<>见相持不下，没奈何，最终还是游离主动低头，与那水蕨妖道了一声歉。
那说话奶声奶气的水蕨妖听了，显得十分受用，也便没有追究，只嘱咐一声“你俩说话小点声，莫扰我清修”，便钻入水潭底部的石缝老窝中去了。
师兄弟二人面面相觑，默默绕过水潭，缓步登阶，来到石台顶端。
一路走来，刘在已经听游离说了刚刚发生过的事情，此时自是一脸肃穆，顺手取出三支降真香。此为香中极品。一根制式的降真香，长不盈尺，细若蛛丝，售价却超过了八千灵，极为珍贵。
刘在直接掏出这样的极品香，正说明了他对后土地皇的敬畏之心。
开玩笑，根据自家师弟的说法，那地皇石像在吸收了大量的财运后，直接蜕变为金身，并在引发后土娘娘在此地显圣，说明她已经完全锚定了这尊神像，只要她愿意，今后便能随时随地都能感应到这里发生的一切事宜。
说不定就在此时此刻，她正通过那已经局部金身化的金眸，注视着这里的一切呢！
想到这里，刘在愈加虚心敛容、谦恭异常，领着游离一起敬香祝祷。
礼神毕，二人在石屋前坐定，一起商量该怎么处理这个地下小道场。
在刘在看来，若是没有这尊地皇坐像存在，仅凭此间的灵气浓郁程度，还真不会让他动心，毕竟他去过的洞天福地着实不少，而这个只能勉强算是一处小型福地的空间，本身并没有特别值得称道的地方。顶多是以后让师弟经常在此修行而已，他自己来不来都无所谓。
然而，凡事就怕一个“但是”，偏偏这个不甚起眼的小地方就有一个“但是”。
——但是，这里的前主人不但在此供奉着后土娘娘，而且还被自家师弟误打误撞地引发了地皇显圣，如此一来，他就不得不慎重对待了。
因为修行界有一个不成文的规定，某地一旦引发了神祇显圣，那么照规矩，此地就算是该神祇的道场了。
“地皇显圣踇隅山，这可不算小事。”刘在说道，“按照规矩，这个属于后土娘娘的小道场，便需要四时祭祀，香火不能断了。而她之显圣，也是因你而起，敬香一事便由你来负责，可有问题？”
游离说道：“这个自然。那我可以经常来这里修炼吗？”
刘在没有立即答复，而是取出一道六品破障符，注入法力后递给游离。
接着，师兄弟二人很默契地分开对地洞之内进行了一次地毯式的探查，最终也没有发现什么异常。
最后，二人回到水潭边。
刘在心神传音道：“看来这个洞府的灵眼，应该就在这水潭下了。不然，就凭区区水蕨，如何能够修炼成精？”
“可下面被那水蕨占着呀。”
“无妨。凡事总有个先来后到。”刘在笑道，“这里我也用不上，对你来说倒是正好。既然此地安全，就专心在这里修炼好了。”
“对了，师兄，你们早上去哪儿了？我爹娘也不在。”
“哦，我们去杏望村看了一场超拔亡魂的黄箓法会。起因是圣山道会司请来渝州灵幽派的鬼士，花了近一个月时间，陆续收拢了县内在十年战争中战死的将士英灵，为他们举办了一场盛大的斋醮法会。”
游离闻言，羡慕道：“很热闹吧？”
话音刚落，他又说道：“我记得杏望村有户人家有煞气盈堂，难道……那里曾是那些士兵的埋骨场？”
刘在笑着点点头。
游离听得寒毛直竖，一下子终于明白了，为什么方立德会选择将武德司的据点定在那里了。看来他有一个重要的任务，就是看护那些亡灵，防止被有心人利用，为祸人间。
于是，他便问道：“渝州灵幽派，是不是‘灵幽三鬼’的那个灵幽派？”
“是啊。”刘在道，“那三鬼当初想对你行不轨之事，被我威逼利诱一番，就乖乖在暗中保护你了一阵子。这次他们炼度的五万沙场英灵中，极可能会出现数位未来的社稷地祇，因此朝廷很是重视。三鬼担心出岔子，就邀请我去帮忙了。你爹娘觉得稀奇，就跟着一起去长长见识了。”
“原来是这样啊。”
“好了，此间事了，我得回去给你爹娘报个平安。今日已经是正月初三，接下来的半个月，安化镇为了庆祝勇毅公的入主，会举办热闹的花灯会。不过，这些都跟你没什么关系了，这次我得给你点压力，不晋阶筑基中期，就别走出这个洞府了。”
游离哭丧着脸，嘟囔道：“这也太没人性了……对了，师兄，不如你给这个洞府取个名吧。”
刘在想了想，笑道：“这里和前山观里一样，都有杏树作为镇观（洞）之宝，干脆就叫‘杏玄洞’吧。”
“杏玄洞……”游离念了两遍，觉得朗朗上口，逼格也还行，便点头应下。
末了，刘在又嘱咐道：“就连潭下的水蕨都已经是化妖阶段的中等妖兽了，石台上那棵目测得有数百年植龄的杏树，十有八九也已经诞生灵智了。虽然植物类妖兽总体比较温和，很少主动攻击人，但你在石屋前修炼时，也还是要留个心眼。
“至于兽皮文书的那个五行符遁术，倒是个颇为高明的遁法。既然御风术难练，你先学习此法也未尝不可。”
游离点点头，目送师兄迅速离去。
片刻后，他返回石台，从佩囊中取出一个蒲团，放置在石屋前三丈远的一块石头上，趺坐入定，专心修炼起来。
