了一下，发现自己被水溶拥住，而水溶似乎睡得正香。黛玉慢慢回想起，自己还是新婚初夜，如此的肌肤相连，让黛玉大窘，又怕弄醒水溶，只好蜷着身子不敢动。感到水溶的双手正紧拥住自己胸前，黛玉试探去扳水溶的手，可才一扳那手，水溶似乎无意地拥得更紧。黛玉又急又羞，见水溶眼睛还闭着，以为水溶还定在昏睡。再用力去扳那手，却发现无能为力。黛玉想了一下，干脆转身向着水溶，似乎这下倒可以。黛玉脸贴在水溶胸前，见水溶还在沉睡，试着用手推了推水溶如山一样的胸前，没有想到仍然闭着眼的水溶突然说道：“玉儿，你想作什么？你昨晚还不累？”说着已翻身压在黛玉身上，黛玉忙道：“溶哥哥，要起床了吧？”
水溶俯在黛玉耳边道：“玉儿，还早呢。良宵苦短，我们好好珍惜。”说着已经将黛玉的嘴巴睹上。黛玉浑身无力，只好任由水溶纠缠。过了好一会，水溶躺在黛玉身边，黛玉好不容易身子感觉轻松，忙侧身躲进被子，想到光着的身子，水溶的缠绵，黛玉喘着气却不敢露出头来。
水溶见黛玉这样的娇羞状，不由伸手将黛玉再次搂进怀抱，低声道：“玉儿，你别把自己闷坏了。”黛玉伏在水溶怀里，只好低声求水溶道：“溶哥哥，我要穿衣服。”水溶道：“玉儿，我抱住你，你不会有冷吧？”说着又把黛玉紧紧搂住，把被子也捂好。见黛玉没有吭声，依旧不敢露头，水溶抚摸着黛玉的臂膀道：“玉儿，我们已经是夫妻，你不要这么紧张，也不要这么害羞，好不好，你看看溶哥哥，好不好？”水溶抚摸着黛玉如油脂般的肌肤，拿起黛玉一只如无骨的手放在自己脸上，温柔地对黛玉道：“玉儿，我真希望我们以后每一天，都可以像现在那样相亲相护，骨肉相连，苦乐共享，没有任何芥蒂。如果可以，我希望我们俩个，生生世世可以做彼此唯一的恩爱夫妻。玉儿，无论以后发生什么，想想我们今日的情分，都一起共同承受，好不好？”
黛玉听了，终于露出脑袋，用手轻轻抚摸水溶的脸，眼中擒住泪花道：“溶哥哥，你真好，我答应你，今后无论发生什么，我们都共同承受，生死相依！”说着用双手环住水溶，将脸紧紧贴在水溶厚实的胸前。水溶感觉道到黛玉眼中的泪水，用手擦去黛玉眼里的泪，温柔地说道：“我的傻玉儿，你怎么这么喜欢流泪。要是以后生的孩子都这么喜欢的流泪，到时我们该哄哪一个才好呀。”黛玉听了，忍不住笑了。
过了一会，水溶道：“玉儿，一会我们起来，先去给母妃请安，用过早饭，我们要进宫去谢恩，去朝见皇上和皇后，还有太子和太子妃。”黛玉点头道：“嬷嬷已经告诉我了。”水溶又笑道：“玉儿，太子妃前些天诊出又有喜了，还说这回定是男儿，皇上和皇后很高兴，都说是你带来的福气。太子妃已经生了一个女儿，这应当是太子皇兄的第一个儿子，到时我们要多说几句好话，我太子皇兄和太子妃皇嫂都很好相处的。”说着又低声对黛玉道：“玉儿，我们也要多努力，争取也早些生个儿子，好与太子皇兄的儿子做伴。我和太子皇兄只相差几个月，我们从小在宫中长大，形影不离，比亲兄弟还亲。希望我们两个的孩子，也可以和我们一样。”
黛玉听了，忍不住拧了一下水溶，道：“我们才成亲，哪就说到生孩子了？”水溶故意“哎哟”一声道：“你这个玉儿，下手这么重，想谋害亲夫呀。”黛玉听了，用力打了一下水溶的背上，娇嗔道：“溶哥哥，你有时真坏！”水溶笑道：“玉儿你这么伶牙俐齿的，又满腔才学，不使点坏，你不听话。”说着起身看了一下时辰，道：“玉儿，现在我们该起床了，我去帮你拿衣服。”水溶穿好衣服，将黛玉的衣服拿来，黛玉将被子盖住自己，接过衣服，就要坐起，没有想到坐起一半又倒了下去。水溶见了，忙问道：“玉儿，怎么了？”黛玉道：“我怎么有些没气力，起不来。”水溶忙过去用被子裹住黛玉，抱着黛玉坐起。黛玉坐好，用手拧了一下水溶道：“溶哥哥，都是你！”水溶笑道：“那我今晚温柔些好不好？你这几下把我的手都拧伤了，我们持平了。”看黛玉已经穿好了里衣，水溶对外面道：“紫鹃，雪雁，进来伺候王妃。”
