却说黛玉主仆几人留在船上，等了两天，傍晚时分，才见水溶陪着水若阳几人返回船上。水若阳见黛玉站在甲板上张望，笑道：“丫头，你是在等我们呢？还是在想着快点回姑苏？”黛玉红了脸道：“当然老爷也等，姑苏也想。”说的众人一笑。
水若阳对冯紫英道：“紫英，你去告诉船家，可以起航了。”说完一行人进了船舱。三人对紫鹃雪雁道：“你们先进去吧，我和你们姑娘说几句话。”紫鹃雪雁听了，只好先进里面。这里水溶拉起黛玉的手道：“玉儿，这两天没有什么事情吧？”黛玉红着脸道：“没有什么事情。”水溶道：“我们去姑苏可能事情多，这里有些没有办好的事情，还要到姑苏去办。所以到苏州后，我要先陪伯父去苏州府衙。不过，你放心，我会派水安和林叔祖孙先送你回家。我估计要两三天后才能去你家看你，你且和林叔回去先安置好一切。”黛玉道：“回到这里，林叔会打理好一切，还有他的两个儿子也会帮忙，你们尽可放心去办你们的事情。”
水溶见甲板上并无他人，忙拉近黛玉道：“玉儿，真想你。”说完乘黛玉不备，低头亲了一下黛玉额头，黛玉忙转眼四下张望，见没有人看见，才羞看了一下水溶。水溶一笑，拉了黛玉进去。
行了三天，水溶一行终于到了苏州港口。黛玉带了雪雁和紫鹃，还有林忠祖孙，早已经在船头张望。黛玉见姑苏已经在眼前，寒山寺的钟声隐隐可闻，止不住热泪盈眶。六年了，这是黛玉去京城后的第二次回乡。上次回乡，正是林如海病故后，黛玉和贾琏，还有林忠等人扶着灵柩回来。
雪雁见黛玉眼中满是泪花，安慰道：“姑娘，莫伤心，我们终于要到家了。”黛玉点头道：“雪雁，我是高兴，我终于回来了。先前在贾府，我以为我一辈子都没有法子再回来了。这里和我梦中回家的情形一样。”紫鹃道：“姑娘多少次梦里回家，现在终于要到家了，姑娘开心些吧。”
水若阳也走过来道：“丫头，感觉怎么样？”黛玉很感激地说道：“谢谢老爷，要到家了，黛玉很高兴。好些年了，我从没有这么兴奋。”水若阳道：“你就谢我一个？”黛玉忙上前对傅全和张召行礼道：“黛玉也谢两位叔父。”又对戴权道：“谢谢戴总管。”然后走到水溶冯紫英面前道：“谢谢溶哥哥，谢谢冯公子。”转身对众人道：“我再谢谢这里所有的人。”众人都笑了。
水若阳对冯紫英道：“紫英，还是你去安排车吧。”林忠听了，忙道：“老爷，我和冯公子一起去吧，这里我更熟悉。”水若阳点头道：“也好。你们一起去吧。”又对黛玉道：“丫头，知道你想家了，你们几个先回林府吧，我们还有些事情要办，溶儿也要陪我。等我们忙完了，我们再到你府上，你可要准备好酒菜招待我们。”黛玉忙道：“黛玉知道老爷有事情要办，黛玉自会安排好一切，老爷尽管放心，路上给大家添麻烦了。各位有空，我在府里等着大家光临。”说罢给众人行了一礼。
水若阳笑道；“丫头先别急着谢，等我们办完了事情，你还要带我们逛逛苏州名胜，你是本地人，想必也会尽地主之宜吧。”说罢冲大家大笑，黛玉也笑道：“只要老爷不嫌黛玉拖累，黛玉愿意效劳。”
一时林忠冯紫英雇了马车过来。林忠对水若阳道：“老爷要查访，可到平江那一带，那里客栈和茶坊多，官府的治安也好。”水若阳想了想道：“林管家说得对。溶儿，紫英，我们先找个茶坊酒肆多的地方歇下，明天再做打算，怎么样？”水溶张召傅全听了道：“我们听老爷的。”水若阳道：“溶儿，你还是叫水安先送林丫头过去，他一会儿可到平江那里找我们。”水溶道：“我也这样想的。水安，你先送林叔和林姑娘过去，一会再到那边，我会叫高风在外面等你。”水安听了，自然答应。
