“你这家伙，跟上来做什么！”
有些忌惮的扫过灰甲的骑士背在身后的双手剑，混混们恶狠狠的问道。
“啊，只是有些事情想要问一下你们。”
“如你所见，在下只是一个流浪的骑士，不过近期大概会在这里逗留一阵子，所以，了解这里的形式是相当有必要的。”
“外地人吗。”
注意到艾蒂安提到的“流浪骑士”这个词，混混头子对手下使了个眼色。
“你想要知道什么？”
“全部。”
“总的来说，王都的地下势力基本由‘八指’掌控”
“八指？”
“由八个人所带领的组织，无论是毒品、赌博、娼馆、奴隶，只要是能赚钱的肮脏活计，总能找到他们的身影，可以说，如果八指要一个人的性命，除非那个人是王族，或者有子爵以上的爵位，否则就只有乖乖等死了。”
“唔，国王就没打算清理掉这些蛀虫？”
“啊，关于这个，由于现今王国分成了拥王派，以及六大贵族之中的三家联手组成的贵族派，两个派系进行权力斗争，国势十分危急，甚至有人认为，国家之所以尚免于分裂，是因为每年还得与帝国发动战争。”
“……腾不出手啊。”
“也不是没有义士试图对八指发起挑战，但无一例外的都被干掉了，因为八指手中有着‘六腕’，由六位足以匹敌精钢级冒险者的存在组成的防卫部队。”
精钢级冒险者吗。
艾蒂安很清楚这是什么概念。
这个世界的冒险者等级划分是由金属来划分的。
铜、铁、银、白金、秘银、山铜、精钢。
六名这个世界人类中最高位的冒险者组成的队伍，对于一般人来讲，是相当可怕的存在了。
在尚不清楚精钢代表着什么样的战力之前还是谨慎点比较好？
不，还是可以直接问一下的。
“那么，他们当中可有一击摧毁一座山的力量吗。”
“哈？你在说什么呐？”
那个混混头子好像在看白痴一样。
“那种力量怎么可能存在啊。”
看起来这个世界的人类比想象中更弱啊……不，也有可能是这个混混没有资格知道这些事情。
之所以这么说，那是从卡恩村手中得来的世界地图上所知晓的信息。
人类在这个世界是属于弱小的种族。
只有这附近的人类国度只有里·耶斯提杰王国，巴哈斯帝国，斯连教国，圣王国这几个罢了。
而离这越远的地区，人类的国度越少，甚至有些国家里，人类只不过是奴隶阶级的存在罢了。
而这几个国家中，王国和帝国连年征战不休，而法国（斯连教国简称）保持中立，专注于消灭一切可能威胁到人类的存在，传闻专注消灭魔物的冒险者公会就是这群人创立，是立誓成为人类全体的扞卫者的国度——起码两百年前是这样。
而剩下的，都是不成气候的小国度罢了。
正在沉思的艾蒂安蓦然感受到脑袋一晃。
“哈，得手啦！这幅盔甲肯定很值钱！”
听闻背后传来的呼喊，艾蒂安转过身去，注意到了不知何时走到背后的混混，以及他手中已经弯曲的钢棍。
啊，原来是这样，在下被这根钢棍给砸了一下啊。
是因为他的铠甲没有头盔，取而代之的是兜帽，所以误认为对于头部的防御很薄弱吧。
因为没有把这群混子放在眼里，就算注意到少了一个人，也以为是逃跑了，完全没想过居然是绕后对他下手。
不过，就算不戴这兜帽，艾蒂安也不认为这群渣滓可以突破自己的防御。
“呀勒呀勒，你们就这么想被教训一顿吗？”
“哎？居然……没事？”
混混们愣住了。
混混头子见偷袭失败，毫不犹豫的带人冲了上去。
“快上！别给他拔出剑的空隙就可以了，我们有六个人，他就一个，就算穿着盔甲也不可能是我们的对手！”
对于混混们的突袭，艾蒂安却是不屑的笑了笑，对付这些家伙根本没有拔剑的必要。
握起拳头，艾蒂安以人的肉眼无法辨别的速度，干脆利落的将扑上来的六人全部揍翻在地。
犹如狂风卷过一般，一瞬之间，六人就飞了出去，撞在墙上，失去了意识。
“动手前至少也得分清楚强弱啊。”
察觉到背后的视线，艾蒂安转过身去，之间不知何时，小巷门口站站着一个身穿白色全身甲的少年。
“有什么事吗？”
“啊、啊——”对于艾蒂安的发问，少年露出了慌乱的表情。
“在、在下克莱姆，如你所见，是这个国家的一个士兵。”
“士兵吗。”
扫了一眼克莱姆身上的铠甲，怎么看也不是一般士兵可以拥有的玩意儿。
“是对方主动出手的，我只是进行了自卫反击而已。”
“哎？啊，我了解了……”克莱姆愣了一下，随后反应过来，理解了艾蒂安的意思。
“那个，我有一事相求，虽然自不量力，想笑我没关系，不过若您不介意，可否将刚才那种技巧教导与我？”
“哈？”
艾蒂安有些错愕的打量着克莱姆。
“为什么？”
“我长期钻研武艺，希望能更上一层楼，看到您刚才那无懈可击的动作，希望您能稍微教我一点那种技术，因此冒昧请求。”
