“想不到天怕地不怕的纪晓岚也有怕的时候！”那为首的黑衣人见状，反倒不急着动手，反而狞笑道。
“敏德？”纪晓岚听他声音瞪大了眼睛，惊恐不已，不可置信。
那黑衣人见已经曝露身份，也不藏着掖着了，索性就摘了面罩，眼中都是嗜血的恨意。
“想不到纪晓岚也有今日吧！哈哈哈！”
“敏德，你疯了！”纪晓岚脸一白，却也知自己凶多吉少，低头看了看赵青，已经是昏昏沉沉的模样，只得强撑着一口气怒喝道。
“杀了你我就好了。”敏德冷哼一声，脸上带上了残忍的笑意，举起了手中刀。
“若我死了，你也难过了。”纪晓岚紧紧抱着赵青向后退了退，垂死挣扎，背上已经是冷汗淋漓。
“不会有任何后果，天地会的余孽听闻纪大人和他的红颜知己在此幽会，便乘机杀了他们，这个故事倒也合了纪大人的才子形象。”敏德却满不在乎，狰狞着一张脸慢慢逼近。
纪晓岚纵然智计百出，面对这个情形也是回天无力了，只凭着一股子担起撑着，却抱歉地看向赵青：“这次是我连累了你。”
“能……跟先生……死在一起……我死而无憾了！”赵青吃力地睁开眼睛，断断续续地表白道。
纪晓岚顿时水光漓漓，握紧了赵青的手，认命地闭上了眼睛，赵青靠在他的怀里，也幸福地闭上了眼睛。
只是纪晓岚刚听到刀刃破空而出的声音，屋子里就喧闹起来，同时听到小月的一声大喝以及刀剑相交的声音。
纪晓岚心中大喜，急忙睁开眼睛，只见小月已领着一队侍卫冲了进来。
敏德一伙虽然有几分本事，但面对装备精良的御前侍卫就不行了，三两下就被制服住了。
“小月。”纪晓岚想爬起来，却发现自己的腿是软的，忙朝小月喊道。
“先生，你没事就太好了！”小月一听，高兴地奔了过来，双眼都是亮晶晶的。
“快去给赵青姑娘找大夫。”纪晓岚却顾不得其他，指着赵青苍白着脸喊道。
小月见状脸色也是一变，急忙叫了人一同扶起纪晓岚和赵青，将赵青安置进屋子躺好，又张罗着去寻太医。
纪晓岚此时也没心思管敏德一伙了，只痴痴地坐在赵青床边看她，这个女子踏着江南烟雨缓缓而来，早就已经一点一滴地渗进心里。
乾隆是从那群仓皇而逃的书生那里得了消息，自从派出侍卫后，便脸色铁青地在行宫等消息，和珅在旁小心翼翼地陪着。
“皇上放心，必是无事的。”和珅斟酌了好久，却只有干巴巴地劝道。
乾隆却不理会，拳头捏得死紧，他本来还打算暂时先免了敏德的职，以观后效，如今若是纪晓岚有个万一，杀了他都是轻的。
“把他压过来，朕要亲自问，究竟是吃了个哪颗豹子胆了！”乾隆咬牙切齿地喝道，手里的茶盏狠狠地摔在了地上。
和珅的心跳了跳，面上依然是那副忧心忡忡的样子。
“皇上，不好了，您快派太医吧。”正在这时小月冲了进来，脸色白白的。
乾隆猛地站起，脸色也白了白，就是和珅听了心头似乎也被刺了一下。
“不是不是，先生一点事都没有，是赵青姑娘替先生挡了一刀，如今生死不明呢。”小月也明白过来，忙摆摆手急急解释道。
乾隆的心这才滑了下来，身子软软地跌回椅子，也没力气与小月纠缠，只朝旁边的侍从点了点头。和珅抬手抹了抹额头，一手的汗，不由得与乾隆对视苦笑。
“敏德呢？”小月本来想陪着太医走的，却被乾隆留下盘问。
“侍卫们压着过来了，我是怕赵青姑娘不好，用轻功奔来的。”小月不得不耐着性子回道。
