天启二十一年的秋末，沙漠戈壁褪去了昏黄，一地皆是鲜红；没有飞鸟，更不会再有驼铃。那里的黄沙被血水覆盖，糅杂在一起，放眼望去，不是红便是黑。
那一场战，夏朝将士所要应对的，是个叫乌斯的边境异族之邦，两军实力差距甚大，夏朝大军占尽优势，出发前已是胜券在握。
由先帝冷隆御驾亲征，九王爷冷寂做副将，挥斥领三万大军前往善廷沙漠，浴血奋战。
眼看着，势如破竹的夏朝大军将敌军打得乱了阵型，冷隆便即刻下令，预备一鼓作气大获全胜。
仿佛预料到此战定能名垂千古，那时在场的每个人，皆躁动难安。那黑压压一片的队伍里，每一双眼都在闪着极灼热的光。
为国而亡，乃是大幸。
大军再震旗鼓，预备乘胜追击，将士随时预备着战死沙场，以为某个生命的消逝，终能成就一段美名。
然而，当军队追至沙地时，骤然而出的几千只箭，从各个方向夹带着火光贪婪的飞扑过来。一时间，火势曼延到了无法无天的地步，寸草不生的荒漠因着那几万士兵做引子，终于变做了一片火海，不断有乌鸦嘶叫着带着烧着的羽翼惊慌四窜，它几次尝试飞行，直到烧成灰，也未能如愿。
被短胜的狂喜激励着的士兵，正齐头并进的迈向地狱之门。
那些以最残酷的方式葬送掉的年轻生命，甚至不会想到，当他们死的时刻，却连马革裹尸都成了奢望。
敌军的马啼声呼啸而来，从火堆上一越而过，尊严被碾压殆尽，身体却已捻烧作尘，沙骨难辨。疼都尚且不能感知到的人，该如何了解颓败之惧恨。
败阵的仓促袭来，让众将士眼角那点狂喜都未能抹净，就被火苗淹没。
冷寂带着的后方队伍赶到时，他只看见火推中，一只尚在挣扎的手，正慢慢被火舌吞噬。他的父皇，整个大夏王朝的掌舵者，也一同消失在了血肉模糊的焦土里，什么都没剩下。
启泰元年，亦是在那个秋末。
冷寂红着眼眶，昂然下马，左手紧篡着拿着父皇冷隆的玉扳指，右手拿着一道明黄的圣旨。而他年轻俊朗的面容上，湿了一大片，已分不清流的是血是泪。
他的一双手不敢随意放下，那左边的，等同于一张讣告；右边的，则是新皇冷镜登基的圣旨。
启泰四年，九亲王冷寂大破善廷，剿灭乌斯国余孽，御敌于外，护国有功，故此特封一字并肩王之称，谕令其统领三军，即日回京……
冷寂看向陆七夕时，记忆竟以排山倒海之势向他袭来。马蹄声声嘶叫、老鸦啃噬残躯、滔天灭地之野火……都在他脑海中放肆的激荡着，飞转着。
彼时，空旷的沙地里，飘来半面残损的金色帅旗，而他伤痕累累的身躯似乎再也扛不住肩上盔甲的重量，要由手下拖着才能离开。
被拖走时，他只记得他不能死，至少不能在那时死。
那片叫善廷的沙漠，如今依旧寸草不生，当年的火已经把一切痕迹抹去，冷寂能做的就只有以战止战，驻守边疆。
善廷替他清理了诸多将士的尸骨，也一并清理了冷寂选择的权利。
边境城中驻守三年，风沙连绵亦跟着吹了三年，吹得冷寂几乎都快忘了那团嗜血的火舌，快忘了当年奔走征战时他的踏马英姿，也曾犹如活铸的战神。
韶光旋然而过，仅匆匆三年，秀拔英姿的少年便不复存在。归来至京都时，马背上的人眼里唯余下满目的混沌，那与深具来便慑人心魄的深绿眼眸，却还依然如故，似在不怀好意的假装，这一切从未发生。
这便是，冷寂适才提及的“牺牲”，乃是他肺腑经验之谈。不同的是，在那件事中，他既是受欲望驱使的，亦成了最大的牺牲品。