黛玉拿外衣帮水溶整好穿好，水溶一笑，走了出去。紫鹃雪雁已经进来，伺候黛玉，秋莲秋荷在外面已经准备了热水。水溶和黛玉梳洗完毕，才一起去后院荣养堂拜见太妃。
水溶和黛玉来到荣养堂，太妃已经起来坐着等在那里。水溶拉了黛玉上前见礼，黛玉又跪着给太妃奉上茶。太妃见这么一对佳儿佳妇，早已经乐得合不拢嘴。接过黛玉的茶，太妃亲手将一对赤金手镯和一个红包赏给黛玉，又对水溶道：“溶儿，如今你是有媳妇的人了，你要好好待玉儿。玉儿这个媳妇母妃喜欢，你妹妹也喜欢，你可别让她受委屈。”水溶听了，忙道：“母妃放心，孩儿决不会让玉儿受委屈的。”太妃满意地点头，叫嬷嬷将黛玉扶起。黛玉给两个嬷嬷也敬了茶，道：“嬷嬷辛苦了，请喝茶。”两个嬷嬷见黛玉这么有礼，高兴地接了茶，也给了黛玉一个红包。原来这两个嬷嬷，本是宫里的老人，由先皇的皇后，水溶的亲祖母所赐，一直陪着太妃与水溶之父成亲，照顾太妃及水溶姐妹，还协助太妃管理王府，及为忠心，水溶对她们也极敬重。
水溶黛玉在太妃处一起用了早饭，返回听雨轩换好进宫的朝服，带了水安高风和紫鹃雪雁进宫谢恩。进了宫门，早有几个内务府太监候在那里，引着水溶和黛玉去坤宁宫。两人来到坤宁宫，见皇上与皇后已经坐好在那里，水溶和黛玉忙上前行礼拜见。皇上皇后給两人赐坐。一会儿，各宫嫔妃前来给皇后请安，水溶黛玉也一一拜见。众人见水溶与新王妃一对璧人，倒不想急于退下。皇上见了，道：“今北静王带了王妃来这里谢恩，爱妃们也见了，你们先下去吧。朕和皇后要和王爷王妃说说话。”众人听了，只好告退。
众人退下后，皇上想起一事，问黛玉道：“丫头，我好像记得贤德妃是你的表姐？”黛玉道：“是，她是我二舅舅长女。但我只在娘娘省亲时见过她一次，因为那时刚好我父亲病故，第二次进贾府。”皇后道：“既然王妃与贤德妃是表姐妹，我这就去叫人把她叫回来，如何？”黛玉道：“谢皇后。我和贵妃娘娘虽然是表姐妹，但除了那次见面，我们其实很陌生。我母亲在世时也很少提起。刚才我们已经拜见了，不必再召来相聚，以免坏了宫中规矩。”
皇后听了，点头道：“也好，宫里人多口杂，免些是非最好。”黛玉致谢道：“皇上皇后为我的婚事操劳，黛玉在此感激不尽，谢过皇上皇后。”黛玉说罢，又前去叩头。
皇上见黛玉如此，笑道：“溶儿，你这个媳妇说话就是讨人喜欢，你也学着点好。”水溶笑道：“承蒙皇上皇后厚爱，臣和王妃感激不尽！”皇后又问了一下太妃的情况，水溶说一切尚好。皇上见水溶黛玉诸礼已毕，起身道：“皇后这里陪着溶儿和丫头。溶儿，朕先去批折子，你们一会这里一起用饭。”
水溶忙道：“皇上日理万机，这么为臣操心，让臣惭愧。皇上先去忙，我一会带玉儿去拜见太子皇兄和皇嫂。”皇上听了，道：“也好，你们兄弟多聊聊，朕只给你六天时间，你好好歇着。六天后要尽快上朝办事。”水溶听了，忙道：“臣遵命！恭送皇上！”
皇上走后，皇后道：“太子这些天很忙，太子妃又有喜，你们先过去，我一会再过来。”水溶黛玉二人于是起身告辞，去东宫拜见太子和太子妃。