“你也下去吧。”乾隆本来想问纪晓岚，转念一想，却是再明显不过了。脸色缓了缓，心里却不由得起了几分感慨，纪晓岚也是好命，这个时候也能得一个愿以命相送的女子。小月也不敢多说什么，急忙告退了。
没多久侍卫们也回来了，他们却不是来请功的，一个个跪在那里请罪，原来回来的路上敏德拼死反抗，一刀下去没注意他却死了，其他的人更是什么都问不出来了。
乾隆的脸色又沉了下来，黝黑着眼睛瞪着那群侍卫，心里不知在想些什么。
“皇上，这也无法，若是真让敏德跑了却是放虎归山了。”和珅在众侍卫的祈求下不到不上前打圆场。
乾隆又沉默半响，只叹了口气：“但愿一切到此结束吧。”和珅顿时什么话都不敢说了。
敏德如此行为即使死了也不能不严惩了，而江南官场是该好好整顿一番了，还有举子们也得快快安抚才是，京里已经来消息了，他没多少时间可以在江宁耽搁了。将和珅并那群侍卫打发了，乾隆又在殿上坐了良久，心里有了主意。
第二日天刚蒙蒙亮，乾隆就将江宁的官吏都叫了来，脸色憔悴的纪晓岚和和珅自然也在其列。
乾隆在殿上宣布了三件事，第一兼事便是怒斥了敏德、赵文龙并左山傀的罪行，敏德虽已被诛，但其家人也被连累，全家发配至宁古塔与披甲人为奴，赵文龙并左山傀全家男子问斩，女子并孩子卖为奴婢，遇赦不赦。三人贪污银两没入国库。江南一系官吏皆是震动，心里惶惶然，生怕乾隆还要深追究下去。乾隆却似乎只打算到此为止，他第二件事便是宣布了江南乡试明日重开，重新点了主考官。这回被点到的人是不敢冒天下之大不韪了，丝毫不见喜色，只一副战战兢兢的样子，生恐步了后尘。第三件事其实是大多数人最关注的事，便是接任两江总督的人选，乾隆将现江南河道总督高晋升为两江总督。
众官吏此时哪有有丝毫异议，忙不迭地连呼皇上圣明。和珅心里虽早已料到，面上依然表现得非常惊愕。纪晓岚却只关心乡试重开的消息，心里大石总算落地，但那喜悦之情却因为仍躺在病床上的赵青打了折扣。京里传来荆州大捷的消息，而他他拉将军已经带领着军队班师回朝，皇上恐怕明后天就要走了，纪晓岚一想到如何安置赵青的问题，便揪心不已，她为他如此付出，他怎能丢下不管，只是要管却也名不正言不顺，连让他将事情办妥的时间都没有。
“纪晓岚，明日待到乡试重开后朕便回京了，你却留下替朕看着。”正当纪晓岚愁肠百结之时，乾隆却分外地善解人意。
“臣遵旨！”纪晓岚闻言简直是感激涕零，望着乾隆几乎要落泪了。其他人除却和珅却是脸色齐齐一遍，心里更是忐忑。
“赵青姑娘这次也算立了大功，纪晓岚你也莫要辜负人家。”乾隆见状索性好人做到底了，毕竟敏德一事对纪晓岚多有亏欠。
纪晓岚为乾隆的关心更加感动，红了红眼眶，用力点头。
“罢了罢了，这大烟袋子也还你。”乾隆的脸色已经没那么肃杀了，朝侍从使了使眼色。
侍从会意地端了个盘子到纪晓岚面前，揭开上面的黄布，却是黄橙橙的一杆新大烟杆子。
“朕见你那个旧了，索性送你个新的，这也是御赐之物，可要保管好了。”乾隆意味深长地说道。
“谢皇上！”纪晓岚跪下谢恩，小心地接过大烟杆子。
此时别说是江南一系的官吏，就是和珅的脸色也不是很好看了。