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踇隅山前山，去而复返的刘在，正悬停在白雪皑皑的山崖前，与洞内的璇玉子传音交流。
“师父，徒儿已归山数日，今日才得空来给您老人家请安，还望您不要见怪。”
等了一会儿，却没有回应。刘在继续说道：
“昨日，珂玉师伯已经返归青云村。这几日，他与徒儿谈了安西州和天下的形势。徒儿深感时局波诡云谲，唯有努力提升修为才是正道。对了，徒儿已于半年前成功抱丹，终于可以为您老人家分忧了……”
尽管洞内一直未见回应，但刘在分明能感知到里面轻缓的吐息声，知道自家师父肯定一字不落地都听进去了，但碍于正在闭关突破中，为防行功岔炁，故而不能回话而已。
于是，他接着道：“小道心在后山发现了一个地下洞府，灵气颇为浓郁，里面还有一个小小的后土庙，他一身的财运，半数给后土娘娘的石像吸了去，竟然引发了后土娘娘的神降显圣，果然是有大气运之人……”
话音未落，洞前的积雪倏然间扑簌簌落了些许下去。
刘在眼睛一亮，继续唠着家常：“我给那洞府取名为‘杏玄’，师父您若觉得不满意，等您出关了重取也成。那洞府勉强算是个下等福地，对咱们来说没什么大用，但对小道心来说，却是个极好的修行之处……”
两个时辰后，刘在终于觉得口干舌燥。他与自家师父已数年未见，攒了一肚子的话也说得差不多了，便住了嘴。
“最后还要向您报告一件事，就是仙盟大会召开在即，那时您应该还出不了关，那就由徒儿代您参加。牧灵山庄加入仙盟几乎已是板上钉钉的事，但对于它的门派评级是否定为顶尖宗门，徒儿与珂玉师伯以及净灵宗的道诚真人商定，一致投反对票，不知您意下如何？”
话音一落，刘在的神识之中便传来一长两短的笃笃声，这是师徒二人议定的暗号，表示同意对方的意见。
得了准信的刘在，终于彻底放下心来，继续说了些“望师父闭关顺利”的吉利话，才返回指玄观。
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大桓国安定州，巨石城。
这座大桓国东南边州的首府，因城中心嵌落的一块两百丈见方、十余丈高的巨大飞来石而得名。
这块飞来石先于巨石城而存在，整座城市便是围绕这巨石而建。原因倒也不难理解：这里西、北两面皆为荒漠地区，每年西北风一起，便会刮起沙尘暴。于是，在方圆几百里内，只有这块巨石的背面不受风沙的直接影响，渐渐聚落成为一个集镇，再慢慢发展成为一个座边境小城。
其后的数十年间，巨石城刺史府花重金聘请萨乌教的两大神使，先后对城西北的荒漠地貌进行了相当程度的改造。
山神使从附近搬来两座小山，用以抵挡风沙；风神使则就地架设法阵，使风向侧移，将沙尘向巨石城的东西两侧引导，从而使整个巨石城的生态环境得到了极大的改善。
于是，这近乎神迹的做法，吸引了一大波当地民众该信萨乌教。巨石城也由此发展成为边境的商贸大城，最后更是一跃成为安西州的首府。
至于城中的那块飞来石，则成为城中达官显贵的宅邸所在地。而飞来石的“山腰”地带，则被人工凿出了一片空地，渐渐发展为令富商大贾、名门雅士流连忘返的烟花之地，而本城最大的青楼百花楼，便位居视野极好的“山腰”正中央。
入夜，百花楼张灯结彩，却一反门庭若市的常态，被一排身披铠甲、浑身杀气的兵士列阵在门前，那气势直接吓阻了一众常客。
二楼的一间雅间内，一群莺莺燕燕正围着一个虬髯壮汉劝酒。坐在他对面的，还有一个相貌出众的女子，此时却被五花大绑了，跪坐在地上，一脸怨毒地看着那汉子，狠狠道：
“萧远界，你不得好死！”
萧远界狠狠捏了一把怀里歌女的酥胸，嘿嘿笑道：
“老子得不得好死不知道，但你今天注定会死得不好看了。啧啧啧，模样恁俊，可惜了。你若肯说出幕后主使是谁，老子兴许善心一发，就放过你也说不一定。”
那女子朝地上狠啐一口，红着眼骂道：“枉你也姓箫！真是萧族人的败类！”
萧远界接过身后琴女的嘴对嘴喂酒，意犹未尽道：
“萧族？丧家之犬罢了。要不是我家老爷子也姓箫，老子早想改姓了。萧国灭国都两个甲子了，而且灭你们的是大随啊，你说你们这帮余孽，冤有头债有主的道理都搞不懂，把气撒到老子身上作甚？怎么？想刺杀老子，好栽赃嫁祸给大随？”
女子紧咬朱唇，鲜血殷红，汩汩直流，片刻后两眼一翻，当场气绝。
萧远界翻了个白眼，骂骂咧咧道：“又自杀，真是晦气。来人，拖出去！”
随后，便有一个身披黑甲的护卫大步进来，正要将尸体拖走，萧远界问道：“今日几时了？”
“禀大王，正月十五了。”
萧远界摆摆手，护卫当即目不斜视地退了出去。
“都元宵了啊。”他自言自语道，“明日就该回衙点卯了，姓韩的，看你还怎么躲着不见老子！”
不远处，一直缩在房间脚落的老鸨早已吓得两色煞白，“这是第四个了。我这百花楼内，究竟藏了多少萧族的死士？”<>