“在下问的可不是这个，你学武，是为了什么？”
“……为了保护我的主人。我的主人是这个国家的瑰宝，我作为她护卫的却没有相称的实力，所以，我要变强。”
克莱姆犹豫了一下，坚决的说道。
原来如此，某个大人物的亲卫吗，或许可以……
“那么，能劳烦你告知你主人的名讳吗，如果是某个恶劣的家伙话，在下可是会困扰的。”
“啊，失礼了，我的主人是这个国家的公主，‘黄金’的拉娜·提耶儿·夏尔敦·莱儿·凡瑟芙。”
说道自己主人的名字，克莱姆不由露出了自豪的神情。
“哦，原来是那位‘黄金’啊。”
艾蒂安做出恍然大悟的样子——虽然他根本没听说过这个人物。
不过没关系，已经了解到克莱姆主人的身份了。
虽然现在王国处于几乎分裂的状态，但既然两方依然在僵持，那么双方的势力估计相差不大，而且既然是公主的话，那么多多少少还是有些权势的吧？
“想学的话，教你也不是不可以，只是，得确认一下你能学到什么程度。”
艾蒂安拔出了背后的双手剑。
“拼尽全力的接下这剑吧，不然，可是会死的。”
他不是在开玩笑——克莱姆直觉了解到这一点。
然后下个瞬间——以艾蒂安为中心，彷佛朝全方位射出了寒冰利刃。
克莱姆已经说不出话来了。
以艾蒂安为中心汹涌旋转的莫名气息，是对善者的审判。
一瞬间就能让他失去战意，彷佛鲜明能见的庞大恐惧如怒涛般进逼而来。他似乎听见某处传来灵魂被裁决的惨叫。彷佛近在咫尺，又像远在他方，也像是从自己嘴里喊出来的。
受到诅咒的黑色浊流翻弄，克莱姆感到自己的意识逐渐染成白色。由于太过强烈的恐惧感，他的身体想放弃意识，随波逐流。
但是，他注意到了，艾蒂安缓缓举起的双手剑。
怎么回事？他不是要指导我吗？为什么要这样杀我？
来不及考虑这些，克莱姆只是领悟到了一点——继续这样下去，绝对会死。
克莱姆不怕死。但是必须是为了拉娜而死。他绝不会想为了私人理由而抛弃性命。
他不是胆小鬼。不，也许他其实很胆小。
所以，他怕死！！！
克莱姆呼出一大口气。
他实在太害怕了，好想逃跑。
但是，现在这个距离逃跑应该是来不及的事情了……那么，只有抵挡！
猛然拔出腰间的宝剑，克莱姆以自己都感到不可思议的速度架起用来训练的备用长剑。
艾蒂安的双手剑猛然挥下。
——这是即死。
在拉长的时间中，克莱姆产生了直觉。如同远远凌驾自己身高的巨大铁球排山倒海而来，完整的死亡想像支配了克莱姆的头脑。就算举剑格挡，眼前骑士的双手剑也能轻易将其斩断吧。
全身已无法动弹。置身于过度紧张的状态下，身体僵硬了。
——没有办法能逃离眼前的死亡。
克莱姆死心之余，对这样的自己火冒三丈。
如果不能为了拉娜而死，为什么不在那时候死掉算了。在雨中受冻发抖，一个人死掉算了。
眼前浮现出拉娜美丽的容颜。
据说人在濒死之际，眼前会出现走马灯似的影像。一般认为那是大脑在搜寻过去的纪录，摸索逃离现况的手段。然而自己最后看见的却是敬爱主人的笑容，还真有点可笑。
没错，克莱姆看见的拉娜是笑着的。
自己起初获救时，幼小的拉娜并没有对他露出笑容。她是从什么时候，才开始对自己展露笑靥的呢。
他不记得了。不过，他还记得拉娜那时露出了怯生生的笑容。
如果知道克莱姆死了，那副笑容会变得阴郁吗？如同太阳被厚厚云层遮蔽。
——开什么玩笑！
克莱姆心中卷起熊熊怒火。
这条被扔在路旁的性命，是她捡起来的。那么这条命便不再属于自己。己身全为了拉娜而存在……为了让她获得小小的幸福——
没有任何办法可以脱身吗——！
恐怖锁链被爆发的激烈情感粉碎。
双手能动了。
双脚也能动了。
只想闭起来的双眼稳稳地睁开，拚命试图以肉眼捕捉超高速进逼的双手剑。
全身感官达到极限敏锐，连些微空气的振动都能感觉出来。
有种现象称为“火灾现场的蛮力”。
这是说在陷入极限状况时，大脑对肌肉的限制会得到解除，而发挥难以置信的爆发力。
同时脑内还会分泌大量的荷尔蒙，思考能力专精于求生。大脑以高速处理各种庞大资料，搜寻出最佳行动方式。
只有在这个瞬间，克莱姆站上了一流战士的领域。然而艾蒂安的攻击速度却远远超越了这个领域。为时已晚了吧。或许没有时间闪避艾蒂安的双手剑了，即使如此他还是得动，绝对不放弃！
在极度压缩的时间之内，克莱姆看见自己的速度简直慢如乌龟，但他扭转身子，拚命地后退。
然后，双手剑轻易地滑过他的备用长剑，将其斩为两段，向着他的头颅斩下。
极端的求生意志下，脚上的力道再次爆发，甚至超越了一流，克莱姆堪堪后退了一步。
双手剑划过克莱姆的鼻尖，落在了地上。