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酉阳宫中，秦夫人坐在大殿的椅塌之上，而褒洪德则侍立在她的身侧，二人俯瞰着跟随悉人们进来的虢石父，他走到大殿中央，然后认认真真的行礼拜谒，向秦夫人问安，不待秦夫人问话便又开口问道，“不知秦夫人深夜之中请在下前来所为何事？”
“听说褒娘娘刚才请你去琼台殿上赴宴了？”秦夫人看着虢石父问道。
“琼台殿的饭……可不好吃！”虢石父答话道，似乎是在十分认真的回答，虽然明知秦夫人有意试探，却也并不显得惶恐，一如他往日来的表现，“只是这饭日后怕是少不得得去吃了！”
“她都和你说了些什么？”秦夫人起身朝着台下走去，上下打量了一番虢石父，料他也不敢撒谎，后宫之中人脉错综复杂，秦夫人虽然几次想将自己的人手安插在琼台殿中却无奈此计根本无从施展，她虽未有安排，别人却不知道，后宫之中常常发生隔墙有耳之事，虢石父只怕是也深谙这其中的道理，所以不敢和秦夫人撒谎，“褒娘娘询问在下大王在东夷战事如何？”
“哦？”秦夫人忽然转向了虢石父，“我都不知虢上卿竟然还知道此事？”
“在下也不知微臣还知道此事！”虢石父恭恭敬敬的低头说道，口气中泛着一种老奸巨猾的笑意，让人听着滑滑腻腻感觉极为不舒服。
“那你是如何回话的？”秦夫人问道，“总不至于一句不知道就将那褒姒打发了吧？”
“在下只好向娘娘回禀，此事一向是太宰宫政务，大王在东夷战事必定会向赵上卿汇报，若是赵上卿不肯告诉娘娘，不妨让老夫来做这个太宰宫上卿，微臣一定知无不言、言无不尽！”虢石父如实说来，此事引得秦夫人与褒洪德对视之后的相视一笑，诚如他们所预计的那样。
秦夫人满意的点了点头，“褒娘娘怎么说？”
“说这只怕是不太合适，”虢石父说道，“在下便回娘娘连自己哥哥的官位都能够褫夺，还有何事不合适？”
听见这话，褒洪德的面色瞬间变得煞白，不等褒洪德或者秦夫人开口，虢石父就接上自己的话茬说道，“然后娘娘就要在下多吃些，来都来了就不要白跑一趟了，她转身就回寝宫休息，我一出琼台殿的门就被秦夫人请到了这里！”
“褒娘娘请你去可是要收买你的人心？”秦夫人问道。
“那在下就不得而知了！”虢石父说道。
“我要你顺着她的话去做，”秦夫人看着虢石父小声说道，“让她以为能够拉拢你！如此一来，你与赵叔带不和，赵叔带势必去将此事迁怒于褒姒身上，他们二人的组合也就分崩离析了！”
赵叔带才疏，褒姒所知寡，二人只有合作才能稳住宫里的局势，若是拆伙，谁也难成气候。
“秦夫人所言极是！”虢石父看着秦夫人答道，“不过这褒娘娘只怕是不可小觑，我若接近她，迟早有一日会被吃的连骨头都剩不下来，怕是还能借秦夫人之手铲除了老夫，微臣可不敢冒这个险？夫人还请恕在下办不到，”他抬起头看了看褒洪德，“褒大夫既然是娘娘的哥哥，都尚且不能取得娘娘的信任，这褒姒与赵叔带的舅甥联盟，只怕……没那么容易拆散！”
秦夫人的手攥成了拳，“我不管你怎么做，总之我要得到这个结果。”
“夫人要是自觉能成事，那就自己请吧？”虢石父看着秦夫人说罢，就转身朝着门外走去，一步一步极为缓慢，气的秦夫人身体发抖，恨不能拔剑斩杀虢石父，他已经数次踩在他们的头上，如今对她的调遣还堂而皇之的拒之门外。
看着虢石父走出门外，秦夫人才将正殿之内能看见的东西都推翻在地，眉头紧锁，双拳紧握，看着褒洪德气不打一处来的问道，“你刚才为何一句话都不说？任凭这个老家伙这么目中无人的？若是有朝一日，大事可成，我一定要杀了他！”她说的咬牙切齿，对此人早就已经恨之入骨了——从他将褒姒带入这宫里的那一日开始、从他为褒姒作证她没有将桑珠推下楼的时候开始。
“虢石父一向是一支明枪，做不了暗箭！”褒洪德理了理自己的衣袖，“为这么一个小角色操心伤神，就得不偿失了！”他说着靠近秦夫人的背后，在她耳畔说道，顺便帮她理了理她散乱的发丝，然后褒洪德立刻退了一步，和秦夫人保持了一些距离，“微臣也先告辞了，就静待明日的佳音吧？”