于是众人分别上车。水溶一行往平江那边去，黛玉几人带了行装往林府而去。
黛玉等人行了好一会，眼看林宅已经不远，林忠对林平说道：“平儿，你去告诉你爹娘和叔婶，就说姑娘回来了，让他们找几个人来林府打理。”林平听了，忙下车去。水安道：“林叔，林平还是个孩子呢，你放心他这样下去？”林忠笑道：“我们穷人的孩子早当家，这里他熟悉呢，他爹娘的铺子离这里不远。在家里，他也如大人一样呢，要不他爹娘哪会放心让他陪我上京？”
黛玉从下船后，心里激动不已，坐上马车，更是心潮澎湃。姑苏，是生养自己的地方。在这里，自己度过了最美最快乐的幼年时光。五岁随父亲去扬州，六岁母亲病故去京城，待九岁时再回姑苏，父母都已经故去。五岁后，自己再没有看过姑苏的山水。现在，自己终于回来了，曾经天真烂漫的小女孩，已经长成了花样年华却历经波折的大姑娘。黛玉掀开帘子，见周边的一切都还是那样熟悉，又似有些陌生，泪眼早已模糊。
“姑娘，到家了。”黛玉正在回想种种，只听林叔的声音，紫鹃和雪雁掀开帘子，笑道：“姑娘，真到了。”黛玉起身，雪雁和紫鹃将黛玉扶下来。黛玉站在自己府宅前，仔细打量府门匾额上的“林府”二字，百感交集，止不住泪如雨下。林叔见黛玉只管流泪，忙道：“姑娘，别伤心，里面和你走时一样。”
正说着，里面走出三四个人，其中一个中年妇人出来道：“林叔，是我们姑娘回来了？”林忠大声道：“我们姑娘回府了，你们快来见过姑娘！”这几个人听了，都忙上前跪拜道：“奴才见过姑娘！”黛玉忙叫紫鹃雪雁扶起几人，道：“这几年辛苦几位叔叔婶婶了。”只见那妇人看着黛玉道：“姑娘，你还记得我吗？”黛玉细看了一下，想了想道：“你是厨娘张婶？”那妇人道：“姑娘还记得我，谢谢姑娘。”
林忠吩咐几人一起将黛玉的行装搬进去，又对张婶道：“张婶，今姑娘回来了，晚上多弄些好吃的给姑娘吃。”张婶应来了，道：“我这就去准备。”
黛玉来到正厅，见里面还和当年一样，看水安和林叔忙得一身是汗，忙叫雪雁给两人倒茶。水安笑道：“林姑娘，你先别忙着管我，你看看现在还有什么要吩咐的，让我去做。你可别把我当外人，我们爷知道了会生气呢。”黛玉道：“在我家里，有这么些人，也没有什么要做的，你若不放心，我们先这里转转，没有什么事情你就过去找老爷他们吧。”
水安听了，只好作罢。林忠于是领了黛玉几人围着府里走了一周，黛玉看一切和当年一样，收拾得也十分干净，只是没有了那些值钱的古董摆设而已。黛玉在心里十分感激林叔的忠义，对水安道：“水安，这里没有什么事情了，你还是过去吧。”林忠听了道：“水安，我这里有马，你骑马过去更方便，怎么样？这里到平江有一段路，你顺着来路往东走便是。”水安听了，喜道：“我当然喜欢骑马走，我可不习惯坐车。”林忠听了，忙去牵马。水安骑了马，去找水溶一行不提。
水安走后，林忠又带黛玉看了几个院子，道：“当年老爷将所有轻便的古董和值钱的东西，都折成了银钱，怕的是这个宅子没有主子守着，招惹人来偷盗。这样，果然不错。这些年，我们这里连小偷都没有来过，也是因祸得福，这府宅的一切和姑娘走时是一样的。”黛玉道：“我记得还在扬州时，我爹叫你将林宅里的人都打发了，怎么张婶还在这里呢。”林忠道：“是，老爷叫那些人都回去，还给了银子。可张婶说没有地方去，又不愿意再嫁人，没有夫家，没有子女，也怪可怜的。她说留在这里做饭守屋子都行，我看府里我一个人也确实忙不过来，就留下她了。”