到了东宫，太子水泽见到水溶带了黛玉前来，非常高兴，笑道：“溶弟，我一见你现在这个样子，就想起了小乔出嫁的周公瑾了。”黛玉听了，满脸通红。黛玉知道水溶与太子亲厚，说话不拘小节，只好一笑了之。水泽吩咐人去后面请太子妃，黛玉听了，忙道：“太子不必这么拘礼。太子妃有喜，身子不便，我进去拜见吧。”水泽听了，笑道：“她现在没有事，你这个皇嫂，平常比我还好动，现在母后要她静养，她老是抱怨说要憋坏了。”
一时太子妃笑着出来，水溶黛玉忙上前见礼。太子妃笑道：“溶弟，林弟妹，你们这对璧人，羡煞皇嫂我了！”水溶黛玉忙道：“皇嫂见笑了。皇嫂和太子皇兄才让我们羡慕呢。”太子妃道：“我看你们兄弟有好些话要说，泽哥，不如我带弟妹去后院坐坐，溶弟，你可放心？”说着笑看水溶。水溶笑道：“皇嫂这么说，是故意让臣弟难堪吧？玉儿，你陪皇嫂去吧。”
黛玉随着太子妃来到后院，见一个奶娘正带着一个二三岁的女孩在空地上玩。太子妃对坐那女孩道：“芸儿，快过来拜见你这个漂亮的王婶。”那女孩听了，果高兴地跑过了，看了看黛玉，道：“母妃，这个仙女就是王婶吗？”太子妃点头，那女孩高兴的拜道：“芸儿拜见王婶。”黛玉看芸儿很可爱的样子，笑道：“芸儿好乖，王婶喜欢你。”说着示意紫鹃，紫鹃忙将带来的礼物送给芸儿。
黛玉见空地那里有好几个木桩，有些不解。太子妃笑道：“弟妹不知道，我原来跟着哥哥喜欢使枪弄棒，常和父亲在漠北，也喜欢骑马飞奔大漠。可进宫后，只能在这里偷偷练了。现在我都好些天没有动了。皇后和太医再三交代，叫我千万不要再摆弄那些，我只好每天这里看看了。”
黛玉笑道：“怪不得皇嫂这么一身英气，我羡慕你呢。不像我，手无缚鸡之力。”太子妃道：“我们张家世代武将，我们家的女儿和男儿一样，都会习武骑马。我父亲说，女孩家会些武艺好，即使不为保家卫国，建功立业，强身健体自保也好。”黛玉听了，点头道：“皇嫂说得有理，可我什么武艺也不会，真是惭愧。”太子妃笑道：“弟妹有溶弟保护呢，那用得着你去学武艺？我听说弟妹满腔才学，皇嫂我羡慕呢。弟妹若喜欢武艺，将来，让我们的孩子一起在宫里学武，怎么样？”黛玉听到孩子，忙红了脸不说话。太子妃见黛玉害羞，笑道：“这有什么不好意思。弟妹，成亲了，自然就会有孩子。泽哥和溶弟这么好，我想将来我们的孩子肯定会和他们一样亲厚，是吧，弟妹？”黛玉只好红着脸道：“皇嫂，我想一定会的。”两人又说笑了会，只听人来报：“皇后娘娘来了！”太子妃和黛玉忙迎了出去。
黛玉陪着皇后和太子妃坐了好一会，皇后再三嘱咐太子妃注意保养身子，才带了黛玉出来。水溶和太子一起，也到坤宁宫皇后处一起用饭，皇后又叫人去传三皇子水洵和四皇子水泓，都来坤宁宫陪水溶和黛玉。几人坐定，水若阳叹道：“今儿难得我们一家子齐备，溶儿，以后多带你媳妇进来，陪我们吃顿饭也好。”又对水洵道：“洵儿，你身子不够结实，你过几天去京西大营历练一端时间，你看如何？”水洵忙道：“孩儿听父皇的。”水若阳又对水泽道：“泽儿，你明天起就和我一起在承德殿看折子。父皇老了，你要多分担些。泓儿还小，你以后要多护着这些弟弟。”
水泽道：“父皇放心，我会的。”水泓听，忙道：“父皇，我都八岁了，皇嫂说要送我一匹好的蒙古马，还没有送呢。”水若阳笑道：“泓儿，学马就在宫里，什么马都可以，你这么小，还要挑什么蒙古马。”皇后也宠笑道：“泓儿，你现在好好读书，等你皇嫂生了小侄子，再陪你骑蒙古马，岂不更好。”水溶听了，笑道：“泓弟要是喜欢，我明天去我那里挑一匹好马给你，如何？”水泓听乐道：“还是北王叔好，我喜欢，那你明天要记得！”水若笑道：“我明天叫水安给你送来。”
在坤宁宫用过饭，水若黛玉陪皇上皇后和太子等说了会话，才告辞出宫，返回北静王府。