秦夫人来不及说话，褒洪德就只留给了她一个匆匆而去的背影，三步并作两步，已经跃身离开了酉阳宫，朝着宫外疾步竞走，期盼此事不会发生什么纰漏，可是褒洪德总觉得此事绝不会那么顺利。
九鼎的祭祀地点放在了供奉先祖牌位的那间屋子里，褒姒曾有很长的一段时间与这些牌位相处，如今回到这里也算是熟门熟路，这间屋子的温度明显比别处都要低，秀秀揉搓着自己的胳膊，抬起头环顾着大殿上的横梁，“娘娘曾经在这里彻夜侍奉先祖牌位，不觉得害怕吗？”
“也没哟做过亏心事，怕什么？”褒姒问道。
秀秀咧着嘴从齿缝之间吸了口气，“那也够渗人的，只怕是寻常女人可没有人敢来这里的！上卿大人叫咱们来这里到底是找什么？”
“不知道，”褒姒摇了摇头，已经走到了九鼎的面前，这九口大鼎每一只都有一人多高，站在九鼎的面前，几乎看不见里面的情况，若是鼎中真的放了什么，倒也不会引人注意，更何况这里是一个人们鲜少会来的地方，褒姒转身将烛火递给了秀秀，“拿着！”
“是！”秀秀说着接过了褒姒手中的烛台，举在头顶，褒姒伸手扶住九鼎的边缘，踮起脚尖，极目朝着九鼎的内里开去，如此检查了几口大鼎终于在最后一口鼎上有所斩获，褒姒转身看着秀秀说，“蹲下去！”
“啊？”秀秀一面不解着一面就已经蹲了下去，褒姒脱掉鞋子才在秀秀的肩膀上翻身进了鼎内，里面有一卷卷轴，在黑暗中若不是仔细检查几乎很难看清楚，她拿着卷轴从鼎内翻身而出，穿上了鞋子，蹲在地上翻开这有些日子的竹简上，秀秀将火光靠的很近，上面的字迹也就显得格外清晰，一行行的读下去，让人松了口气。
“大王如何料到会有今时今日的？”秀秀不解的问道，一种难掩的兴奋让她的表情显得有些扭曲，褒姒的一颗心也落在了地上，“大王是有意让秦候将我们的视线带到九鼎之上的。”
“可是大王怎么猜到秦候就一定会在九鼎上做文章的？”秀秀不解的问道。
“你忘了，”褒姒看着秀秀站了起来，将竹简揣在了自己的怀里，然后朝着屋外走去，“借九鼎是谁出的主意？”
“啊！”秀秀惊叹了一声，“如此一来，秦候也就不会再想别的事情难为娘娘了？”
“不错，”褒姒点了点头，她起初以为大王让虢石父献计借九鼎是为了逼秦候造反，可是不想此事却没有这么简单，卧榻之侧岂容他人鼾睡，姬宫湦的个性岂容他人惦记自己的王位？他绝不会给任何人任何机会，九鼎一定要牢牢的握在自己手中，绝不会让他人染指。
“大王为了娘娘也算是用心良苦了！”秀秀看着褒姒说道，褒姒却摇了摇头，“是为了他自己的地位！”说罢她叹了口气，然后笑了笑，这笑容中满含着一种骄傲之情，为了自己的男人能有如此远见而倍感欣慰，放眼天下出其右者只怕是寥寥无几。
第二天一早，不到卯时，褒姒再次移步去了东宫，今日的出现仍旧让在场的所有女人倍感惊叹。昨日前来是为借九鼎一事，褒姒在东宫吃了闭门羹，按说今日根本不会想再来这里一次才对，嫔妃们在各位夫人的身后面面相觑，都下意识的退了一步，生怕褒姒今日是气不过，非得拉一个人来下水了。
魏夫人房中和秦夫人房中的嫔妃、女御看着华辰殿那一房眼神都显得格外复杂，褒姒要是一呼，唯一能应的也就是华辰殿那一房，那可由不得她们愿或者不愿。
不过褒姒对这些个明哲保身的嫔妃似乎并没有什么兴趣，一来就走到了申后的面前行礼作揖道，“参见申后娘娘！”
“坐吧，”申后挥了挥手，淡定从容的说道。
“坐就不必了，今日前来就是有一句话要和申后娘娘禀告的，”褒姒看着申后，眸子中有些冷淡，当日刻意与申后的示好，不论她怎么努力，终归会在关乎个人利益的事情上被申后再摆上一道，如此褒姒也不想再费力气，口气清淡的说了句，“放在先祖殿内的九鼎就不必去取了，秦候借不走的！”
“你说什么？”秦夫人看着褒姒问道。
“很吃惊吗？”褒姒转向秦夫人，却也不解释，“有兴趣的话，一会儿就来琼台殿凑个热闹，没什么兴趣的话，就留在自己宫中等消息吧！想借九鼎，秦候还差些！”她抿了抿唇，泛着一丝冷笑，转身从东宫离去，一步步的朝着楼下的台阶走去。
东宫之中的所有人，都被褒姒这番话惊得面面相觑，今日的琼台殿注定了格外的热闹。
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