林忠又道：“姑娘要不要看看你的屋子，还有老爷太太当年的屋子？”黛玉点点头。林忠带黛玉先看了当年黛玉住过的屋子，黛玉见除了床上没有被褥，和先前一样。林忠道：“我常叫张婶进来整理，所以还是原来的样子。雪雁紫鹃，你们先把床上的床板搬出去，再弄干净，晒一下，一会我老婆子和媳妇会送被褥过来。”雪雁和紫鹃听了，忙去忙碌。林忠又领黛玉去看隔壁林如海和贾敏的屋子，黛玉打开门，看了一下屋子，泪如雨下。这个屋子，曾经是多么温馨，多么快乐，可现在，物在人亡，慈爱的母亲，亲切的父亲，都已经不在人世，看着眼前，一床，一桌一椅，都是那样熟悉，现在是那样安静地留在那里。
林忠见黛玉难过，忙道：“姑娘，别难过，要不要去老爷的书房看看，老爷和姑娘喜欢书，那里的书也和先前一样。”正说着，有个仆人说林忠的婆子媳妇儿子都过来了，林忠只好领了黛玉出去。
黛玉和林忠来到前面大厅，见林婶带了儿子媳妇送了好些东西过来。几人见了黛玉，忙上前见礼，拜见黛玉。黛玉忙道：“林婶，两位哥哥嫂子，这些年辛苦你们了，黛玉在此谢过。”林婶几人忙道：“姑娘回来，有什么吩咐只管说，我们定会如先前一样为姑娘做好。”黛玉道：“黛玉我虽然没有了父母，但有林叔和婶子，两位哥哥嫂子帮我料理老宅，今后你们就是我的亲人，我在这里谢过婶子和哥哥嫂子。”说完给几人行礼。林婶忙道：“姑娘，使不得。老爷太太虽然不在，姑娘是主子，为姑娘做事情，是我们的本分。”林婶说着，叫两个媳妇一起去帮黛玉收拾住处。林忠叫两个儿子几个仆人及去库房搬东西，道：“这几天府里要来贵客，你们把该弄的东西全弄出来，一会全清洗好摆好。”两个儿子听了，忙带了人去忙碌。
众人一直忙到傍晚时分，才把诸事忙完。林忠两个儿子要回去，留下林婶和两个媳妇在陪着黛玉一起闲聊吃饭。用过晚饭，林忠又把这几天要忙的事情全部交代了一番，道：“姑娘虽然是回来住几天，但这几天定要和当年老爷在家时一样，待客见人的礼切不可少。”原来这林忠的两个儿子都在这林宅附近置有房舍店铺，目前的生计颇好，家里也有几个奴仆。林忠父子都念着当年林如海的恩情，对林家的所有事情都尽心尽力。因为家中还有幼子，两个媳妇在林家陪了黛玉好久，才和林婶一起回自己家。
待众人走后，林忠对黛玉道：“姑娘，王爷说可能后天来我们林家宗祠颁旨，叫我们准备好。”黛玉道：“那林叔明天去和五太爷说一下，顺便叫那亲近的族人来这里吃饭，再商议接旨之事，这样可妥？”林忠道：“这样甚好。我看这族里也不过就十多家，叫他们每家来两人，我们备好三桌，一桌女的陪姑娘，两桌男客商议事情。”黛玉道：“那就麻烦林叔操心了。”林忠道：“也没有什么操心，不过三桌客，酒菜我会叫你两个哥哥去备好，厨子除了张婶，你林婶和两个嫂子可以张罗。只是接旨是大事，祠堂那边还要等五太爷来了再议。姑娘放心，我明天一早会派人将正厅收拾好，然后就去找五太爷。”黛玉道：“那就有劳林叔了。”林忠道：“姑娘，今天奔波了一天，今好好歇息，这几天可能都要忙碌些呢。”黛玉点头道：“那林叔也早些歇息吧。”林忠又围着府里查看了一下，才去歇下。