然而，那故事里的个中缘由却都已作古，成了不可谈及的夏朝秘闻。除了给他满目哀怆造就的沧桑外，却是连个倾诉之处都没有给他留下。
面前这个容貌妍丽的少女，眼里那点透亮，冷寂也曾有过。
无谓的选择换来的若是这样的结果，不知陆七夕还敢不敢执着下去呢？
略显忐忑的陆七夕，低头将目光锁在石板岸边，久久不肯挪离。
冷寂清冷的声音扬了起来，“既然你心意已决，我便派人替你彻查此事，算是……替我母妃研制香粉的答谢。不过……倘若下回再来相求，你最好先掂量清楚，身上有否我愿意交换的价值，方可再来。”
继而，听到陆七夕微弱却执拗的回答他道：“那就先谢过九王爷的恩德，小女自当尽全力替太妃娘娘……呀！”
颔首而立早已多时，又加上小腿麻劲未褪，陆七夕这一欠身，倒让自己朝着地面扑去了。
及时伸出的那双手，冰凉似铁。指缝间，仿若凝聚着整座冰原，使指尖永远僵硬、绷直。
被冷寂这一扶，陆七夕凛然失措的以迅疾之速，将自己的手抽离出来。
这一举动远非失礼一词可解，上一次王府前，冷寂当着端宁公主的面扶起她时，她也未觉难堪。今次不同于那日的，恐怕是因着冷寂适才一番言语所致。
他的面容映于眼帘，俊美到令人发指，不似凡间所有之物。雕刻般的棱角，却也因这极尽精致，反而显得了无生气，不像个活人。
陆七夕骤然屈身后退几步，气息被她刻意憋在吼间。
面前的冷寂，收回双手重藏于袖间，看不出他神情里的喜怒。顷刻间，眉眼就恢复如初，仍是狂傲不羁的扬起，尖锐的眼神抛向彼端，似要一眼戳穿陆七夕的尴尬和狼狈。
不知从何而来的胆子，陆七夕竟迎上了冷寂的目光，怅然凝视他许久。他如铸的脸上，在某些角度流露出的神态，像极了皇城里那个易倦薄情的年轻帝王。
饶是不经意发觉，惶惶之态却已使她，无法再直视那张原本生疏的面庞。于是她便只好，改而凝向那抹与记忆迥然相左的绿眸，以示安心。
“你该回去了。”
冷寂和煦的笑了，笑容假的叫人惶恐。
她听罢，只勉然回笑，重垂眼睫。
纵使极力收回面上的异色，郁郁渲染过的眼神却不胫而走。
直到回到陆府之后，直至黄昏降临，陆七夕依然难整思绪。
曾几何时的洞房花烛夜，于她，却似一盆浇至脚跟的水，彻底浇熄了她里的奢望。然后，身着龙纹黄袍的男人对她说道：“你就留在这玉煌殿里，继续荒废时日吧！此后无事，勿需前来觐见。”
该取的，该舍得，从来没人教过她如何区分，纵使谨慎留守于那一方天地，纷争却化骨磨皮，借她姐姐的面目拖她入了苦海。
自铜镜里，宛若看见昔日已死去的面容，正咧开嘴朝陆七夕笑。
外头传来了脚步声正在逼近，惊慌之余，胡乱抓了桌前一把木梳，有一下没有下的梳理发丝。
脚步声顿时消失在了门边，陆七夕才回眸就与九夫人的目光来了个碰撞，九夫人果然贼心不死，青天白日之下，居然敢不期而至，来找陆七夕。
她似笑非笑的挺着不显孕态的腹部，踏步而入。陆七夕握紧了木梳一端，柏氏能如此大摇大摆寻来，不过就是因着她肚子里的那一块肉罢了。
陆七夕有数千种方法，可以叫柏氏一下子便失去这座大靠山。奈何，她的骨肉尚且还生长于她腹中，不论腹部有无赫显孕态，不论这孩子的来历如何不明，但只要九夫人踏入陆七夕房中，她便只得以退为进了。