第二天一早，林忠的两个媳妇，还有林婶带了几个人过来，林忠吩咐好她们要做的事情，又嘱咐了黛玉和雪雁紫鹃几句，自己才去找林家族人。因为黛玉毕竟是没有出阁的姑娘家，所以在正厅摆了两桌给男客坐，女客则摆在了一侧的花厅。紫鹃和雪雁与两个林家嫂子一起准备茶点水果。
不一会儿，只见族中的一些女客相继前来看望黛玉。黛玉在原来如海见客的花厅，接见了这些本家女客。这些女客见黛玉花容月貌，亭亭玉立而谦恭有礼，都赞叹不已。黛玉道：“我九岁走后，第一次回来，各位大娘婶婶嫂子们都生疏了，黛玉失礼处，且莫见怪。”一个年长的大娘笑道：“姑娘真会说话，姑娘知书识理，我们才是粗人，姑娘莫见怪才是。”说着，都拿了一些荷包，袜子，鞋子一类送给黛玉，道：“我们知道姑娘在京城，什么都不缺，这些是我们自己做的针线，给姑娘赏人吧，别嫌弃我们手粗才好。”
黛玉见了，心里十分感动，忙谢道：“那黛玉先收下了，谢谢各位。”说着给各位鞠躬，叫紫鹃将东西收起。众人笑道：“姑娘，千万别这样，因为你父亲，我们感激还来不及呢。”众人正围着黛玉说笑。雪雁来回道：“姑娘，林叔说，五老太爷和族中的长辈，还有一些族中子弟来了，请姑娘出去一见。”黛玉了，忙起身道：“你们这里先坐坐，别拘束，我去去就来。”
黛玉带了紫鹃和雪雁来到正厅，见林叔已经招呼众人坐好。黛玉只认识五老太爷，忙上前见过家族礼。五老太爷忙给黛玉一一引见众人，黛玉也一一拜见。众人见黛玉不仅容貌出众，举止有度，颇有林如海的风度，还有一种天然尊贵之气，不由对黛玉起敬。
黛玉与众人见过礼，道：“五老太爷，各位长辈，黛玉离姑苏多年，承蒙各位长辈关照，让黛玉还乡有家，有你们这些亲人，黛玉心里万分感激，在此谢过。明天宗祠的各种事宜，还要请各位长辈操心。黛玉这次回来，除了要祭祀林家祖坟，还想把宗祠休整一番，这也是我父亲生前的愿望。”黛玉说着，示意雪雁，雪雁拿出两千两银票，交给黛玉，黛玉又将银票交给五太爷，道：“五老太爷，银子虽然少，也是我的一点心意，黛玉在家呆的日子不多，其他还要请林叔和各位操心了。”
五老太爷听了，忙道：“玉儿，你不必这样。你父亲去世前已经有交代，还给了宗祠十万两做修整，祭祀，接济孤老寡残的族人用。”黛玉道：“五太爷，银子不多，你且收下，我虽然是女儿身，但我也是林家人。即使我以后出嫁了，我也会记得这里是我的根。以后有空，我也还会回来看看。在坐的林家子弟，今后若来京城，可以到南街的林府黛园找我，我纵然不在那里，也会有人在那里守着。”
五老太爷听了，叹道：“如海和夫人若能看到有女今日如此，也该含笑九泉了。”收了银票，对众人道：“我们林家子弟要多学学如海，书香传家，才能长久！”众人点头。
一会，人传酒菜已经被好，黛玉回到花厅陪众女客，林叔和两个儿子在大厅陪族中诸人。乡音阵阵，觥筹交错，笑语不断，甚为欢愉。
饭后不久，五太爷叫了几个稍年轻的子侄去宗祠整理，并准备好各式供品，火烛一类。只见水安骑马过来，告知林忠，明日水溶戴权还有苏州知府来宗祠颁旨事宜，林忠把这里准备的情况也说了，水安才打马离去。
午饭后，黛玉叫紫鹃将水溶送的带回来的宫缎，送给每个女眷半匹。然后一直陪着几个族中女眷闲聊，了解族中近年状况。晚间，黛玉又留了些族人用饭，看诸事已毕，众人才告辞离开。
黛玉辛苦了一天，却十分开心，那种“美不美，故乡水；亲不亲，故乡人”的感觉，让黛玉体会到了多年未有的慰藉和亲切。也许心情好，黛玉回房不久，便酣然入梦。